Qualcommにとって、今年は大きな節目の年でした。Snapdragon X EliteシリーズによるノートPC向けチップへの大規模な参入に加え、Qualcommは車載分野にも参入します。同社は毎年恒例のSnapdragon Summitで、新しいQualcomm Snapdragon Cockpit EliteとSnapdragon Ride Eliteプラットフォームを発表しました。私もこのサミットに招待されました。
2つのプラットフォームはそれぞれ異なる用途向けに設計されており、併用することも、個別に使用することもできます。Snapdragon Cockpit Elite は車載インフォテインメントシステムとサービス向けに構築されており、Snapdragon Ride Elite は自動運転システム、特にそれらのシステムに搭載されるすべてのカメラとセンサーを強化するために構築されています。
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両プラットフォームの心臓部はQualcomm Oryon CPUで、これはSnapdragon搭載スマートフォンに搭載されているCPUと同じものです。その結果、Snapdragon Cockpit Eliteでソフトウェアが動作する車は、理論上はスマートフォンと同じくらい速く動作できるようになるでしょう。これは、ほとんどの車にとって大きな進歩となるでしょう。自動車メーカーがTesla、Rivian、Lucidといった自動車メーカーに近づこうと、ソフトウェア定義車両（SDV）の開発に注力し始めている今、これはこれまで以上に重要な意味を持ちます。
ここではソフトウェアのサポートが重要です。スマートフォン分野では、ほとんどのSnapdragonチップはAndroidを搭載しています。PC分野ではWindowsを搭載しています。しかし、自動車業界では、車載OSが数十種類あり、それぞれ少しずつ異なります。Qualcommは、このプラットフォームがこれらすべてのOSをサポートすると述べていますが、パフォーマンスへの影響が出るかどうかは、まだ見守る必要があります。
将来的には、より多くのディスプレイを搭載した車両にも対応します。Qualcommによると、Snapdragon Cockpit Eliteは最大16台の4K解像度のディスプレイを駆動できるとのことで、これはかなり大きな数字です。
AIサポートもここで重要であり、特に自動運転技術を処理するために設計されたSnapdragon Ride Eliteにおいては重要です。どちらのプラットフォームも専用のニューラルプロセッシングユニットを搭載しており、Snapdragon Ride Eliteは低遅延で高精度な処理を実現するために特別に設計されています。低遅延は重要です。これらのプラットフォームは40個以上のマルチモーダルセンサーをサポートしており、これには360度カバレッジを確保する最大20台のカメラと車内モニタリングが含まれます。
そして、これらのプラットフォームはこれらすべてを効率的に行うように設計されています。これも重要な点です。処理に使用される電力が少ないほど、十分な航続距離を確保するためにより多くの電力を投入できるからです。
車のソフトウェアは速度が遅いことで有名で、タッチ操作への反応やメニューの読み込みに数秒かかることも珍しくありません。これは単に煩わしいだけでなく、危険です。運転中に画面を見ている時間が増え、本来道路を見るべきなのに、それが無駄になってしまうのです。自動運転技術がますます普及する世界へと向かうにつれ、処理性能の向上はますます重要になっています。
クアルコムは、Snapdragon Cockpit Elite と Snapdragon Ride Elite が2025年に「サンプル出荷可能」になると発表しています。これは、2025年にこれらのプラットフォームを搭載した自動車が登場するという意味ではなく、自動車メーカーがチップを入手してテストを開始できるようになるという意味です。これらのプラットフォームを搭載した自動車を実際に購入できるようになるまでには、まだ時間がかかるかもしれませんが、できれば早く入手できるように願っています。
