アンディスピューテッドはヘビー級ボクシングシミュレーションではないが、パンチ力は十分だ

かつてボクシングのビデオゲームが大流行した時代がありました。ファミコンで『マイク・タイソンのパンチアウト!!』がブームの火付け役となりましたが、 『Ready 2 Rumble Boxing』やEAの『Fight Night』といったゲームやシリーズが、その勢いを数十年にわたって維持しました。しかし、2010年代に入ると、当時稼働していたシリーズがすべて打ち切られるようになり、状況は一変しました。総合格闘技やレスリングのゲームは継続されましたが、ボクシング選手は衰退の一途を辿っているように見えました。

今週、Undisputedのおかげで状況は一変する。Steel City Interactive のデビュー作となる本作は、10月11日に早期アクセスを終了し、ボクシングゲームの新たな世界チャンピオンを目指している。たとえそれがデフォルトであっても。ボクシングを愛する開発者たちが丹念に作り上げたシミュレーションゲームだ。しかし、それだけでリングの王者になれるのだろうか？必ずしもそうではない。その限界は、結局のところフェザー級のパッケージであることを明らかにしているからだ。しかし、ノックダウンされても立ち上がることができる限り、我々は新たな伝説の始まりを目撃することになるかもしれない。

パンチアウト

Undisputedの核となるボクシングに関しては、Steel City はしっかりとしたゲームプランを実行しています。各フェイスボタンは異なるパンチスタイル（ジャブ、アッパーカットなど）に割り当てられており、右ジョイスティックを使って攻撃を繰り出すこともできます。R1を押しながらボタンを押すとパワーアタック、L1を押しながらボタンを押すとボディショットになります。ガードは右トリガーで行われ、実際のボクシングと同様に成功の鍵となります。簡単なチュートリアルを終えると、すぐに基本操作を習得できました。そのため、カウンターやウィービングなどのテクニックを通してニュアンスを散りばめながら、簡単に習得できるシステムとなっています。

Steel City では、瞬間瞬間の戦闘シーンが数多く見事に再現されています。各ラウンドは、ファイター間の力関係の違いを完璧に捉え、プレイヤーにプレッシャーをかけ、攻防のバランスを取っています。ある夢の試合では、タイソン・フューリーとしてモハメド・アリと対戦しました。私は自信満々に、パワーショットを彼の顔面に叩きつけました。私が放ったショットはどれも、彼の顔から汗が吹き出すとともに、心地よい衝撃を与えました。彼をロープに追い詰めたと思いましたが、彼に比べて自分のスタミナが低いことに気付いていませんでした。数ラウンドを優位に進めた後、彼の素早いコンビネーションを食らって、私はマットに倒れ込みました。まったく異なるラウンドでは、ダニエル・ジェイコブスを使い、はるかに速いプレイスタイルを繰り出し、コナー・ベンを素早いコンボで決め、8ラウンドの接戦で満場一致の勝利を収めました。プレイすればするほど、パワーとスピードの微妙な違いを理解するようになりました。

最高の試合は、ボクシングのスリルを体現しています。ブロック重視のプレイスタイルは退屈に聞こえるかもしれませんが、ガードを下げて完璧な右フックを放ち、自信を持って隙を突くと、試合の流れが変わります。的確な一撃で一瞬にして勝敗が決まることもあり、試合の流れが変化することで、長い試合もエキサイティングなものになります。

基本的な要素はすべて揃っていますが、Undisputedの問題点はその小規模さにあります。Deep Silver がパブリッシャーを務め、大手リングスポンサーも名を連ねているにもかかわらず、結局のところ小規模なプロジェクトです（もっとも、サウジアラビアが安酒場のボクシング試合にスポンサードしているという事実は、なかなか信じ難いものですが）。ある意味、最終版はまだ早期アクセス版のような印象を受けます。クイックマッチ、オンラインプレイ、通常のプライズファイトなど、モードの種類は乏しいです。リングや実在のファイターの選択肢は豊富ですが、どのモードにもそれほど多様性はありません。

最大の欠点はキャリアモードだ。プレイヤーは自分でボクサーを作成するか、ボクサーを選んで長いキャリアを歩むことになる。試合の合間には、回復したり、ジムでトレーニングしたり、スタッフと契約交渉したり、メディア出演したり、その他諸々をこなさなければならない。コンセプトは至ってシンプルだが、演出がひどく欠けている。試合間の出来事はすべてメニューかテキストボックスで進行するため、全体的に空虚な印象を受ける。契約交渉といった斬新なアイデアでさえ、実際に操作するよりも、単にボタンを押すだけの感覚に陥ってしまう。

こういう瞬間こそ、『アンディスピューテッド』が実力以上の実力を発揮できないことを如実に物語る。サウンドデザインはヒット曲を除けば乏しく、ボクサーの入場シーンは拍子抜けで、ハイエンドなショーで見られるようなスペクタクルも全体的に欠けている。もちろん、新進気鋭のスタジオが2KやEAのような大物に匹敵するとは期待できないが、より華やかなフランチャイズ版を懐かしむ気持ちも拭えない。

それでも、偉大なシリーズは1日で生まれるものではありません。ボクサーが1試合で見切りをつけられないのと同じです。Steel Cityは、この1年間の早期アクセス期間中に強固な基盤を築き、生き残るために必要な耐久性を備えたコアシミュレーションを作り上げました。シリーズが健全な状態を保ち、成長を続ければ、最終的にはヘビー級の地位を確立できると確信しています。

『Undispited』は10月11日にPlayStation 5、Xbox Series X/S、PC向けにバージョン1.0がリリースされます。デラックスエディションをお持ちの方は10月8日より先行プレイ可能です。