今回は、現在入手可能な最高のテレビ2機種を比較する機会です。今回比較するのは、ソニー ブラビア9（現在までに製造された中で最も先進的なミニLED QLEDテレビ）と、多くの人（私を含め）から史上最高のOLEDテレビと評されるソニー A95Lです。
これはミニLED対OLEDです。最高のQLED対最高のOLEDです。はっきり言って、これらは全く異なる技術です。ミニLED/LCDはいくつかの重要な分野でOLEDに決して匹敵することはなく、OLEDもいくつかの重要な分野でミニLED/LCDに決して匹敵することはありません。言い換えれば、今日のテレビの最先端技術がどうなっているのか、なぜ「最高」のテレビが存在しないのか、なぜ「完璧な」テレビは存在せず、おそらく今後も存在しないのかを知りたいなら、この説明が役に立つでしょう。
テレビ画面は、本質的には巨大なテクノロジーサンドイッチです。液晶テレビ画面は、3層構造のクラブサンドイッチです。層がたくさんあるにもかかわらず、そのパンチ力は実に強烈です。有機ELテレビは、まるでティーサンドイッチのようです。薄くてシンプルな構造ですが、驚くほど美しく、とろけるような美味しさで、どんどん食べ続けたいと思うほどです。
液晶テレビにはたくさんの層があります。拡散板、偏光板、カラーフィルター、そして最近では量子ドット層もあります。他にもたくさんの層がありますが、今回注目したいのはバックライト層です。これらすべての背後には、基本的にたくさんのLEDライトストリップがあります。
ブラビア9はミニLEDテレビで、たくさんの小さなライトが内蔵されています。これらの精巧なライトストリップから発せられた光は拡散層を通過し、拡散されます。次に、光の波を制御する偏光板を通過し、さらにカラーフィルターを通過します。そして最後に、液晶層によって透過またはほぼ遮断されます。光は背面から始まり、様々な過程を経て、部屋の中へと飛び出し、あなたの目に届きます。これを透過型と呼ぶのは、光が発生源から透過し、様々な過程を経て私たちの目に届くからです。
OLEDテレビは層が非常に少ないため、非常に薄くなっています。層が少ない理由は、バックライト、拡散板、偏光板（少なくとも奥深くまで）、そしてカラーフィルターがないからです。代わりに、有機材料で満たされた小さなセルがあり、電気を流すと光ります。個々の小さなピクセルが光を発します。そのため、これらのディスプレイは「発光型ディスプレイ」と呼ばれています。
一方のテレビはバックライトと LCD 層を使用し、もう一方は独自の光を生成するピクセルを備えているという技術的な違いが、世界に大きな違いをもたらします。
なぜ違うのか
人間の目は、他のどの視覚要素よりも明暗の違いを敏感に認識します。テレビを見て「すごい」と思わせるには、色彩以上にコントラストが優れていることが重要です。
OLEDテレビの各ピクセルは発光するかしないかのどちらかであるため、コントラストが非常に優れています。色はより明るく、黒は完全な黒です。そして、純粋な黒から始めることで、無限のコントラストが実現します。問題は、スペクトルの反対側でどれだけ明るくできるかということです。
LCD 技術の問題は、液晶が光を遮断するのにあまり効果的ではないことです。
まず、LCD テレビが、たとえ Bravia 9 のように優れたテレビであっても、OLED が自然に実現できることを実現するために、さまざまなトリックを駆使しなければならない理由を説明する必要があります。
LCD技術の問題は、液晶が光を遮断する効果があまりないことです。液晶のシェードを閉じると、ほとんどの光が遮断されます。それでも、いくらかの光は透過してしまいます。そのため、初期の液晶テレビは黒レベルが非常に低かったのです。バックライトは常に点灯していたため、テレビから暗い部分を出すには、液晶に頼って光を遮断するしかありませんでした。そして、液晶はそもそもその点であまり優れていないのです。
そこでテレビメーカーは工夫を凝らさざるを得ませんでした。液晶セルが光を遮断しにくいのであれば、黒に近づける最善の方法は、そもそも液晶セルの背後に光を当てないことです。こうしてローカルディミングが誕生しました。テレビは液晶セルの背後にあるLEDを消灯することで、より鮮明な黒を実現できるのです。
このアプローチは、ブルーミングとハローと呼ばれる新たな問題を引き起こしました。画像の暗い部分の背後の照明を消して黒の質感を表現することはできますが、明るい物体の背後の照明は点灯したままにする必要があります。液晶セルはすべての光を遮断できないため、明るい物体に近づくほど、光が漏れて見えるようになります。
この課題の解決策は、より多くの LED を使用し、それらを調光可能なゾーンに分割することで、より正確なバックライトを実現し、ハロー効果やブルーミングを軽減することでした。
マクロレベルでは、この大きな明るい物体とこの大きな黒い領域との違いは、非常にコントラストが高いです。
しかし、このバックライトをさらに精密に制御する余地はまだありました。そこでミニLEDの出番です。はるかに小さなLEDライトを使用することで、テレビはバックライトをより精密に制御し、画面のより狭い範囲を照らすことができます。そして、膨大な数のミニLEDを、調光可能なゾーンに分割することで、さらに精密なバックライトを実現しました。ハロー効果やブルーミング効果が極めて微細になり、ほとんど目立たなくなるのです。
ソニーはさらに一歩進んで、ミニLEDを単なるオン・オフの2値表示ではなく、12段階の明るさ調整機能を搭載しました。これにより、バックライトの精密な制御が可能になり、ミニLEDバックライト搭載テレビとしては史上最少のブルーミングとハロー効果を実現しました。
