『ザ・ボーイズ』はシーズン5で終わるべきではない

ショーランナーのエリック・クリプキは最近、『ザ・ボーイズ』がシーズン5で終了することを確認した。この発表は、特に今週、高い評価と視聴者からの信じられないほどの期待を受けて再開される待望のシーズン4を考慮すると、番組が当初の5シーズンの計画を超える可能性があるという憶測が浮上してからわずか数日後に行われた。

問題は、 ザ・ボーイズをシーズン5で終わらせるのは理にかなっていると同時に、シーズン5で終わらせるのは理にかなっていないということだ。 この番組は紛れもなくAmazonプライムビデオの至宝であり、他のテレビ番組ではまず見られないような視聴回数や議論を巻き起こしている。つまり、ザ・ボーイズは真の現象であり、私たちはそのような現象にますます慣れなくなっている。 ポップカルチャーに対するザ・ボーイズの影響力に匹敵するテレビ番組はごくわずかであり、プライムビデオの番組では決してない。したがって、ショーランナーの都合で番組を終わらせることは常に良いことだが、多少の変更はあってもザ・ボーイズが5シーズンを超えて続くべき理由を強く主張することもできる。

トップに立ったまま去る？

『ザ・ボーイズ』は Amazonにとって非常に安定した興行成績を誇り、シーズンを重ねるごとに関連性と評価が高まっています。エミー賞にノミネートされたシーズン2でピークを迎えたと言えるでしょう。しかし、少なくとも文化的関連性という点では、 これほどまでに高い評価を得たことはありません。その魅力は、痛快なほどに破壊的なアティチュード、紛れもなくクールな設定、そして自分たちの仕事に情熱を燃やす素晴らしいキャスト陣にあります。  『ザ・ボーイズ』は魅力的なキャラクター、軽快なセリフ、なかなかの視覚効果、スリリングなアクション、そして爽快で自意識過剰なトーンによって、楽しくも破壊的な作品となっています。この番組は現実の問題に痛烈なまでに挑み、多くの視聴者（多くの場合、そのジョークに共感している）に、あからさまに中指を立てるようなスタイルで挑んでいます。

ビジネスの観点から言えば、  『ザ・ボーイズ』をシーズン5で終わらせるのは全く意味がありません。レビューは好調で、視聴率もさらに上昇し、番組は依然として新鮮で魅力的です。ソーシャルメディアでトレンド入りし、大きな注目を集め、そして何よりも重要なのは、視聴者からコンスタントに支持され続けている数少ないスーパーヒーローフランチャイズの一つであり続けていることです。MCUが衰退の一途を辿っている今、この地位はより一層貴重になっています。少なくともあと2シーズンは続く可能性があるのに、なぜ確実にヒットする番組を終わらせる必要があるのでしょうか？

確かに、Amazonプライムではすでにメキシコを舞台にしたスピンオフ作品など複数のスピンオフ作品が開発中だ。さらに、欠点はあるものの面白い「Gen V」のシーズン2や、未発表のプロジェクトもいくつかある。しかし、スピンオフ作品の問題点は、オリジナル作品ではないということだ。そして今、私たちが直面している問題の一つは、人々は必ずしも好きなキャラクターのいない作品を見たいわけではないということだ。スパイダーマンなしでスパイダーマン映画を作ってはいけない。マックスなしでマッドマックス映画を作ってはいけない。これらのプロジェクトは必然的にオリジナル作品と比較され、その多くはその挑戦に応えられないだろう。

多くの点で、これらのスピンオフは失敗するように仕組まれているように感じます。結局のところ、『ザ・ボーイズ』をもっと見たいなら、 『ザ・ボーイズ』をもっと作ればいいのです。解決策は非常に単純で、特に番組の前提が複数シーズンの制作に耐えられることを考えるとなおさらです。俳優陣は、それほど忙しくはないにしても、全員出演が決まっているため、あと数シーズンの制作には全員が同意するはずです。重要なのは、『ザ・ボーイズ』が過剰なほど長く続かなかったことです。これは、愛されている番組を絶頂期に終わらせるかどうかを判断する上で、おそらく最も重要な要素と言えるでしょう。

