トム・クルーズは、過去20年間の大半を、分かりやすく幅広い層に受け入れられるアクション映画の製作に費やしてきました。『ミッション：インポッシブル／デッドレコニング』や『トップガン マーヴェリック』といった作品で、命知らずのスタントをいとわずこなすことで知られるようになっただけ でなく、彼特有の映画スターとしてのカリスマ性でも知られています。アクション映画は、1980年代にキャリアをスタートさせて以来、クルーズの重要な部分を占めてきましたが、ハリウッドで最も献身的な映画スターである彼が、今以上に感情面でも声質面でも、演技者として自らを奮い立たせようとしていた時代がありました。
マグノリア トレーラー
トム・クルーズのフィルモグラフィーのこの時期は、脚本・監督のポール・トーマス・アンダーソンの大胆なロサンゼルス叙事詩「マグノリア」でキャリア最高の演技を見せたことで最高潮に達した。この映画は、スタンリー・キューブリックの「アイズ ワイド シャット」でまったく異なる演技を見せたのと同じ年に公開され、ハリウッドスターであるトム・クルーズが、サンフェルナンド・バレーでの雨の不可解な一日を通じ、問題がめちゃくちゃかつ暴力的に表面化していくアンサンブルキャストの中の一人として描かれている。この映画は1990年代の最も賛否両論ある傑作の1つであり続けているが、公開されてから25年経った今でも「マグノリア」の評価は高まり続けているだけでなく、トム・クルーズの演技も彼の才能の全容を鮮やかに思い出させるものとして今や高く評価されている。
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本当の自分と、自分が装っている自分
ロバート・アルトマン監督の名作『ナッシュビル』や『ショート・カッツ』と同じ流れで作られたアンサンブル大作『マグノリア』では、長寿クイズ番組、瀕死のハリウッド・プロデューサー（ジェイソン・ロバーズ）、そして実際に見なければ信じられないほどの異常気象などにより、24時間以内に12人以上の登場人物の生活が予期せず結びついていく様子を追う。相互に絡み合った物語の中心にいるのは、トム・クルーズ演じるフランク・TJ・マッキー。彼は男尊女卑的なナンパ師であり、男性のモチベーション・スピーカーでもあるが、女性とのデートに関する彼のアドバイスはあまりにも女性蔑視的で、近年の特定のオンライン男性権利活動家たちの台頭がなければ、彼を過度に漫画的なキャラクターとして片付けるのは簡単だったかもしれない。
『マグノリア』の最初の2時間で、フランクは顔の見えない男たちでいっぱいの会議室で2つのやる気を起こさせるスピーチを行い、女性ジャーナリスト（エイプリル・グレース）とのテレビインタビューに参加する。最初のプレゼンテーションで、フランクは冷静沈着でカリスマ性があり、そして彼のブランドにぴったり合うような狂気を帯びている。実際、彼は異常なほど自信に満ちており、アンダーソンによって最初に紹介されるのは、彼がスポットライトを浴びて不気味に立っているワイドショットで、彼の背後の横断幕に「誘惑し、そして破壊する」という言葉が浮かび上がる前である。アンダーソンの知性とコメディ的なエッジはこのシーンに多くのものを加えているが、クルーズのトレードマークである役への全身全霊の取り組みほどではない。彼は皮肉のかけらもなくフランクを演じており、それがマグノリアでのこのキャラクターの完全な成長を目撃する満足感をさらに高めている。
完全な解体
インタビューの中で、フランクはインタビュアーが自分の人生について行った調査のレベルに驚愕する。彼女は彼に母親と父親との関係について話すように求め、それから彼の嘘を系統的に突いていく。彼女は、彼がまだ少年だった時に母親が実際には亡くなっており、母親が亡くなる前に彼が母親の面倒を見ており、その後、彼は近所の女性に引き取られたことを知っていると告げる。この新事実にフランクはショックを受け、たちまち不利な立場に追い込まれるが、クルーズは、フランクの動きが突然凍りつき、それまで興奮していた部屋を見回す速度が遅くなるという美しい演出をしている。フランクは心を閉ざし、沈黙に頼り、そして『マグノリア』で最も記憶に残るシーンの一つで彼が言うように、インタビューの時間がなくなるまで「沈黙の判断」を続ける。
