『サンドランド』レビュー：忠実な漫画化は勢いを失った

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アニメ化の面白さは、あるメディアの瞬間が別のメディアのために再解釈されるのを見ることにあります。書籍が映画化されるのもよくあることですが、ビデオゲームは、静的な原作からより深い部分をゲームプレイを通して引き出すという、他に類を見ない機会を与えてくれます。例えば、鳥山明氏の死後、私が最近読んで大いに楽しんだ漫画『サンドランド』が、バンダイナムコエンターテインメントによってオープンワールドアクションゲームとしてゲーム化されたのです。サンドワームのようなゲジドラゴンから逃げるキャラクターや、悪魔の王子ベルゼブブが昆虫人間と対峙するシーンなど、原作からそのままプレイできるおなじみのシーンをプレイできたのは、私にとって喜びでした。

こうした瞬間は、私が育った頃にプレイしたライセンスゲームを思い出させてくれました。ゲームのコストが上昇し、開発期間が長くなるにつれて、忘れ去られてしまった類のゲームです。『Mr.インクレディブル』や『スポンジ・ボブ ビキニボトムの大冒険』のようなゲームは、たとえ最も洗練され革新的だったとは言えなくても、私たちが手に入れられる最も忠実なビデオゲーム化作品のように感じました。漫画のストーリーを新たに語り、物語の続きを描く新作アニメと同時公開される『サンドランド』も、まさにそのような作品だと感じます。

本作は『サンドランド』の決定版ゲーム化作品だとは思いますが、その実力以上のものには至っていません。シリーズをビデオゲームとして完璧に再現していることは間違いありません。鳥山ファンは安心してください。ただ、それ以上のものを期待してはいけません。

適応と拡大

『サンドランド』の冒険は、悪魔の王子ベルゼブブが人間ラオと協力し、荒涼とした砂漠の真ん中にある伝説の泉を探すところから始まります。この漫画は、『ドラゴンボール』の作者鳥山明の最も過小評価されている作品の一つです。この物語は、私たちが直面している気候変動危機において、これまで以上に関連性を感じさせます。特に、利己的な支配者たちが、わずかな金や権力を得ることで、いかにして進歩を阻害するかという点に光を当てているからです。

サンドランドが漫画を原作とした冒険の前半は、名場面を巧みに再現した魅力的な冒険となっています。まさに私がライセンスゲーム化に求めるものです。しかし残念ながら、サンドランドのゲームは漫画と同じ結末を迎えていません。

ベルゼブブが砂の国への水の流入を阻んでいたダムを破壊したことで、冒険の後半を左右する新たな争いが勃発します。どうやら、この世界に存在する王国は砂の国だけではないらしく、近隣の森の国と戦争をすることになりそうです。新作アニメのために書き下ろされたストーリーをアレンジしているのは理解していますが、新たな物語の展開は期待外れでした。

追加されたストーリー コンテンツは、創造的なソース マテリアルよりも、定番のアニメの比喩を多く取り入れています...

サンドランドに水がないという設定は、フォレストランドがキャラクターの移動可能な場所として登場すると、全く意味をなさなくなります。この世界の敵対者と彼らにまつわる伝承がゲーム中盤で登場するという事実も、主人公たちほど悪役たちを深く理解したり、気にかけたりする時間がなかったことを意味しています。

追加されたストーリーは、原作の創作よりも、お決まりのアニメの比喩を多く取り入れています。例えば、より陳腐なライバルや、戦闘中にキャラクターが立ち止まって話すシーンなどです。しかし、その言葉に意味はないのです。先見の明のあるクリエイターの作品から直接引用された前半部分が、それを基にチームが作り上げた作品よりも優れているのは当然のことです。

タンクタイム

サンドランドのビデオゲーム化に何を求めるかと聞かれたら、私は戦車と車両戦闘に重点を置いたオープンワールドアドベンチャーと答えます。バンダイナムコエンターテインメントと開発元のILCAはまさにそれを実現してくれました。サンドランドとフォレストランドはどちらも、プレイヤーが車両や徒歩で探索できる広大なオープンワールドを備えています。私は戦車から始まり、ジャンプボット、バイク、ホバーカーなど、様々な乗り物に乗って過ごすのが好きです。

車両戦闘は単純ではあるが洗練されている。

それぞれの乗り物には独自の用途があります。戦車は戦闘で最も有用で、バイクは長距離を超高速で移動でき、ホバーカーは水上を走行でき、ジャンプボットは届きにくい素材や宝箱があるかもしれない高い棚まで到達できます。乗り物の切り替えは直感的に操作できます（ただし、私は乗り物を切り替えるよりも戦車を使うことが多かったです）。

