『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2レビュー：爆発的でムラのある続編

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HBOの『ゲーム・オブ・スローンズ』前日譚、シーズン1 『ハウス・オブ・ドラゴン』は、大ヒットを記録した前作とは文字通り一線を画す作品でした。8シーズンを通して、『ゲーム・オブ・スローンズ』は、息を呑むような死、戦い、そして裏切りを、印象的であると同時に中毒性のある、コンスタントなペースで描き続けてきました。HBOが『ゲーム・オブ・スローンズ』の続編として、あの画期的なテレビ番組の出来事の約200年前を舞台にした前日譚を制作しただけでなく、血みどろの中世ファンタジー大作というよりは、宮廷の陰謀をじっくりと描いた作品に仕立て上げたことは、当時の視聴者にとって少々衝撃的でした。

『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の10話からなる最初のシーズンは、タイムジャンプや劇的な忠誠心の変化が散りばめられており、事実上、このドラマの本当のストーリーである「ドラゴンの舞踏」として知られるターガリエン家の内戦への長々とした序章となってしまった。

このシーズンを観るのは、火のついた導火線がゆっくりと黒色火薬の詰まった樽に向かって進んでいくのを見ているようだった。結末は常に明らかだったが、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』のデビューシーズンは、視聴者がずっと待ち望んでいた衝撃ではなく、爆発寸前の瞬間で終わったように見えた。それからほぼ2年後、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』は、第1シーズンよりも凶悪で、規模が大きく、あらゆる面でより壮大な第2シーズンで帰ってきた。第1シーズンの血みどろの約束はおおむね果たしているが、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』の新エピソードは、キャラクターのニーズと、時には不必要に複雑なプロットの仕組みとのバランスを取るという番組の継続的な苦闘から逃れられずにいる。

『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』は前作の続きから始まる。レイニラ・ターガリエン（相変わらず見事なエマ・ダーシー）は、幼い息子ルークを幼馴染のライバルであり従兄弟でもあるエイモン（常に冷笑的なユアン・ミッチェル）の手で殺されたことに動揺している。レイニラが立ち直ろうと奮闘する一方で、彼女の仲間たち――夫のデーモン（不遇のマット・スミス）、叔母レイニス（イヴ・ベスト）、叔父コーリス（スティーブ・トゥーサン）――は、キングズランディングにおける敵の動きを予測し、対応しようと全力を尽くす。一方、問題の首都では、統治者たちの間で避けられない衝突が起こります。統治者たちとは、未熟なエイゴン (トム・グリン＝カーニー)、その意地悪な弟エイモンド、ますます自分勝手になるサー・クリストン・コール (ファビアン・フランケル)、そして、よく考えられた計画がしばしば無視される、狡猾な陰謀家アリセント (オリヴィア・クック) とオットー・ハイタワー (リス・エヴァンス) の二人です。

『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2では、2022年秋にシーズン1が終了し非公式に始まった戦争への対応について、出演者全員がそれぞれ異なる考えを持っているようだ。こうした戦略的な意見の相違が、 『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』史上最も面白く、かつ最もダークな瞬間、そして最もスリリングに演出・演技されたセットピースや一対一の対決へと繋がっている。しかしながら、批評家に早期に提供された唯一のエピソードであるシーズン最初の4話には、扱いにくい性質が見られる。シーズン初回は、不安な感情の焦燥感に突き動かされ、最終的には記憶に残る恐ろしいゴシック様式で噴火する、落ち着いた、物悲しい1時間のテレビ番組である。このエピソードは、一部の視聴者が予想するよりも眠いシーズンの始まりとなっているが、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』が無意味かつ自滅的な戦争の物語を正しく伝えたいのであれば、必要な陰鬱さを捉えている。