フランクはインタビュアーに激しく怒鳴りつけ、静まり返って部屋を出て行く。自分の過去が、今の自分が売り込んでいる人間とは対照的な弱点であり矛盾していると考え、それが暴露されたことに恐怖と怒りを覚えている。プレゼンテーションを終えようと会議室に戻ると、フランクは泣き崩れる。動揺した彼は前に進もうとするが、結局は堂々巡りになり、本当の「知恵」は何も提供できず、ただ聞いている人を怒らせることしかできない言葉や言い回しを選ぶだけになる。聴衆に白い本ではなく青い本を開くようにと間違って指示したとき、彼は本能的に「馬鹿野郎」と叫んでテーブルをひっくり返す。『マグノリア』の他の登場人物と同じように、彼は崩壊し始めていた。このプロセスは、後のシーンで最高潮に達する。フランクは、自分がまだ子供だった頃に母親と捨てられたことを今でも恨んでいる、死にかけの父親、ロバートズ・アールを渋々訪ねる。
マグノリア：「優しくて思いやりのあるふりをする方法」 - シーン
マグノリアは、後悔、トラウマ、孤独、親子の関係など、多くのことを描いている。しかし、その主要なテーマの一つは、私たちが本当はどうなのか、どうありたいのか、そしてどうあるふりをしているのか、という乖離についてだ。フランクは、女性に無頓着で、他の男性に怯まない、母親の死や父親に見捨てられたことさえも気にしない、誰にも邪魔されない人間になりたいと切望している。しかし、彼も他の人と同じように傷つきやすい。その事実は、インタビューでの惨事だけでなく、何年もかけて築き上げた父親との対決でも明らかになる。ほぼワンテイクで撮影・演じられたこのシーンは、フランクが父親のベッドサイドに座り、老人に暴言を浴びせる場面で始まる。これは、幼い頃にフランクがさらした無頓着な残酷さと乱暴さを、フランクに思い出させる。
フランクは、死にゆく母親がアールから電話がかかってきて様子を伺うのを「待っていた」ことを語り、感情が彼を圧倒し始める。再び、彼は痛みを表面に出さないように努め、目から涙がこぼれ始めても「君のために泣くつもりはない…君のことを本当に憎んでいることを知ってほしい」と誓う。怒りに満ちた彼の言葉の連続は、抑えきれないすすり泣きによって中断され、そのすすり泣きは、これまでずっと彼を苦しめてきた本当の痛みへと取って代わられた。その時、クルーズが突然、涙で詰まった声で「なぜ電話してくれなかったんだ？」と尋ねる。この感情の崩壊は非常に強烈で、クルーズのもう一人の共演者である近くにいたフィリップ・シーモア・ホフマンを実際に感動させ、撮影現場で涙を流させた。
『マグノリア』は、忘れられない演技と映画的な瞬間に満ち溢れている。しかし、クルーズ演じるフランク・T・J・マッキーこそが、痛み、トラウマ、そしてカタルシスというテーマを最も力強く体現している。フランクは『マグノリア』の他のどの登場人物よりも深く傷つき、成長していく。冒頭は生意気で口うるさい女性蔑視者だったが、最後は物静かで傷心した男へと成長し、ほとんど知らない女性を慰めることだけに心を奪われる。一方、クルーズは、緻密に作り上げたキャラクターの仮面がゆっくりと崩壊していく様を、自信に満ち溢れ、抑えきれない脆さで演じており、見ているだけで恐怖さえ覚えるほどだ。この映画は、彼が未だ獲得できていないオスカー獲得に躍起になっていた時期に制作された。25年経った今、この映画は、クルーズが自身の最も有名なシリーズに固執しながらも、依然として同世代で最も才能豊かで多才な映画スターの一人であることを力強く思い出させてくれる。
『マグノリア』は現在Pluto TVで無料ストリーミング配信中です。
