10年前、『ババドック 暗闇の魔物』は現代のホラーを永遠に変えた

ホラーというジャンルは、様々な意味で、かつてないほど人気と普及を誇っています。ジャンルは拡大を続け、無数の新しい表現を生み出してきましたが、ここ10年は、より洗練されたホラーの台頭が目立っています。かつては、幽霊や怪物、悪魔を主人公の感情的・心理的問題のメタファーとして用いるホラー映画は珍しかったのです。しかし今では、物語や恐怖を登場人物の根底にあるトラウマに結びつけようとしないホラー映画を見つけるのは至難の業です。

これらの映画は、その芸術性のレベルにもよりますが、観客を怖がらせたり登場人物を恐怖に陥れたりするだけでは終わらない、より高度なホラーのカテゴリーに分類されることが多いです。ホラーファンに愛されながらも嘲笑されるこのサブジャンルは、あまりにも広く浸透し、その比喩表現はあまりにも一般的になったため、2022年の『スクリーム』でさえメタジョークを吐くほどです。最近では、例えば悲しみや生存者の罪悪感といった恐怖を描いたホラー映画は、陳腐で、ありきたりなものに感じられるようになってきました。

しかし、 10年前『ババドック暗闇の魔物』がこのスタイルのホラーストーリーテリングを完成させた時はそうではありませんでした。オーストラリアの低予算スーパーナチュラル・スリラーである本作は、21世紀で最も高く評価され、影響力のあるホラー映画の一つとなりました。しかし、過去10年間、数え切れないほどの映画や映画製作者が『ババドック暗闇の魔物』の恐ろしさに匹敵しようと試みてきましたが、その成功から生まれた洗練されたホラー映画はどれも、その魔法を真に再現できていません。

内的、外的両方のモンスターに関する、よく模倣される物語

『ババドック 暗闇の魔人』は、6歳の息子サミュエル（ノア・ワイズマン）を育てる未亡人シングルマザー、アメリア・ヴァネック（魅惑的なエッシー・デイヴィス）を描いた物語です。二人は、アメリアの夫でありサミュエルの父でもあるオスカー（ベン・ウィンスピア）の死に心を痛めています。しかし、二人は前に進み、共に新しい人生を築こうとしますが、突然現れたババドックによって阻まれてしまいます。ババドックはシルクハットをかぶった怪物で、家の隅々に潜み、彼らの悲嘆と恐怖を糧にしているようです。ババドックはアメリアとサミュエルを組織的に恐怖に陥れ、夜通しストーキングし、幻覚で襲い掛かり、元々脆い母子の絆を破壊しようとします。

アメリアが亡き夫の影と、死んで血まみれになったサミュエルの残酷な幻覚に苦しむにつれ、ババドックがアメリアの絶え間ない悲しみの超自然的な代役としての役割を担っていることが徐々に明らかになっていく。脚本・監督のジェニファー・ケントは、『ババドック 暗闇の魔物』の中心的なメタファーで観客を圧倒するようなことはせず、また、映画の本能的な衝撃をそのメタファーが邪魔することもないようにしている。『ババドック 暗闇の魔物』の続編である2018年の『ナイチンゲール』で再び証明したように、ケントは雰囲気と緊張感を巧みに操る達人だ。『ババドック暗闇の魔物』では、彼女と撮影監督のラデク・ラドチュクは、映画の大部分を占める白黒グレーの美術設計を用いて、色彩と生命力が全て奪われたかのような世界に観客を没入させている。

アメリアとサミュエルの家は、部屋の隅々まで影で覆われているだけでなく、壁一面を覆うほどの影に支配されている。この選択は、映画に物語のような洗練された美学を与えているだけでなく、影に潜むババドックが常に存在し、私たちや登場人物の視界のすぐ向こうに潜んでいるという、絶え間ない恐怖を観客に植え付けている。ケント監督は、アメリアとサミュエルの家の部屋を不自然なほど広く見せる広角レンズを用いることで、この恐怖をさらに増幅させている。これは、私たちが完全に理不尽な世界に迷い込んでしまったという、悪質な感覚を増幅させるだけだ。ホラー映画として、これは非常に効果的な感覚の創出であり、悲しみによって世界が引き裂かれ、疲弊しきった二人の登場人物を描いた作品にも相応しい。

『ババドック 暗闇の魔人』はホラー映画であることを恥じていない

後に続いた多くの模倣作品とは異なり、『ババドック暗闇の魔物』はホラー映画であることを隠そうとはしていない。ホラーというジャンルに特有のダークなユーモアが作品全体に漂っているだけでなく、ケント監督はババドック自体を本物の映画のモンスターとして扱うことをためらっていない。ババドックの使われ方や描かれ方には遊び心が感じられ、その実際の体型や動きと完璧に一致している。表面的な視点から見れば、だからこそ『ババドック 暗闇の魔物』は単なるホラー風味の悲しみの探求ではなく、古典的な「クローゼットの中のモンスター」スリラーの現代版としても成立しているのだ。

言い換えれば、 『ババドック 暗闇の魔人』は、現代のいわゆる高級ホラー映画の多くが持ち合わせていない、エンターテイメント性の高い作品だ。観客の喉元を掴み、恐怖に陥れようとする映画であり、まさにそれを何度も繰り返し見せる。実際、ババドックがアメリアの部屋に侵入し、天井から彼女を襲う以下のシーンを見れば、ケントのホラー映画監督としての確かな才能と、このジャンルへの愛情がはっきりと見て取れる。

『ババドック 暗闇の魔物』は、2010年代中盤から後半、そして2020年代初頭にかけてのホラーブームの火付け役として多くの人に見なされており、それも当然のことでしょう。数え切れないほどの、それほど成功していない模倣作品が生まれながらも、過去10年間で幾度となく盗用されてきたトリックや比喩表現にも関わらず、本作は今もなお色褪せることはありません。本作は、心を掴み、心を揺さぶる、そして時にダークなユーモアを交えたホラー映画であり、2014年当時と変わらず生々しい悲しみとの闘いによって、しっかりと結びついています。

さらに評価すべきは、『ババドック 暗闇の魔物』は、中心となる葛藤を自然で奇妙な結末まで描ききっている点だ。その過程で、悲しみは最終的に克服できるものではなく、最終的にはある程度コントロールできるようになることを示唆するエピローグに辿り着く。そこには深く心を打つと同時に、同時に恐怖も感じさせる何かがある。『ババドック暗闇の魔物』は、この二つの感情を常にバランスよく描き出している。だからこそ、この作品は、その揺るぎない影響力が示唆する以上に優れた作品となっているのだ。

『ババドック 暗闇の魔物』は現在Netflixで配信中です。