続くエピソードは、全体的にはあまり効果的とは言えない。全3話を通して、息を呑むようなスペクタクルや巧妙に仕掛けられたどんでん返しが散りばめられているものの、ハウス・オブ・ザ・ドラゴンシーズン2は、その多くの登場人物とサブプロットをうまく管理できていない。シーズン2では、感情を揺さぶる重要な場面があまりにも多く省略されているため、イファンス演じるオットー、クック演じるアリセント、フランケル演じるクリストンなど、多くの登場人物が単調な描写に終わっている。これはハウス・オブ・ザ・ドラゴンの最初の2シーズンにも共通する問題であり、感情を揺さぶる決断が、最終的には機械的で空虚なものに終わってしまう結果となっている。逆に、シーズン3と4は、時間稼ぎのシーンや非論理的な選択で溢れており、ハウス・オブ・ザ・ドラゴンの登場人物たちのためというより、次の大きな戦いや運命の転換が展開されるまで時間を稼ぐためのもののように感じられる。

最初のシーズン全体と同様、ゲーム・オブ・スローンズの前日譚は新しいエピソード全体で一定のペースを確立できていない。その多くは、急ぎ足のプロットと、指をくねらせるような物語が交互に繰り返される。ハウス・オブ・ザ・ドラゴンの一貫性のなさのために、瞬間ごとに没頭し続けるのが、必要以上に難しくなることがある。しかし、このシリーズは決して後戻りできない地点に達することはなく、いつ視聴者に衝撃を与え、身を乗り出させるかという大きな瞬間を叩きつけることに長けている。ハウス・オブ・ザ・ドラゴンのセカンド・シーズンでは特に、視覚的に非常に明るく鮮明なセットピースがいくつか提供されており、最初のシーズンで多くの視聴者が抱いていた照明が不十分なシーンやぼんやりした背景に対する待望の修正として浮かび上がっている。

このファンタジーシリーズは、キャストと監督陣の演技によって、今回も着実にレベルアップしています。特にダーシーは、番組出演者の中でも最も圧倒的な存在感を示し、クックは今シーズン、さらに複雑な心理的側面に踏み込む機会を得ています。アリセントのゆっくりとした内面の衰えを描いた彼女の演技は、非常に繊細で説得力があり、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2の初期における彼女のキャラクターに関するいくつかのミスを、ほぼ単独で補っています。脚本によって幾度となく脇役に追いやられながらも、イヴ・ベストとスティーブ・トゥーサンも、与えられたシーンを全て最大限に活かし続けています。元『ゲーム・オブ・スローンズ』の監督アラン・テイラーと、『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』で監督を再び務めるクレア・キルナーとギータ・パテルは、シリーズのビジュアルパレットにも磨きをかけています。シーズン1のぼんやりとした柔らかな照明を、内外のシーンに鮮やかな照明を当て、クローズアップの自然美を散りばめることで、より質感豊かで具体的な美的感覚を与えています。

もっとアクションシーンやゲーム・オブ・スローンズ風のどんでん返しを期待して『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』シーズン2を見始めた人は、がっかりすることはないだろう。2年間の休止期間を経て、このドラマは様々な意味で原作を完全に覆すように作られたと感じられるエピソードの数々と共に戻ってきた。そして、まさにその通りになっている。最新話では、超大作規模のストーリーが秘める壊滅的な可能性を露呈するだけでなく、番組開始当初から抱えていた問題点も露呈し、そして『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』は依然としてその解決に関心を示していないようだ。 『ゲーム・オブ・スローンズ』のスピンオフであるこのシーズン2は、シーズン1よりもさらに雄叫びを上げているが、ドラゴンファイアの熱気や鋼鉄の鋭さを常に感じるわけではない。その規模にもかかわらず、視聴者に爪を立てる術をまだ掴めていない、強大なモンスターのようなドラマなのだ。

「ハウス・オブ・ザ・ドラゴン」シーズン2の新エピソードは、HBOとMaxで毎週日曜日に初公開されます。Digital Trendsは、シーズン最初の4エピソードへの早期アクセスを許可されました。