『レイト・ナイト・ウィズ・ザ・デビル』レビュー：楽しいトークショー『エクソシスト』

「Digital Trendsを信頼できる理由 – 私たちは20年にわたり、製品、サービス、アプリのテスト、レビュー、評価を行い、お客様が適切な購入決定を下せるようサポートしてきました。製品のテストと評価方法について詳しくは、こちらをご覧ください。」

生放送では何が起きてもおかしくない。この古い格言は今でも当てはまる。クリス・ロックに聞いてみればわかる。だが、この格言はおそらく1970年代に特に当てはまった。全米が「第一次テレビ戦争」に釘付けになり、フロリダのニュースキャスターが放送中に自らの命を絶ち、世界中のジョニー・カーソンが居心地の良いスタジオセットから定期的に生放送を行い、暗黙のうちに予期せぬ出来事を期待するように視聴者を煽っていた時代だ。レイト・ナイト・ウィズ・ザ・デビルは、面白いとはいえ完全に説得力がある（あるいは特に恐ろしい）ファウンド・フッテージによる不気味さの実践であり、綱渡りのショーマンシップが繰り広げられた過ぎ去った時代に戻り、生放送の可能性の暗い実現を想像する。70年代後半の深夜トークショーの回転カメラが家庭に本当にショッキングな何かを送信したらどうなるだろうか？

映画製作者のキャメロン・ケアンズとコリン・ケアンズ兄弟は、オーストラリアとアメリカのテレビ界のキッチュをこよなく愛する熱狂的なファンだ。彼らは70年代の深夜番組の軽薄で生意気なセンセーショナリズムに夢中だ。夜行性の司会者たちが、いかにして通常の番組に奇妙な世界を取り込み、ショービズ界の慎重な姿勢を崩すことなくサーカス団のリーダーへと変貌を遂げたのかを描いている。『レイト・ナイト・ウィズ・ザ・デビル』は、当時の何でもありのペテン師的要素を取り入れ、それを現代文化のより不気味な流れと融合させている。意図されたのは、チャールズ・マンソン、アミティヴィル連続殺人事件、そして『エクソシスト』の亡霊に悩まされる、夜のネットワーク番組の定番という印象だ。

この映画の仕掛けは、悪夢のようなテレビ番組、70年代の架空のトークショー「ナイト・アウルズ」の身の毛もよだつ最終回を無修正で再放送するという点にある。司会のジャック・デルロイ（マーベル、DC、デューンといった番組で活躍してきた、ひょろ長く風変わりな個性派俳優、デヴィッド・ダストマルチャン）は、中西部のやり手俳優で、妻を癌で亡くしたばかりの頃と、カーソンとの視聴者獲得競争に敗れた経験に悩まされている。観客は、このすべてを、偽ドキュメンタリー風の導入モンタージュを通して知ることになる。最大の見どころは、批評家からは絶賛されているものの視聴率に苦戦している番組を救うために彼が用意した全プログラムだ。視聴率調査週間のハロウィーン特別番組で、数人の超常現象の専門家が互いに対決し、コマーシャルに切り替わる間に白黒の舞台裏の幕間も含め、ほぼリアルタイムで再生される。

しばらくの間、この映画はフラッシュバックのパントマイムの面白さで乗り切っている。模倣しているものの精神をどのように呼び起こすか、70年代のバンドリーダーの冗談、生き生きとしたインタビュー、ニールセン好みのスタントなど、バラエティ番組のショーケースのようである。デルロイのパネルには、生のスタジオの観客を手品で操り、おそらく本当の霊的な危険に触れる詐欺師の霊能者（ファイサル・バッツィ）、本の主題を持って現れる超心理学者（ローラ・ゴードン）、真剣にリーガン・マクニールの雰囲気を持つ、憑りつかれたとされるティーンエイジャー（イングリッド・トレッリ）、そして、最も面白いのは、超自然的なナンセンスを暴くというおそらくさらに儲かる仕事のために儲かるビジネスを諦めた元マジシャン（イアン・ブリス）が含まれている。この映画に与えられる最高の賛辞は、不眠症の低俗なテレビ番組をうまく真似しているということだろう。避けられない悪魔の侵入がなかったとしても、個性の衝突は寝る前に観るのにぴったりだろう。

レイト・ナイト・ウィズ・ザ・デビルは、現在放送中のV/H/Sシリーズのドキュメンタリー風の部分を、ある程度の成功を収めて長編映画化した作品の一つに酷似していることが多い。美学という点では、70年代のゴールデンタイム以降の映像、雰囲気、ビデオテープの質感を模倣する方が、当時の出来事に関するドキュメンタリーとして見せかけるよりもずっと説得力がある。些細なことにこだわる人は、プロダクションデザイン、メイク、演技における散見される矛盾にこだわるかもしれない。「ミー・ディケイド」のラジオ放送から真に拾い上げたような錯覚は揺らいでいる。ケアンズ兄弟が最終的に形式を破ってしまうのも、状況を悪化させる。まるで、自分たちの行き詰まったトークショーという構想の限界を超えずに、心理劇的なクライマックスをどう表現すればいいのか分からなくなっているかのようだ。

『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』から『パラノーマル・アクティビティ』初代まで、最高のファウンド・フッテージ・スリラー作品のいくつかと同様に、カメラの後ろで闇の力をもてあそぶ愚かさから恐怖が湧き上がる。デルロイは、一見無害で季節に合った、血を流すエンターテイメントを演じ、まるで『ローズマリーの赤ちゃん』のガイ・ウッドハウスのように、ショービズ界の裏世界の神々と文字通り契約を交わした。もちろん、彼が獲得する名声は、まさに猿の手のひらサイズのものだ。『レイト・ナイト・ウィズ・デビル』が、どんな犠牲を払ってもキャリアを積むことへの戒めの物語として機能している限り、ダストマルチャンがその原因である。この大ヒット映画の端役は、おそらく彼のこれまでで最も肉薄する役柄で、ショーマンとしての誠実さの裏に隠された、汗まみれの絶望と高まる恐怖を見せてくれる。カーソンになりきろうとする男が破滅していく姿を描いた彼の描写は、この映画の最も説得力があり、最もリアルなタッチだ。

それでも、結末は期待外れだ。『レイト・ナイト・ウィズ・ザ・デビル』はどんどん盛り上がり、デルロイのテレビ的なお決まりのネタ――冗談まじりの聖餐会や神話を打ち砕くような議論――が爆発して現実の危険へと転じる、避けられない瞬間を予感させる。それがこの映画の最大の見どころなのだが、いざそれが実現すると、クライマックスは単なる煙幕と鏡の遊園地のような大混乱に過ぎなかった。あまりにも短い大混乱の狂騒は、巧みな実写効果にもかかわらず、不吉な構図が約束していたものには及ばなかった。映画の魔法を破り、現実感を粉々に打ち砕いてしまった。生放送のテレビでは何が起きてもおかしくないが、それを題材にしたホラー映画にそのような即興性を期待するのは、失望への切符なのかもしれない。

『レイト・ナイト・ウィズ・ザ・デビル』は、3月22日金曜日より一部の劇場で公開されます。AA ダウドのその他の著作については、彼の Authoryページをご覧ください。