『ゴーストバスターズ 凍った帝国』レビュー：楽しくて間抜けなSFの続編

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『ゴーストバスターズ／フローズン・エンパイア』はまさに至高の作品だ。2021年の『ゴーストバスターズ／アフターライフ』の続編となる本作は、ニューヨークを舞台にした色彩豊かな冒険活劇だが、前作ほどシリアスな展開にはならず、むしろシリーズ初期のおどけた原点に深く根ざしている。前作よりも楽しくて気楽なコメディギャグが多く、ゴーストバスターズという神話における自身の大きな位置づけの重みと向き合うよりも、記憶に残るSF映像を生み出すことに重点を置いているようだ。『アフターライフ』とは異なり、本作は爽快なことに、自らの存在を、取り上げたり、正当化したり、作品のテキストの一部にしたりする必要のないものと捉えている。

その結果、予想以上に冗長で、シリーズ史上類を見ないプロットを意図的に打ち出した超大作が誕生した。しかし、その過程で登場人物たちは往々にして忘れ去られてしまう。彼らがどんな個人的な旅をしてきたのかは、あえて伏せられ、絶え間ない物語の展開、カメオ出演、そしてセットピースが観客をその場その場に楽しませ続け、実際よりも軽快に『ゴーストバスターズ／凍った帝国』を見せることに成功している。ハリウッド屈指の人気フランチャイズの、甘ったるい続編でありながら、綿菓子のように、後味らしいものを残すほどの風味は乏しい。

『ゴーストバスターズ／フローズン・エンパイア』は、 『アフターライフ』の続きから始まり、キャリー（キャリー・クーン）、トレバー（フィン・ウルフハード）、フィービー・スペングラー（マッケナ・グレイス）は、キャリーの気さくなボーイフレンド、ゲイリー・グルーバーソン（ポール・ラッド）と共にゴーストバスターズの一員となる。映画が彼らに追いつく頃には、彼らはオクラホマでの生活を完全に捨て、ゴーストバスターズがかつて拠点としていたニューヨーク市、特にチームの象徴的な消防署の本部へと戻っている。この消防署は、今や裕福になったウィンストン・ゼドモア（アーニー・ハドソン）から贈られたものだと伝えられている。

『アナと雪の女王 エンパイア』が、シリーズの特徴的な要素への依存を減らすべく意図的に努力した『アフターライフ』の後に、これほど多くの要素を再び取り入れているのは、当初は奇妙に思えるかもしれないが、映画の舞台がニューヨークに戻ってきたことは喜ばしいことだと証明された。街の隅々、路地、レストラン、公園など、この街は『アナと雪の女王 エンパイア』に、奇抜で、しばしばスリル満点で、巧みに演出されたアクションシーンや超自然的な展開を繰り広げるのにぴったりの遊び場を与えている。これには、映画の冒頭でスペングラー一家がビッグアップルの街中を猛スピードで駆け抜けて幽霊のようなドラゴンを追いかけるシーンや、図書館の階段で建物を守る石造りのライオンを効果的に漫画風に使った対決シーンなどが含まれる。

映画の舞台が変更になったことで、『ゴーストバスターズ』シリーズの最初の悪役の一人、気難しいウォルター・ペック（ウィリアム・アザートン）が再び登場することになる。彼は最後に彼を見たときから、同作のチームに対する憎しみが薄れていない。今やニューヨーク市長となったペックは、スペングラー一家の最初のカーチェイスで引き起こした破壊行為を利用して、まだ16歳のフィービーが、家族の危険で人目にさらされるゴースト退治の冒険に参加することを禁じる。これがフィービーと家族の間に亀裂を生み、フィービーは10代の少女らしい、それでいてよくある苦悩に満ちた自己探求の旅に出ることになる。『アフターライフ』の共同脚本家ギル・キーナンがジェイソン・ライトマンに代わってシリーズの監督を引き継いだ本作は、残念ながら、フィービーを実際に成長させる焦点も物語の説得力も欠けている。

続編の脚本は、再びキーナンとライトマンが手掛けたものだが、多くのお馴染みのキャラクターを行き来したり、中心となる超自然的な敵役であるガラカという冷酷な存在の役割を設定することに時間をかけすぎているため、フィービーの物語に必要な注目とニュアンスを与えることができていない。ある夜、公園でチェスをしていた時にフィービーが出会った幽霊メロディ（エミリー・アリン・リンド）との予期せぬ関係でさえ、映画のプロットの仕組みによって深みを失ってしまい、第3幕で完全に支配されてしまう。さらに、続編ではガラカのバックストーリーを断片的に説明することに上映時間のかなりの部分をかけており、それが彼の実際の登場を遅らせ、しばしば物語の勢いを失わせている。

『アナと雪の女王 3D』で物語が宙ぶらりんになっているキャラクターはフィービーだけではない。続編にはスペングラー兄弟に加え、ハドソン、アサートン、ダン・エイクロイド、ビル・マーレイ、アニー・ポッツといったシリーズのベテラン俳優陣、そしてラッキー・ドミンゴ（セレステ・オコナー）やポッドキャスト（ローガン・キム）など『アフターライフ』の登場人物も再登場する。ジェームズ・アカスター、パットン・オズワルド、クメイル・ナンジアニもそれぞれ大きさや重要性の異なる脇役として登場し、『アナと雪の女王 3D』は扱いにくいキャスト陣の管理に苦慮している。マーレイ演じるピーター・ヴェンクマンのように少量で巧みに使われているキャラクターもいるが、ウォルフハルト演じるトレバーやクーンのキャリーのように付け足し以上のものには扱われていない。

ケナン監督は、2006年の過小評価されたアニメ監督デビュー作『モンスター・ハウス』で見せたのと同じ、不気味で奇妙な楽しさを『ゴーストバスターズ/フローズン・エンパイア』にもたらしている。彼は、触れる者を貪るように開いたり閉じたりする呪われたCDプレーヤーなど、巧妙なディテールを映画に詰め込み、『ゴーストバスターズ/フローズン・エンパイア』の不気味さと可愛らしさを兼ね備えた超自然的な生き物の世界に、生活感と現実感を与えている。フィービーとメロディが初めて夜にチェスをするシーンなど、ゴーストバスターズシリーズの滑稽なもう一つの現実が、これほど魅力的で皮肉にも生きていると感じられたのはいつ以来か思い出すのに苦労するだろう。

キーナンの幽霊の冒険とフローズン・エンパイアの世界への明らかな情熱は、この映画に伝染するような楽しさを与えている。時には、この続編は2021年のソフトリブートよりも、ゴーストバスターズ/アフターライフの約束を徹底的に果たすことに成功している。キャラクターの物語に十分な時間と思考を費やしていれば、シリーズ1作目以来最高の大画面ゴーストバスターズ作品になったかもしれない。一部の視聴者にとっては、今でもその称号を獲得するかもしれない。しかし、キャラクターの内面生活を優先順位の非常に低いところに置いているため、ゴーストバスターズ/フローズン・エンパイアはその可能性を十分に発揮できていない。映画全体で混乱を引き起こす多くの幽霊と同様に、この映画は奇妙な獣である ― 明るい色でエネルギーに満ちているが、結局のところ中身は空洞だ。

『ゴーストバスターズ 凍った帝国』は現在劇場で上映中です。