今後のエイリアンTVシリーズは、SFシリーズをホラー映画のルーツへとどのように回帰させるのか

テレビ番組『ファーゴ』と『レギオン』の才能溢れるクリエイター、ノア・ホーリーは、FXテレビで制作予定の『エイリアン』の前日譚で、自らに難しい課題を課した。1979年のオリジナル作品のように成功作は高く、失敗作は極めて低い『エイリアンVSプレデター：レクイエム』という、まさに最悪のフランチャイズに挑戦するにあたり、彼が成功を掴む最大のポイントは、近年の『エイリアン』シリーズに見られる奇想天外なアクション大作の流れを断ち切り、オリジナル作品を傑作たらしめたホラー、そして何よりもミステリー要素に立ち返ることだろう。

地球を舞台として活用

FXがこれまでに公開したわずかな情報によると、2025年後半に放送開始予定のテレビシリーズ『エイリアン』は、シリーズ史上他のどの作品よりも時系列的に早い段階を舞台とする可能性が高いようだ。また、本作は地球を舞台とした初の作品となるとの噂もある。（どちらのカテゴリーにも、『エイリアンVSプレデター』シリーズは含まれておらず、これらは一般的に正史とは見なされていない。）

フランチャイズの中心となるモンスターであるゼノモーフの起源といった基本的な疑問が、数十年にわたる世界観における矛盾に満ちた伝承によって曖昧になっていることを考えると、それは賢明な判断と言えるだろう。リドリー・スコット監督は、1986年にフランチャイズの支配権を失った後、2012年に再びフランチャイズの支配権を取り戻し、『プロメテウス』と『エイリアン：コヴェナント』という2つの前日譚を制作したが、これは事実上、過去3作品を後付け設定したものだった。ホーリー監督は、2010年代の前日譚をほぼ無視する意向を公言している。

皮肉なことに、SFの世界は現実世界よりも狭い傾向がある。『ファーゴ』の世界を探求する中で、ホーリーは1950年代のカンザスシティやトランプ時代の民兵文化といった、遥か彼方の世界へと踏み込んできた。しかし、数々の『エイリアン』シリーズの続編はすべて、比較的似たような太陽系外惑星を舞台としており、巨大で無機質な政府機構が存在するため、エイリアンと戦うには内部の方が適している。対照的に、地球はエイリアンの世界において常に曖昧な存在だった。遠く離れたウェイランド・ユタニ社の存在を除けば。この謎めいた超巨大組織は、兵器研究のためにエイリアンを確保しようと、極めて複雑な一連の策略を巡らせている。

本物の環境を創造する

地球では、ホーリー監督はほぼゼロから環境を作り上げることが可能だ。これは、脚本家のダン・オバノンとロナルド・シュセット、そして監督のリドリー・スコットが1979年のオリジナル版で享受した贅沢でもある。あの名作が始まると、貨物船ノストロモ号の乗組員たちは過睡眠状態に陥り、カメラは彼らの放棄された作業場を漂う。そこは、映画用の宇宙船のようなありきたりなものではなく、実際に人が住んでいた痕跡が残されている。例えば、数ヶ月に及ぶ帰還の旅の間、テーブルの上には水飲み鳥のおもちゃが2つ置かれ、彼らはそれを延々とつつき続けている。

1977年の『スター・ウォーズ』に登場するミレニアム・ファルコンのような初期のSF宇宙船とは対照的に、ノストロモ号は明らかに人間的な空間であり、ブルーカラー労働者がただ仕事をしているだけである。この設定のリアリティが、後のホラーへの方向転換のインパクトを強めている。ホーリー監督が、地球を舞台にした前日譚の世界に同様のリアリティを吹き込むことを期待したい。

フランチャイズにおけるエイリアン生命体に関する曖昧さを利用する

エイリアン生命体全般の役割もまた、エイリアンの世界を広げる上で複雑な要因となっている。『エイリアン』と『エイリアン2』、特に後者に登場する献身的な「虫を踏みつぶす」植民地海兵隊チームを通して、地球外生命体が22世紀の生活の現実であることが^強く示唆されているが、彼らが脅威なのか、それとも定期的に人間と交流しているのかという疑問は、ほとんど明確にされていない。ホーリーのテレビシリーズはオリジナル映画のおよそ30年前、つまり2090年代初頭に設定されるため、ゼノモーフはまだ地球上で目撃されておらず、少なくとも『エイリアン: リザレクション』（1997年）の出来事の後、24世紀^{後半までは目撃されないと想定する必要がある。（ここでも、} 21世紀初頭を舞台とする『エイリアンVSプレデター』2作品の出来事は除外されている。）

ファーゴシリーズがオリジナル版でそうであったように、本作が広い正典に当てはまると仮定すると、ホーリー監督のシリーズでは、地球という設定に実際に登場させることなく、ゼノモーフを扱うことになる。結局のところ、番組名は『エイリアン』のままだ。しかし、これはむしろ利点になるかもしれない。オリジナルの『エイリアン』では、ゼノモーフは上映時間の大半を画面外で過ごしている（そして、実際に大人の姿で登場するのは70分過ぎてからである）。

1970年代のモンスター映画（『ジョーズ』も思い浮かびます）は、モンスターの出現による脅威が実物よりもはるかに恐ろしいということを、かなり明確に示していました。ホーリー監督の『エイリアン』において、ゼノモーフが最終的にどのような役割を担うにせよ（もし果たすとすれば）、人類がゼノモーフに馴染みのない存在であるという点が、1979年の『エイリアン』にふさわしい恐怖感を醸し出す可能性があり、ゼノモーフが確固たる敵役となった後の作品とは対照的です。

技術の限界を強調する

オリジナル版『エイリアン』の技術は、ホーリー監督にとって新たな可能性を秘めている。オリジナル版では、緑色の画面やパンよりも厚いキーボードなど、1970年代の技術をフィルターにかけた超高性能AIを駆使したキャラクターが登場する。ホーリー監督は、この「レトロフューチャー」な技術をシリーズで使うことに意欲を見せていると示唆している。

『エイリアン』におけるコンピューターの仕組みを考えてみましょう。地球の邪悪なウェイランド・ユタニ社のボスのためにノストロモ号を操るスーパーコンピューターは「マザー」と呼ばれています。マザーには重要なスキルはほとんどなく、企業秘密を隠蔽する能力も著しく限られているように見えます。リプリー（シガニー・ウィーバー）はそれをあっさりと出し抜きます。映画の脇役であるアンドロイド、あるいは「シンセ」のアッシュ（イアン・ホルム）は確かに手強いですが、それは映画の後半まで仲間たちが彼がロボットだと気づかないからです。

ここには興味深い点がある。ホーリー監督のシリーズはAIとロボットに重点的に焦点を当てると報じられているが、現代のSF作品の多くとは異なる視点からAIを捉える可能性がある。具体的には、1979年の映画『エイリアン』に登場するゼノモーフのような、生身の破城槌と対峙した際のAIの弱点だ。あの映画の真の恐ろしさは、人間が機械の殻で身を守っているとしても、常に脆弱であり続けるということだ。