ソニーとマーベルによる最新スパイダーマン・スピンオフ『マダム・ウェブ』がついに劇場公開された。2003年を舞台にした『マダム・ウェブ』は、救急救命士で千里眼の持ち主であるキャシー・ウェブ（ダコタ・ジョンソン）が、邪悪なエゼキエル・シムズ（タハール・ラヒム）に追われるスパイダーウーマンとなる運命にある3人の若い女性を守ろうと奮闘する物語だ。スパイダーウーマンには、ジュリア・コーンウォール（シドニー・スウィーニー）、マティー・フランクリン（セレステ・オコナー）、アーニャ・コラソン（イザベラ・マーセド）らがいる。
ソニーのスパイダーマン・ユニバースにおける4作目とはいえ、このフランチャイズに期待される通り、高い評価を得ています。公開前からファンは『モービウス』と並ぶ大失敗作になることを予感していましたが、まさにその通りの展開を見せました。しかしながら、この物語がフランチャイズにとって大きな何かを予感させるものであることは明らかです。それでは、この映画とその結末が、このシネマティック・ユニバースにとって何を意味するのか、紐解いていきましょう。
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マダムウェブとは何ですか?
この映画は1973年、キャシーの母コンスタンスがエゼキエルと共にペルーのアマゾンで希少で神秘的なクモを研究するところから始まります。その治癒力が、生まれてくる娘の衰弱性疾患を治してくれることを期待していたのです。ところが、エゼキエルはそのクモを盗み、コンスタンスを銃で撃ち殺してしまいます。コンスタンスが傷で倒れる直前、先住民の超能力を持つ部族が、コンスタンスを癒そうと、このクモの一匹に噛ませます。この時、キャシーは現代に瀕死の状態になるまで眠っていた力を得ることになります。
キャシーは新たな予知能力を習得しようと奮闘する中で、エゼキエルが未来のスパイダーウーマン3人を殺そうとする姿を予見し、その怒りから彼らを守ろうとする。キャシーはやがて、エゼキエルが盗んだ蜘蛛の呪いを受けていたことを知る。その呪いによって、エゼキエルはスパイダーマンに匹敵する超能力を授かったが、3人のスパイダーウーマンの手によって殺されるという幻覚に悩まされていた。エゼキエルはまず、3人のスパイダーウーマンを殺そうとしていた。
映画のサブプロットでは、ウェッブの友人であり同僚でもある人物（アダム・スコット）が、キャシーがエゼキエルから娘たちを隠すのを手伝うのを手伝うのだが、実はピーター・パーカーの愛する叔父ベンその人だったことが明かされる。さらに、ベンの義理の妹メアリー（エマ・ロバーツ）は、未来の近所のスパイダーマンとなる子供を妊娠しており、二人が隠れている間に出産を迎える。
マダム・ウェブはどのように終わりますか?
キャシーと仲間たちはエゼキエルを倒すことに成功するが、エゼキエルは戦闘中に点火された花火のせいで失明してしまう。しかし、失明によって彼女の透視能力は強化され、車椅子生活を送ることで、キャシーはコミック版でお馴染みのマダム・ウェブへの変身を成し遂げた。
同じ頃、ベンは病院でメアリーがピーターを出産するのを目撃します。キャシーは既にベンと甥の伝説的な運命を予見していました。このエンディングは、ソニーのスパイダーマン・ユニバースに新たなピーター・パーカーが登場する布石となっているようですが、映画のタイムラインを考えると、ファンが馴染みのあるピーター・パーカーではない可能性が高いでしょう（スパイダーマンファンのアンドリュー・ガーフィールド、申し訳ありませんが）。キャシーがピーターについて知っていることからも、キャシーが将来このウェブスリンガーと密接に協力していくことが示唆されます。
最終的に、キャシーはジュリア、マティー、アーニャの代理母として彼女たちの面倒を見続けます。彼女たちはまだスーパーパワーを獲得していませんが、キャシーは彼女たちが映画を通して描かれているように、ウェブスリングを操る自警団員になるだろうと予感し、続編と思われるストーリーを予告して映画を締めくくります。
『マダム・ウェブ』にはポストクレジットシーンはありますか？
驚くべきことに、『マダム・ウェブ』にはポストクレジットシーンが全くありません。また、スパイダーマンやそのキャラクターにまつわる神話との繋がりがあるにもかかわらず、ストーリーはソニーの他のスパイダーマン・ユニバースやマーベル・シネマティック・ユニバースとはほとんど、あるいは全く繋がりがありません。一見すると、『ヴェノム』 や『 モービウス』が同じユニバースを舞台としているのかどうかさえ分かりません。
昨今、ポストクレジットシーンに頼らずに独自の存在感を示そうとするスーパーヒーロー映画を見るのは新鮮かもしれない。しかし、観客の期待度が低い映画であれば、特に世界で最も愛されているスーパーヒーローの一人が登場する作品であれば、より大きな物語との繋がりに頼ろうとするのは当然だろう。しかし、ソニーは『モービウス』におけるモービウスとヴァルチャーのクロスオーバー作品の失敗を恐れ、このアプローチを断念したようだ。
総じて、『マダム・ウェブ』はスパイダーマンとの繋がりが非常に強く、『ヴェノム』や『モービウス』よりも強いため、本作は特に新たなピーター・パーカーが登場した今、興味深いストーリー展開を期待できます。ソニー・ピクチャーズのシネマティック・ユニバースの未来は誰にも分かりませんが、批評家や観客の反応を考えると、 『ヴェノム3』以降も続くかどうかは不透明です。
『マダム・ウェブ』は全国の劇場で上映中。見逃さないでください。
