PS5 ProがPS6の成功の鍵を握る

PlayStation 5 Proが発表された際、プレゼンテーションで最も話題になったキーワードは「PlayStation Spectral Super Resolution（PSSR）」でした。これは、700ドルのアップグレードを新規顧客と既存のPS5オーナーの両方に売り込むためのPlayStationの「秘策」でした。DLSSなどの技術に見られるAIアップスケーリングと同様に、PSSRは低解像度でレンダリングされたゲームをAIを用いてアップスケーリングし、より精細な映像を実現します。PS5 Proでは、フレームレートを優先するパフォーマンスモードと、フレームレートを犠牲にしてより鮮明な映像を実現する解像度モードのどちらかを選択する必要がなくなります。

PSSR は、コンソール上で AI アップスケーリングが使用される初めてのケースであり、PlayStation の真の次世代コンソールとしての成功の鍵となるでしょう。

グラフィックの軍拡競争を回避する

稀な例外を除き、新型ゲーム機は主に前機種を凌駕するグラフィック性能を売りにしてきました。これは8ビットから16ビットへの移行、そしておそらくピーク時には16ビットから3Dへの移行において明白でしたが、それ以降は収穫逓減の傾向にあります。PS5のゲームは、同規模のPS4のゲームよりもグラフィックが優れていることは間違いありませんが、その差はごくわずかです。

グラフィックの忠実度の差は世代ごとに縮まっているにもかかわらず、制作コストは上昇する一方だ。ゲーム開発や予算配分の内情に通じているわけではないが、AAAタイトルの予算が法外な額になっているのは、ビジュアルの詳細と忠実度を最大限に高めるためだと言っても過言ではないだろう。Horizo ​​n Forbidden West やMarvel's Spider-Man 2のようなゲームのように詳細な世界を作り上げるには、多くの才能あるアーティストが必要だ。そのため、開発者は、十分なパフォーマンスを確保しながらビジュアルをどこまで押し上げられるかというバランスを取る必要もある。ハードコアなファンは高フレームレートを熱心に支持するが、見た目ではなく感触でゲームを売り込むのは非常に難しい。

PSSRは、FPSや全体的なパフォーマンスを犠牲にすることなく、高まるビジュアルの期待値を達成しなければならないという開発チームのプレッシャーを軽減する方法になるかもしれません。PS5 Proがパフォーマンスプロモードでゲームを効果的に実行し、ゲームのビジュアルをフィデリティモードと一致するようにアップスケールすることで、私たちはすでにその片鱗を見ています。これがPlayStation 6のベースラインになるまで、このパワーの真の成果は見られませんが、その可能性は完璧に示されています。開発者はパフォーマンスとビジュアルで妥協する代わりに、ビジョンの実現にリソースを集中させることができ、PSSRによって技術的に不可能なレベルまでグラフィックスを「スケールアップ」することができます。これにより、PlayStationは開発者の肩に直接負担をかけることなく、最新のコンソールが最高のグラフィックスを備えていると宣伝することができます。

画像の詳細度を低くしてアップスケールしたときに見栄えを良くするには限界がありますが、方程式から 1 つのボトルネックが大幅に軽減されます。

予算の増加と開発期間は密接に関連しています。PSSRが期待通り使いやすく効果的であれば、たとえほんの少しでも、こうした問題の緩和に繋がることを期待しています。チームが品質を犠牲にすることなく、より効率的にゲームを開発できるようになれば、たった一つの失敗がスタジオの終焉を意味するような業界の現状から、少しでも脱却できるかもしれません。

開発者にとってこれは素晴らしいことですが、プレイヤーもPSSRの恩恵を同様に受けます。PS5 Proをベータテストのようなものとして見てみると、画質を人工的に向上させる効果の高さが分かります。完璧と言えるでしょうか？いいえ、しかし完璧である必要はないと思います。遠くの葉にアーティファクトが少し混じっていたり、戦闘の真っ最中に影が奇妙に見えたりしても、ほとんどの人は気付かないでしょう。さらに、AIなので、PSSRは時間とともに改善されると考えられています。もしこれが私の期待通りに機能すれば、発売時にリリースされたゲームと、技術がさらに進歩した数年後にリリースされたゲームがグラフィック面で同等になる世代が来るかもしれません。

この世代では、現在のAAAタイトルの開発サイクルがいかに維持不可能であるかという声を耳にしてきました。チームの規模、予算、そして開発期間の限界に近づき、数百万本未満の販売は壊滅的な失敗と言わざるを得ない状況になっています。この問題に理想的な解決策はありません。これは企業の貪欲さと無限の成長への追求から生じる構造的な問題です。しかし、PSSRは危機を緩和する小さな一歩となる可能性があります。