仕事から少し休む価値がある人がいるとすれば、それはエリザベス・チャイ・ヴァサルヘリとジミー・チンだろう。この夫婦は10年近くにわたり、批評家から高い評価を得ているドキュメンタリーを制作してきた。代表作には、メルー峰登頂を目指す3人組の登山ドキュメンタリー『メルー』、2018年のタムルアン洞窟救助活動の記録『ザ・レスキュー』、そしてアレックス・オノルドのエル・キャピタン自由登頂を追ったエミー賞とアカデミー賞を受賞したドキュメンタリー『フリーソロ』などがある。ヴァサルヘリとチンは、ダイアナ・ニャドのキューバからフロリダへの泳ぎを描いた伝記映画『ニャド』を制作する時間も見つけた。
ヴァサルヘリとチンは「息継ぎ」の仕方を知っていると認めつつも、映画製作者であることを幸運に思っているため、その強い仕事への姿勢は今後も変わることはないだろう。ヴァサルヘリとチンの次のプロジェクトは、世界で最も有名なビジュアルストーリーテラーたちのレンズの向こう側をファンに見せるドキュメンタリーシリーズ「Photographer」だ。各エピソードでは、ダン・ウィンターズ、キャンベル・アディ、クリストル・ライト、モハメッド・ムハイゼン、アナンド・ヴァルマ、そしてポール・ニックレンとクリスティーナ・ミッテルマイヤーのチームなど、異なる写真家にスポットライトを当てる。シリーズでは、それぞれの写真家のルーツを辿りながら、彼らの卓越したスキルと、現在情熱を注いでいるプロジェクトを紹介する。
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ヴァサルヘリ氏とチン氏は、デジタル・トレンドに対し、シリーズに対する期待や『ニャド』を監督する難しさ、そして『フリーソロ』が物語映画になる可能性について語った。
注: このインタビューは長さと 明瞭さを考慮して編集されています。
Digital Trends: ここ数か月、一息つく時間はありましたか?
ジミー・チン： ええ、私たちはその点ではかなり得意です。まあ、そうでもないかもしれませんが。
チャイ・ヴァサルヘリ：いい質問ですね。私たちは本当に幸運だと思います。自分たちの仕事が本当に好きなんです。子供たちも大好きなので、いつもこうして仕事が続いています。文句を言うことはできません。特に…どうでしょう。私たちは幸運だと感じています。
忙しくするのは悪いことじゃないよ。ジミー、数年前に『Edge of the Unknown』について話したん だけど、オスカー像はガレージにあるけど、いつか移動させるつもりだって言ってたよね。それで、今でもガレージにあるの？
チン：まだガレージにあるよ。実はもう6ヶ月も確認してないんだ。まだガレージにあるといいんだけど。
それと組み合わせる別のものを入手する必要があります。
ヴァサルヘリ：うーん。それはとてもいいですね。
『フォトグラファー』では、クリスティーナ（ミッテルマイヤー）とポール（ニクレン）の海洋保全とバハマへの航海を描いたエピソードを監督されましたね。彼らのストーリーの中で、特に監督したいと思ったのはどんな部分ですか？
ヴァサルヘリ：ええ、ずっと彼女たちの物語を伝えたいと思っていました。だって、興味深いんです。ラブストーリーですし、私たちのような働く夫婦の物語でもあるんです。ご存知の通り、ポールは間違いなく、最も象徴的な大型魚類写真家です。（笑）野生動物写真家みたいなものですよ。そしてクリスティーナは、まさにインスピレーションを与えてくれる人です。彼女は刺激的で、素晴らしい。彼女がまず、自然保護協会の会長の若い妻として3人の子供を育て、その後、近所のクリスマスカードなどの写真を撮り始めました。そして、後年、人生の愛を見つけ、そして…
チン：その話は本当にすごいですね。
ヴァサルヘリ：彼女は母親という立場も活かして、コミュニティに入り込み、世の中の仕組み上、ほとんどの人が見過ごしてしまうようなものを撮影しました。だから私たちは彼女の作品の大ファンです。このシリーズのインスピレーションは、自分で料理をするよりも写真を撮る人が増えているということだったんです。誰かの目を通して見ていることを忘れてはいけません。視点を捉えるには優れた技術が必要です。そうすることで、私たちは他の世界へのアクセスが可能になるんです。
