スペースXのイーロン・マスクCEO、スターシップの次回試験飛行の日程を予測

イーロン・マスク氏は月曜日ソーシャルメディアで、スターシップの3回目のテスト飛行が「約3週間以内」に開始されると予想していると述べた。

スペースXのCEOのメッセージは、スペースXに今回の飛行の打ち上げ許可を与えるかどうかについて連邦航空局（FAA）から公式発表がないにもかかわらず発信された。

FAAは、11月にテキサス州ボカチカにあるスペースX社のスターベース施設から打ち上げられたスターシップの2回目の試験飛行について調査を行っている。7か月前の4月に行われた初飛行と同様に、スターシップは打ち上げ直後に爆発したが、この時は分離に成功した。

スペースX社は、FAAが間もなく調査を終了し、月、そしておそらく火星への有人・貨物飛行も予定されている次世代ロケットの3回目の無人試験飛行の打ち上げ許可を取得すると予想している。

打ち上げの準備として、スペースXは最近、ロケットの両部分、第1段スーパーヘビーブースターと上段スターシップ宇宙船をスターベースの発射台に移動させた。

フライト3のスターシップとスーパーヘビーがスターベースの発射台へ移動中 pic.twitter.com/f1RuGo3d4Z

— SpaceX (@SpaceX) 2024年2月10日

月曜日の夕方に現場から配信されたライブ映像には、発射台に置かれたブースターと、その横に宇宙船が並んでいる様子が映っている。地上試験、あるいは実際の打ち上げに備えて、宇宙船をブースターの先端まで吊り上げる準備が進められているようだ。

打ち上げ時に1700万ポンドという途方もない推力（NASAの新しいスペース・ローンチ・システムのロケットのほぼ2倍）を積んだスターシップは、10か月前に初めて打ち上げられ、史上最強のロケットとなった。

しかし、2回の試験飛行で2回の爆発が発生し、軌道到達にも失敗したことから、ロケットはまだ完成には程遠いことが分かる。

次のテストの主な目標の一つは、スターシップを軌道に乗せることです。これは大きな成果とみなされ、今後数年間で画期的なミッションのためにスターシップを展開するというSpaceXチームの目標に大きく近づくことになります。

マスク氏の3月初旬の打ち上げ予測が間違っていた場合、打ち上げはその後すぐに、できれば同月中に行われる可能性が十分にある。