すべては悪者についてだ

私はクリエイターが自分のビジョンを自由に実現できる権利を支持します。もし 『ザ・ボーイズ』の計画が最初から5シーズンだったとしたら、クリプキとアマゾンがそれを貫いたことは称賛に値します。しかし、スピンオフを通してこのフランチャイズを継続しようとする彼らの姿勢は、この不完全な世界に留まりたいという彼らの意志を裏付けています。もしかしたら彼らは、『ザ ・ボーイズ』があまりにも安全で型通りになりすぎているのではないかと懸念しているのかもしれません。あるいは、番組の政治的な発言が、これまで非常に忠実だった視聴者を遠ざけてしまうのではないかと懸念しているのかもしれません。

後者の可能性は低いので、前者に焦点を当てましょう。確かに、  『ザ・ボーイズ』はアントニー・スター演じるホームランダーへの忠誠心によって、いくぶんか安全な方向に向かっています。番組のブレイクアウトキャラクターであり、事実上のスターであるホームランダーは、オムニマンや賛否両論の悪役スーパーマンといったヒーローたちを凌駕する、常軌を逸したスーパーヒーローの象徴的存在です。しかし、ホームランダーの物語（多くの点で『ザ・ボーイズ』の物語でもある）は、繰り返しになってきました。毎シーズン、悪のスーパーヒーローとのクライマックスの戦いへとつながり、ヒーローはかろうじて逃れますが、以前よりもさらに強力になって再び登場し、次のシーズンへの布石となります。3年が経ち、この手法は飽きられてきました。

『ザ・ボーイズ』がシーズン5で終了するという決定は、ホームランダーを必ずしも手放すことなく、彼を手放したいという願望から来ているように思います。ホームランダーを脇役に追いやる、ましてや殺すなど、考えられないことのように思えるかもしれませんが、 ザ・ボーイズの有名な反骨精神を考えると、全く理にかなっています。しかも、コミックシリーズではまさにそれが起こり、ホームランダーはやや拍子抜けする形で亡くなり、その後ビリー・ブッチャーが残りの号で主要な敵役を引き継ぎます。

つまり、  『ザ・ボーイズ』には二つの選択肢がある。一つは 『ゲーム・オブ・スローンズ』のようにホームランダーを殺し 、シーズン5でブッチャーを最後の悪役として確立する（シーズン4でそうなる可能性は低いため）。もう一つは、時間をかけてシーズン5をホームランダーの死で終わらせ、その後、シーズン6でブッチャーを悪役として起用する。この二つの選択肢を考えると、私だけでなく多くのファンが後者を選ぶのも当然だろう。特にホームランダーの影があまりにも大きく迫っている状況下では、ブッチャーを1シーズンで悪役として確立するのに十分な力量を持っていない。

進化するか死ぬか

『ザ・ボーイズ』は、番組としてだけでなく、より重要なのはフランチャイズとして、まさに重要な局面を迎えている。歴代最高の作品群と肩を並べ続けるか、それとも不可解な結末を迎え、その後に続く数々のスピンオフ作品によって、その名声に汚点をつけることになるか。『ハウス ・オブ・ザ・ドラゴン』を見ればわかるだろう。素晴らしい作品でありながら、未だに『ゲーム・オブ・スローンズ』の影から抜け出すのに苦労しているのだ。

Amazonが『ザ・ボーイズ』事業に今後も参入したいのであれば 、番組の関連性と評価を今後数年間維持することに注力すべきだ。スピンオフは番組の支持を得るには有効だが、メインイベントはそのままにしておくべきだ。Amazonは『ザ・ボーイズ』で良い流れに乗っているが、間違った判断をすれば簡単に台無しにしてしまう可能性がある。シーズン5で終了するのが最も理にかなっているのであれば、そうすべきだ。しかし、あらゆる兆候が物語にもう少し息抜きの余地を与えた方が良いことを示している。主要テレビ番組は既にゴールラインにたどり着こうとする必死さによって台無しにされている。Amazonは、同じ過ちを犯さないように。

『ザ・ボーイズ』 はAmazonプライムビデオでストリーミング配信されています。