ビークル戦闘はシンプルながらも洗練されています。敵を撃ち続け、弾が飛んできたらブーストで逃げれば、必ず勝利できます。開発者は、プレイヤーがビークルをカスタマイズできることを最大の魅力に据えているのでしょう。プレイヤーは探索を進める中で、様々なクラフト素材や、ビークル用の武器やチップを見つけることができます。プレイヤーはガレージや反乱軍の基地でビークルをクラフト、カスタマイズ、アップグレードできます。

特定のサイドクエストをクリアすると、これらの車両のカラースキームやデカールをさらにカスタマイズできるようになります。本作にはかなりの奥深さがあり、バンダイナムコエンターテインメントは『サンドランド』、ガンダムシリーズ、『アーマード・コアVI ファイアーズ・オブ・ルビコン』で、車両とメカのカスタマイズというニッチな分野を確実に開拓してきました。とはいえ、前作ほど過酷ではありません。見つけた最強のパーツを装備していれば、メインストーリーでどんな戦闘に遭遇しても、問題なく戦える傾向がありました。

特定のダンジョン、街、ストーリーミッションでは、ベルゼブブは徒歩で移動せざるを得ません。そうすることで、より繊細に崖を登ったり、近接戦闘で敵と戦ったりすることができます。これは2Dプラットフォームゲームのカメラ視点では、時折その効果を発揮します。しかし残念ながら、近接戦闘は乗り物を使った戦闘に比べると見劣りします。攻撃は遅く、コンボは簡素で、ロックオンカメラは不安定です。それでも、ノーマル難易度であれば、殴り合いは楽勝です。ベルゼブブのキャラクターデザインは大好きですが、乗り物に乗っている時のゲームプレイの方がずっと好きでした。

定型的なオープンワールド

Sand Landのオープンワールドデザインは、特に目立つものではありません。マップにはファストトラベルポイントが点在し、その間には様々なサイドクエスト、オープンワールドアクティビティ、そして戦利品で満たされた洞窟が存在します。これは『ゼルダの伝説 ティアーズ・オブ・ザ・キングダム』や『ドラゴンズドグマ2』といった作品よりも、Ubisoftのオープンワールドデザインに近いと言えるでしょう。オープンワールドアクティビティは玉石混交で、中でも即失敗のステルスミッションは最悪です。

サイドクエストには明白な報酬があり、単なるチェックリストの項目のようには感じません。

ありがたいことに、『サンドランド』のオープンワールド探索は、サイドクエストのおかげで完全に駄作というわけではありません。『ファイナルファンタジーVII リバース』のようなゲームでは、サイドクエストの良し悪しが成功を左右するということについては以前記事を書きましたが、ありがたいことに『サンドランド』はサイドクエストをうまく実現しています。どのサイドクエストにも、鳥山明風の印象的なデザインのオリジナルキャラクターが登場します。中には驚くほど魅力的なストーリーもあります。メインストーリーに物足りなさを感じ始めた時、私はついついこれらのオプションストーリーに惹かれてしまうのです。

多くのサイドクエストは、プレイヤーが冒険の序盤で遭遇する街、スピノへと効果的にフィードバックされます。スピノに送り返される人が増えるにつれて、街は成長し、様々な商店が立ち並び、ゲームプレイとカスタマイズの選択肢が深まります。サイドクエストには目に見える報酬があり、単なるチェックリストの項目のようには感じられません。残念ながら、サンドランドの他のサイドアクティビティは、その基準を満たしていません。

『サンドランド』は、非常に無難なビデオゲームの翻案と言えるでしょう。鳥山明風のアートワークは素晴らしいものの、オープンワールドのデザインやビークル戦闘には特に目を見張る点はありません。後半のストーリーが悪化し、オープンワールドでのアクティビティがさらに退屈になるにつれて、その欠点はより顕著になっています。

サンドランドのビデオゲーム化作品としては、まあまあ期待していた程度ですが、この物語と世界観は現状をはるかに超えるポテンシャルを秘めていると思います。サンドランドのファンなら楽しめるはずですし、若いプレイヤーにとっては、本作が成長期のライセンスゲームになる可能性もあるでしょう。原作を知らない方は、まずは漫画を読んでみてください。

Sand LandはPlayStation 5でテストされました。