サバイバルクラフトゲームというジャンルは、まさにルネッサンスの真っ只中にあります。プレイヤーは10年以上もの間、 『Minecraft』や『Terreria』といった定番ゲームに魅了されてきましたが、ここ数ヶ月で多くの新規プレイヤーが市場に参入しています。『LEGO Fortnite』、『Palworld』、『Enshrouded』はいずれも最近リリースされ、ここ数ヶ月で業界屈指のサプライズヒットとなりました。そして今、『Nightingale』がローンチを迎え、このジャンルの人気上昇の波に乗って成功を目指します。
元Bioware開発者のAaryn Flynn氏によるこのファンタジーサバイバルクラフトゲームは、Inflexion Gamesで約5年半にわたり開発が進められてきました。当初はクラウドベースのゲームとして開発されていましたが、Inflexionが以前の親会社であるImprobableから分離し、Improbableの株式をTencentに譲渡したことで、開発は時間とともに進化を遂げました。そして今、ついに早期アクセスが開始され、より幅広いユーザーがプレイできるようになります。まさに絶好のタイミングと言えるでしょう。
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最近、発売前のNightingaleをハンズオンで試してみたところ、このジャンルの次なる大ヒット作となる可能性を秘めたサバイバルクラフトゲームを発見しました。最初はそれほど刺激的ではありませんが、プレイヤーが物語、建築、そして革新的なレルムカードシステムを深く理解できるようになると、特にマルチプレイヤーでは、フェイランドの探索が楽しくなりそうです。
ガソリン満タン
フリン氏はナイチンゲールを「ガスランプ・ファンタジー」ゲームと表現しています。舞台は1880年代のロンドンを舞台とする架空の歴史設定で、キング・ソロモンズ・マインズのアラン・クォーターメインのような架空の人物は実在し、人類の発展は妖精と呼ばれる魔法の種族によって阻害されました。人類はその魔法を用いて、人々が様々な妖精の領域へ移動できる広大なポータルネットワークを構築し、その拠点となるのがナイチンゲールと呼ばれる都市です。1889年、「ペイル」と呼ばれる大災害がポータルネットワークを襲い、人々がナイチンゲールへ逃れようとしたため、ポータルネットワークは崩壊します。
プレイヤーがナイチンゲールに辿り着こうとする試みに失敗したこの場面から、ゲームは大きく展開します。暗く陰鬱な世界に放り出されたプレイヤーは、『真夏の夜の夢』のパックをモデルにした謎の妖精の助けを借り、ポータルを起動して様々な世界を旅することができる「レルムウォーカー」へと成長します。ナイチンゲールには確かに興味深い伝承があります。レゴフォートナイトと玩具の繋がり、そしてパルワールドとポケモンとの疑わしい繋がりが子供たちの心を掴んだのであれば、ナイチンゲールの文学的・歴史的な繋がりは、博識な大人の心に響くでしょう。物語にはすでに奇妙な植民地主義的な含みが漂っていますが、『Inflexion』が物語を進める中でその点に対処してくれることを期待しています。
約1時間のチュートリアルの後、プレイヤーはこのサバイバルクラフト体験の世界に解き放たれます。このジャンルに求められる基本的な要素はすべて揃っています。岩、植物繊維、木材などの資源を集めて基本的なシェルターや道具を作り、ゲームプレイのループを開始し、時間をかけてより良い道具や武器を作り上げていきました。プレイヤーは常に食事や睡眠を取り、怪我を治し、砂漠を冒険する間、雨に濡れたり暑さに負けたりといったデバフを考慮しなければならないため、サバイバルシステムは数多く存在します。Nightingaleのサバイバルシステムは楽しいと感じましたが、開発者と協力プレイセッションに参加し、ゲーム後半の建築、装備、探索を体験するまでは、その物語が最もユニークでした。
プレイヤーが最終的に作成できるようになる、多用途のツールが多数あります。例えば、ナイチンゲールには、私が従来の一人称視点シューティングゲーム以外で使った中で最も満足感の高いショットガンの一つがあります。クラフト可能な傘は滑空を可能にし、クライミングピッケルは壁をよじ登るのを可能にし、探索をより楽しくします。開発者は様々なスタイルで装飾的な建物を設計しているので、サバイバルゲームで建築を楽しむプレイヤーは、このゲームで十分に楽しめるでしょう。巨大モンスターとの終盤戦は、特定のレルムアドベンチャーに『モンスターハンター』のような雰囲気を与えてくれます。私のチームは装備を準備し、モンスターを追跡し、そして死なないように倒すという作業を繰り返しました。
このゲーム終盤で最も目立ったのは、 Nighitngaleの最も革新的な機能、レルムカードシステムでした。多くのサバイバルゲームのように、様々なバイオームで構成された巨大な世界ではなく、Nighitngaleではプレイヤーがカードを使って作成する小さなブロックに世界を分割しています。デバイスを起動して新しいポータルを作成する際、プレイヤーはバイオームカードを選択して、ポータルのエリアを決定します（早期アクセス開始時には、森林、砂漠、沼地が利用可能です）。さらに、そのレルムの特徴的な側面やテーマを紹介するメジャーカードも選択します。
Nightingaleのプロシージャル生成と組み合わせることで、このシステムは妖精の領域を探索する体験をプレイヤーごとに異なるものにすることを目的としています。特定の目標を達成し、ゲームマップ上の塔をクリアすることで、プレイヤーはより多くのカードを獲得できます。その中には、領域をさらにカスタマイズできる3つ目のカードも含まれます。これらのマイナーカードはゲームの世界の様相を変化させます。私がプレイしていた時、ある開発者が「ブラッドムーン」マイナーカードを使って敵を強くし（そして領域に美しいスカイボックスを与え）、また「シンリー・ヴェイルド」マイナーカードを使って重力を下げ、ジャンプの高さを大幅に上げているのを見ました。
プレイヤーは相互につながった複数のレルムを移動し、自ら構築していくことで、マルチプレイヤーモードに移行し、フレンドとレルムを繋げていくというアイデアです。レルムの作成、移動、そして変更は、単に一つのバイオームを歩き回るよりもはるかに魅力的です。この要素と、独特なガスランプの世界が相まって、サバイバルクラフトのルネッサンスが間もなく到来するこの時期にリリースされる『ナイチンゲール』は、注目を集めるでしょう。
Nightingale は2 月 20 日に PC で早期アクセスが開始されます。Flynn 氏は、Inflexion の最初のゲームの早期アクセス期間が約 1 年続くと予想しており、開発チームはコンソールへの移植を検討していると述べています。
