このツールでジェイムズ・ウェッブとハッブルが今何を観測しているか見てみましょう

ランチ休憩中に、宇宙の魅惑的な光景をゆったりと眺めたいなら、NASAの最新ツールがぴったりです。Space Telescope Liveツールは、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡とハッブル宇宙望遠鏡の現在の観測対象を表示し、世界で最も精力的に活動する2つの望遠鏡の視点から宇宙を眺めることができます。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡についてはWebbTelescope、ハッブル宇宙望遠鏡についてはHubbleSiteのウェブベースのツールをご利用いただけます。リンクをクリックすると、望遠鏡の現在および過去の観測結果と、観測に関する詳細な情報が掲載されたポータルサイトに移動します。

例えば、本稿執筆時点では、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡がNIRSpecとMIRIの観測機器を用いてHST10と呼ばれる領域を観測している様子がトラッカーに映っています。この観測は、MIRIの積分視野ユニット（IFU）を用いたプロジェクトの一環です。IFUは、単一の星だけでなく、星雲のようなより大きな対象も観測できる分光モードです。この研究では、惑星形成の源となる物質の円盤である原始惑星系円盤内のガス、塵、そして多環芳香族炭化水素（PAH）と呼ばれる分子を観測しています。

トラッカーに表示される画像は、望遠鏡から直接取得したライブ画像ではありません。そのデータはまだ処理が必要なためです。代わりに、Two Micron All Sky SurveyやDigitized Sky Survey 2といったプロジェクトから取得した既存データを使用しており、望遠鏡が現在向いている領域の画像を表示しています。

トラッカーを通して現在のターゲットを見ると、右上にある「観測の詳細」ボタンを使用して、使用されている機器、研究されている科学トピック、特定のプロジェクト、研究の主任研究者に関する情報を表示できます。

観測の開始時間と終了時間、そして観測時間の合計も確認できます。観測時間は想像以上に短い場合が多いです。例えば、上記の観測は90分未満でした。通常、プロジェクトは数ヶ月にわたって複数の観測ブロックで構成されますが、多くの研究者が望遠鏡で貴重な時間を過ごしたがるため、プロジェクトプランナーは割り当てられた時間を非常に効率的に活用する必要があります。

「前のターゲット」と「次のターゲット」ボタンを使って、過去の観測履歴をクリックすることもできます。星雲から恒星、銀河まで、望遠鏡が観測する様々な天体が表示されるだけでなく、望遠鏡が天空をどのように追跡しているか、そして1日にどれだけの異なる観測が詰め込まれているかも分かります。