チン：ポールは私の同輩であり、同僚です。写真家として彼がどのようにして写真を撮っているのか、私は長い間魅了されてきました。なぜなら、それがどれほど難しいことかを知っているからです。
ミッターマイヤー氏とニックレン氏と一緒に時間を過ごすことで、きっと多くのことを学んだと思います。彼らから学んだことで、今のプロセスに活かせるものはありますか？
ヴァサルヘリ：クリスティーナには心の広さと、世界をより良くしたいという強い意志、それも不屈の精神があると思います。それは私たちと似ていますが、私たちにとっては素晴らしい教訓です。とても刺激的です。環境状況は今、あまり良くありませんが、それでも彼らは環境を気にかけていて、できる限りのことをしようとしています。
それが私にインスピレーションと希望を与えてくれると思います。ポールがクリスティーナの最大の味方であるように、二人が互いに喜び合っているところも大好きです。クリスティーナがポールを後押しする様子など、二人の関係は本当に美しいです。クリエイティブな関係としても、個人的な関係としても、それを見ることができるのは素晴らしいことです。
（エピソードの）最後で「俺たちに引退はない。もう無理になるまで、このまま続けるだけさ」って言って終わったのが良かった。
Vasarhelyi:そうです。
チン：彼らは何よりもアーティストです。それは彼らの天職であり、写真も天職です。地球を救おうと努力することも彼らの天職です。だから、彼らは決して引退しないと思います。
ヴァサルヘリ：ポールとの初期の出会いから学んだことの一つは、彼が妥協を許さず、既存の枠組みにとらわれないということです。むしろ、彼は自分の言葉で物事を定義づけるタイプです。彼は常に唯一無二の存在でした。驚くべきことに、クリスティーナはこのジャンルに後から参入したにもかかわらず、彼は彼女にも同じことを期待していました。「君は彼と同じくらい、いや、それ以上に素晴らしい」と。二人には何か素晴らしいものがあると思います。
シリーズの残りのラインナップはどうやって決めたのですか?
ヴァサルヘリ：本当に豊富な人材が揃っていました。素晴らしい写真家がたくさんいます。幅広い…つまり、様々なジャンルの写真とその背後にいる個性的な写真家にスポットライトを当てることが、私たちにとって非常に重要だったと思います。また、最高のノンフィクション監督たちとコラボレーションし、それぞれの監督が写真家と共に独自の道を切り開き、自分自身の物語を語れるようにすることにも力を入れました。
各エピソードはスタイルが少しずつ異なりますが、それぞれのテーマに合致していることがわかります。私たちは、性別、肌の色、場所、視点といった多様性を表現することにも力を入れました。
写真家 | 公式予告編 | ナショナルジオグラフィック
写真家たちの原動力となるもの、そして限界を超えて自らを追い込むために何をしようとしているのかを、あなたが教えてくれるところが気に入りました。お二人とも、自分自身に挑戦し続け、自分の可能性に挑戦し続ける理由は何でしょうか？
チン：チャイと私にとって、DNAにあるのか何かわからないけど（笑）、常にクリエイティブな挑戦を求めているんだと思います。私にとっては、肉体的な面もそうです。今でもよく登ります。経験を積み重ねていくことでもあります。プロジェクトや人生を通して、本当にたくさんのことを学ぶので、それを常に自分の技術や活動の向上に活かしています。
ヴァサルヘリ：私としては、やるならできる限りのベストを尽くすべきだと思っています。そうでなければ、子供たちと遊ぶのが本当に楽しいんです。（笑）それに、知的で芸術的な挑戦は本当に楽しいです。行き詰まった時も楽しいですし、他のクリエイターと一緒に問題解決の糸口を見つけられるのは、本当に刺激的で刺激的です。
私たちの映画は、似たようなテーマや問いを扱っているにもかかわらず、どれも非常に異なっていると思います。技術面でも、それぞれ全く異なります。そして、それが私たちにとって常に刺激的なことなのです。
あなたは、アカデミー賞にノミネートされた長編映画『ニャド』を監督されましたね。長編映画監督から学んだことで、ドキュメンタリー作品にも活かせる大きな教訓は何ですか？
