任天堂は3月22日、『プリンセスピーチ ～SHOWTIME!～』で歴史に名を刻む。Switch版では、2005年に発売され、批評家から酷評された『スーパープリンセスピーチ』以来初めて、ゲーム界を象徴する女性キャラクターが、主人公ピーチのソロアドベンチャーを繰り広げる。20年間、ピーチが再び主人公として活躍する日を待ち望んできたプレイヤーにとって、まさに夢のような瞬間となるだろう。
結局、その群衆の中には熱狂的なファン、ブリー・ラーソンも含まれていた。
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アカデミー賞受賞女優のラーソンは先週、 『プリンセスピーチ：SHOWTIME!』の初ハンズオンプレビューイベントに登場し、Digital Trendsは彼女にゲームについて話を聞きました。これは単なるカメオ出演ではありません。ラーソンは熱心な任天堂ファンで、Switchの広告に出演したり、同社のゲームに関するインタビューを受けたりしています。彼女は任天堂とそのゲームとの長年の付き合いから、いわば非公式のアンバサダーのような存在になっています。
「任天堂は私にとってまさに全てでした」とラーソン氏はDigital Trendsに語った。「人生で任天堂のゲーム機を持っていなかった時期は一度もなかったと思います。私と妹をいつも結びつけてくれたもの。たくさんの種類のゲーム機、たくさんの種類のゲーム。そして、それは私から決して離れることなく、今もなお戻ってきてしまう大切なものなのです。」
ラーソン氏の任天堂との関わりは深い。お気に入りのゲームについて尋ねると、彼女は『ダックハント』、『スーパーマリオブラザーズ』、『リトル・マーメイド』といった名作を挙げた。その後の会話では、メトロイドへの愛を語り、賛否両論の『スーパーマリオサンシャイン』を力強く擁護した。「街やコミュニティをきれいにすることこそが、ビデオゲームでやりたいことだと思う人もいるんです！」
しかし、私が彼女と話している間、彼女の関心は「プリンセスピーチ：Showtime！」に集中していました。それは、ラーソンが生涯ずっとこのゲームを待ち望んでいたからです。2021年の(Not Quite) Susie Homemakerのインタビューで、ラーソンは予言的にこう言いました。「『ピーチ姫のスタンドアロンゲームはいつ出るの？』って思ってる」。ですから、彼女がピーチ姫の新作ゲームを数レベル試遊することに興奮していたのも当然と言えるでしょう。
「このゲームが大好きで、もっとプレイするのが楽しみです」とラーソンは言う。「ピーチ姫がこうやって輝いて、いろんな側面を見せてくれるのを見るのは…今まで知っていたゲームと一緒だけど、彼女ならではの変身要素があるんです。そこがすごく好きです！…このことについて妹にぜひ話したいです。だって、ずっとこの話で盛り上がって、夢見てきたことなんですから」
「ピーチ姫だ！待ってたぞ！」
ピーチはいつも行きたい場所でした。そして今、あなたは行きたかった場所に行くことができます。
ラーソン氏の気持ちは、ヒロインが再びマリオの影から抜け出すのを見たいと願ってきた人なら誰でも共感できるだろう。『プリンセスピーチ ショータイム！』は、ピーチが様々な舞台に飛び込み、様々な職業に就くという、変化に富んだゲームプレイでその夢を実現している。任天堂の最初のデモでは、剣闘士からフィギュアスケートのフォームまで、いくつかの能力が披露された（ラーソン氏のお気に入りは忍者ピーチだ）。まるで任天堂が失われた時間を埋め合わせようとしているかのようだ。ピーチは他のゲームのヒーローができることは何でもできるのだ。ラーソン氏はこのコンセプトにエンパワーメントを見出している。
「任天堂が大好きで、ゲームも大好きで、ファンタジーの世界に浸るのが大好きでした。いつも夢を見させてくれました。まるでファンタジーが私を現実に近づけてくれたんです」と、ゲームの重要性について語るラーソンは言う。「[ピーチ姫]はいつも目指すべき場所でした。そして今、自分が行きたかった場所にたどり着ける。私にとって、それは人生の充実感です。」
ファンが完全な体験を味わえるまで、まだ1ヶ月あります。ありがたいことに、ラーソン氏はそれまで別のゲームで手一杯です。時間切れになる前に、昨年発売された『ゼルダの伝説 ティアーズ オブ ザ キングダム』について尋ねてみました。彼女は以前、『ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド』を任天堂のゲームの中で一番のお気に入りだと語っていましたが、今や『ティアーズ オブ ザ キングダム』が王者かもしれません。
「今一番のお気に入りになったと思う！」と彼女は言う。「今まさにプレイしているゲームだから、選ぶのは本当に難しい。いつも『最高！』って感じなの。リビングで『任天堂、今回は最高に頑張ったね！』って、空に向かって叫んでいるような気分になるの。でも、このゲームでできることの多さ、そして自由さは本当に素晴らしい。本当に魔法のような時間だったわ。今はゆっくりプレイしているの。全部やっちゃってるみたい。だって、終わってほしくないから！」
『プリンセスピーチ：SHOWTIME！』は3月22日に発売されます。
