Xbox Game Passが変わります。火曜日の夜、マイクロソフトはひっそりとゲームサブスクリプションサービスの刷新を発表しました。この変更により、発売日に配信されるゲームが含まれないプランなどを含む新たなプランが導入され、Ultimateプランは値上げされます。当然のことながら、ファンはこのニュースを快く受け止めませんでした。この決定は既にプレイヤーによって分析されており、Xboxのサブスクリプションサービスの終了が近い、あるいは少なくとも不当な契約になりつつあるという説が唱えられています。
プレイヤーは数ドルの値引きに過剰反応しているのか、それとも悲観的な見方に根拠があるのか？おそらくその両方だろうが、今回の変更によってXbox Game Passの価値が下がったことは間違いない。問題は、たとえ価格が上がったとしても、それが依然としてお得なのかということだ。そこが事態を複雑にしている。かつてはすべてのXboxプレイヤーにとって当然のことだったものが、今ではより狭い層を対象としているように感じる。そして、私自身はもはやターゲットではないと確信している。
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Xbox Game Pass は価値がありますか?
Xboxのサービスで具体的に何が変わるのか、改めておさらいしておきましょう。まず、Xbox Game Pass for Consoleは新規加入者向けに廃止されます。これはほぼXbox Game Pass Standardに置き換えられますが、これは重要な特典が1つ欠けている新しいサービスです。それは、 『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』のような「発売日前」のゲームが含まれないことです。残りの各サービスは値上げされます。Xbox Game Pass PCは月額10ドルから12ドルに、Xbox Game Pass Ultimateは月額17ドルから20ドルに値上げされます。プレイヤーは「発売日前」のゲームを入手するために、これらのサービスに加入する必要があります。
これらの変更は、紙面上では大したことないように思えるかもしれません。現在、このサービスを頻繁に利用しているのであれば、月額3ドルの増加は大したことではありません。年間204ドルから240ドル（税抜）への値上げであり、これはメジャータイトル1本分の費用の約半額です。コンソールでのみGame Passを利用している人にとっては、はるかに大きな値上げとなり、新規加入者にとっては初期投資額が大きくなります。月額11ドルと20ドルの差は、かなり大きいと言えるでしょう。
ただし、Game Passの価格は常に疑わしいほど低いことを覚えておく必要があります。長年、このサービスのセールスポイントは、独占タイトルを2本プレイするだけですぐに元が取れるというものでした。昨年、コンソール版の加入者で『Starfield』と 『Redfall』を試した方はいらっしゃいますか？おめでとうございます。投資は報われました。これは、 Dead Spaceのような高額なサードパーティ製ゲームが毎月追加され続けるGame Passの残りのコンテンツを考慮する前の話です。お金に見合う価値があるかどうか、疑う必要すらありませんでした。
年間240ドルの請求が課せられる今、プレイヤーはそれが納得いくものかどうかを判断するために二度考えなければならないかもしれない。そして、その計算はもはや本質的にXboxに有利には働かない。2023年に、XboxはHi-Fi Rush、Minecraft Legends、Redfall、Starfield、Forza Motorsportという5つの主要な独占タイトルをリリースした。もしこれらのゲームをすべて購入するとしたら、280ドルかかる。それでも月20ドルを支払って40ドル節約できたことになるが、それは全く異なるユーザー層向けに作られた5つのゲームをプレイした場合だけだ。これらの大作リリースは長い間Game Passの主な魅力だったが、その魅力は今やそれほど魅力的ではない。
はい、これらの数少ないゲーム以外にも、このサービスにはたくさんのゲームがあります。Xbox Game Passは、新作や旧作を常に追加していく、かなりの数のゲームライブラリをプレイヤーに提供しています。しかし、それらのゲームが価値があるかどうかは、加入者によって大きく異なります。かなり幅広いゲームの最新情報を常にチェックしている私としては、Game Passに未プレイのヒット作が追加されることは稀です。多くの場合、リリースから数年経った隠れたインディーゲームが追加されます。何か新しいものを探してサービス内をスクロールしていくと、あまり興味を持てるゲームがないことに気づきます。最も恩恵を受けるのは、最もゲームをプレイしない人たちです。これは一種のジレンマを生み出しています。
もちろん、Xboxは変化しており、それが価格上昇の理由である可能性が高い。Activision BlizzardとBethesdaがMicrosoft傘下でより多くの作品をリリースするようになったため、今後Xboxからさらに多くのファーストパーティゲームがリリースされることが期待される。土壇場での遅延がない限り、2024年には約7本の主要ファーストパーティゲームがリリースされる見込みだ。そのリストには、『コール オブ デューティ ブラックオプス6』、『インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グレート・サークル』、『Avowed』などが含まれる。Microsoftがこの勢いを維持できれば、追加資金は販売数の増加に比例するだろう。
懐疑的な理由
プレイヤーはマイクロソフトの成果を信頼していいのだろうか？懐疑的になるのには十分な理由がある。今年初め、同社はArkane Austinと、批評家から絶賛されたHi-Fi Rushの開発元であるTango Gameworksを含む3つのスタジオを閉鎖した。当時、Xboxの首脳陣は、これほど多くのスタジオとそれぞれのプロジェクトを同時に管理するのは手に負えないと認めていた。Xboxの経営不行き届きが、新たな取り組みが始まった矢先にファーストパーティの取り組みを縮小することにつながると考えるのも当然だ。今年のGame Passの大型リリースの量は、例外的なものになるかもしれない。Xboxは、Game Passの刷新は後ではなく、前であることを証明する必要があったのだ。
Xbox Game Pass Ultimateが月額20ドルの価値があるかどうかは、人によって大きく分かれるでしょう。私にとってはもはや意味をなさないし、価値の高い発売日の新作だけを狙って加入する人にとっても、おそらくメリットはないでしょう。とはいえ、特定のタイプのゲーマーにとっては依然としてお得なプランです。たくさんのゲームを試すのは好きだけど、新作はいちいちチェックしないというタイプの人なら、Game Passは毎月お得になるでしょう。大きな変化は、加入者はこれまでこうしたことを全く考慮する必要がなかったことです。好奇心から加入するのは理にかなったことでした。しかし今、Xboxはプレイヤーに再考を促す理由を与えました。これはどのサブスクリプションサービスも求めていない機能です。