チン：むしろ逆のような気がします。ドキュメンタリーの世界で映画監督として学んだことを、物語の世界に応用できたんです。でも、ストーリーテリングへのアプローチ、登場人物の描写、表現したいアイデアなど、多くの点で同じルールが当てはまると思います。どう思いますか？[チャイの方を向く]
ヴァサルヘリ：いくつかあります。まず、長編映画を制作してわかったのは、実はドキュメンタリーとそれほど変わらないということです。ドキュメンタリーで使う直感は、この作品でも全く同じだと気づきました。フィクション映画のように、問題から逃れる術を自分で見つけられない柔軟性がないため、良質なノンフィクション映画を作るのがいかに難しいかを改めて認識できたのも良かったです。
フィクション作品には、リソースが豊富すぎるので、一度経験してしまうと元に戻るのが難しいんです。時々、「ノンフィクション映画に1500万ドルのVFX予算があったら、どんなに素晴らしいだろう？」と自問します。利用可能なリソースのおかげで、成長したり、創造力を発揮したりできるというのは、実に素晴らしいことです。例えば、フィクション作品には編集者がたくさんいるので、物事を素早く変更することができます。
もう一つは、『ニャド』では、私たちと同じように登場人物に命を吹き込むことに全力を尽くし、それぞれの分野で最高の俳優たちというパートナーがいたため、それほど孤独を感じなかったことです。
ノンフィクションに戻ると、話は別です。一人で抱え込むんです。参加者に、どうすればよりリアルになれるかを考えるよう必ずしも求めるわけではないんです。（笑）「そんなことはできない。そこには壁がある。そんなことはすべきじゃない。倫理に反する」と。そこが違いでした。
水はさらなる困難をもたらしますが、エクストリームスポーツのアスリートを撮影していたことも有利に働いたと思います。
ヴァサルヘリ：あのね？あることが分かったような気がするの。フィクション映画を作った後、ジミーと私は私たちのパートナーシップをずっと明確に理解できたと思う。これまでは、私たちがやっていることと同じように、言葉には出さずにパートナーシップを築いてきた。ところが突然、400人もの部下がいて、皆が私を厳しく監視するようになったら、やるべきことが刻一刻と増えていくので、パートナーシップをより明確にする必要が出てきたのよ。
ドキュメンタリー制作に3年もかかるわけではありません。でも、これは今後ノンフィクションに取り組む上で非常に良いことだと思います。というのも、パートナーシップグループのように、私たちはお互いを異なるレベルで理解し合えたからです。
新たな長編物語の制作の依頼はありましたか?
ヴァサルヘリ：もちろんです。正しいものを選ぶ必要があります。
必然的に、ハリウッドから誰かが電話をかけてきて、『フリーソロ』を 長編映画にしようと試みるだろう。
ヴァサルヘリ：それはできませんよ。[笑顔]
私もそうならないことを願っています。
Vasarhelyi:いいえ…、できません。
チン：決してリアルには感じられないよ。
同じ感じにはならないだろうね。よく分かるよ。どうやって壁を再現するんだ？アレックスと壁だけ。普通の監督なら誰でもできると思う。
Vasarhelyiええ、同感です。エルキャピタンですからね。無理ですよ。
チン：そうかもしれない…でも、その危険度は分かっている。実際に危険にさらされた時にそれを感じてしまったら、あの危険度を再現するのは難しい。
次は何が予定されていますか?
Vasarhelyi:そうですね、 Photographerのローンチを本当に楽しみにしています 。このシリーズを作ることは私たちにとって長年の夢でした。ついに実現できて本当に嬉しいです。ドキュメンタリーもいくつか制作中なので、もうすぐ何かお見せできると思います。今のところは、すべての作品に全力で取り組んでいます。（笑）
そうですね、またすぐに休みが取れるといいですね。
Vasarhelyi:それはいいですね。
『フォトグラファー』は3月18日午後8時（東部時間）にナショナル ジオグラフィックで初公開され、翌日にはDisney+とHuluで配信される。