これほど精密なバックライトと、ハロー効果やブルーミングがほぼ見られなくなったことから、このミニLEDテレビのコントラストはOLEDテレビと同等だろうと思われるかもしれません。実際、人々はその期待に胸を膨らませ、「OLEDキラー」という言葉が飛び交うほどでした。しかし、このミニLEDテレビとこのOLEDテレビを比べてみると、OLEDテレビの方がコントラストが優れていることは一目瞭然です。
でも、どうしてそうなるのでしょう？画面のこの部分は真っ黒ですよね？そして、この黒い背景にある明るい物体の周りには光がありませんよね？ええ、その通りです。マクロレベルで見ると、この大きな明るい物体とこの大きな黒い部分とのコントラストは非常に高いのです。
しかし、このOLEDがミニLED液晶テレビよりもコントラストが強く見える理由は、ミクロレベルに隠れているという根本的な違いにあります。つまり、その違いを実際にご覧いただくには、顕微鏡を使って、何が起こっているのかをじっくりと拡大して見る必要があるのです。
コントラストはこのような領域に隠れています。ここには木々が見えます。葉は見えますが、葉と葉の間は暗くなっています。有機ELテレビでは、一部のピクセルが非常に暗く、完全に消灯していることがわかります。しかし、液晶テレビに移ると、同じ空間で、明るい領域の隣にある暗い領域は、ピクセルレベルでコントラストがはるかに低いことがわかります。
1 つのピクセルを明るくし、そのすぐ隣のピクセルを完全に暗くする唯一の方法は、個々のピクセルを制御できることです。
それは、オフになっているLCDセルから光が漏れるのを防ぐ方法がないためです。あるピクセルを明るくし、その隣のピクセルを完全に暗くする唯一の方法は、個々のピクセルを制御できることです。
つまり、このミニ LED テレビのこれらの小さな領域のコントラストは、OLED の同じ領域のコントラストほど良くないことになります。
全体像、細部
ズームアウトすると、私たちの目が画像のほんの一部に集中していると考えるのは、馬鹿げているように思えるかもしれません。確かに、私たちの目はそうはしません。しかし、マクロレベルでのミクロレベルのコントラストについて考えてみましょう。画面全体の何十万、いや何百万もの領域で、ピクセル間のコントラストがより優れているという事実です。こうした小さなミクロレベルのコントラストの集合体が、私たちの目が認識できるものを形成していることに気づき始めるでしょう。
皆さん、これがOLEDがコントラストにおいて常にLCDに勝る理由です。LCD技術はこの限界を決して克服できません。物理的に不可能です。LCD画面上のすべてのピクセルの背後にある光を制御する方法がない限りは。
ディスプレイマニアなら、デュアルセルという方法があることを既にご存知でしょう。（Hisense U9DGのレビューで詳しくご紹介しています。）しかし、デュアルセルは製造コストが高く、一般消費者向けにはあまり適していません。デュアルセル技術は液晶テレビの画面を暗くする傾向があり、そのトレードオフに見合う価値がありません。現在、デュアルセルは超高価なプロ仕様のディスプレイでしか見かけません。
では、OLEDがコントラストの王者だとしたら、なぜすべてのテレビがOLEDテレビではないのでしょうか？主な理由は2つあります。1つは、OLEDテレビは製造コストが高く、そのため価格が高いことです。しかし、もう1つの理由も同様に重要です。OLEDテレビは液晶テレビほど明るくなるのが困難です。真の黒はコントラストの表現力に優れていますが、明るさにも利点があります。
今日の最先端のOLEDテレビ（そして最も高価なOLEDテレビ）は、狭いスペースでも液晶テレビに匹敵する明るさを実現しています。その好例がこちらです。このシーンの4,000ニットの炎は、A95L OLEDでもブラビア9ミニLEDと同じくらい明るくなっています。
しかし、画面全体の明るさはどうでしょうか？そこが OLED テレビの未だに課題となっている点です。
では、周囲光が明るい部屋で視聴する場合はどうでしょうか？優れたコントラストを得るためには、テレビをかなり明るくする必要があります。そこでフルスクリーン輝度パワーが役に立ちます。だからこそ、このような状況では液晶テレビが依然として好まれるのです。LG G4のようなOLEDテレビは、明るい部屋でも十分な明るさを実現できますが、同等の明るさの液晶テレビに比べてはるかに高価です。そのため、ほとんどの人にとっては理にかなわないのです。
マイクロ LED は、明るさ、純粋な黒、コントラスト、色の点で両方の長所を兼ね備えています。
ここでもう一つ考慮すべき点があります。仮に、OLEDテレビがフルスクリーンでミニLEDテレビと同等の明るさを実現できたとしましょう。そして、製造技術の革新によりOLEDテレビの価格が下がり、液晶テレビと同じくらい手頃な価格になったとしましょう。OLEDテレビは液晶テレビの必要性を完全になくしてしまうのでしょうか？
いいえ。OLEDテレビにはもう一つ弱点があります。OLEDの「O」は「有機」を意味します。有機物は非有機物よりも半減期が短いことが分かっています。つまり、有機物は劣化するのです。そして、OLEDテレビではその劣化が焼き付きとして現れます。
4枚中1枚
焼き付きはここ数年で軽減されてきましたが、視聴習慣によっては依然としてリスクが伴います。そして、それが続く限り、OLEDが液晶テレビの必要性をなくすことは決してできません。
マイクロLEDは、明るさ、黒の純度、コントラスト、そして色彩の点で、両方の長所を兼ね備えています。しかし、マイクロLEDの問題は、ピクセルを通常サイズのテレビに収まるほど小さくするのが難しいことです。実際、既に実現はされていますが、製造プロセスが高価であるようです。そのため、現時点では、マイクロLEDがOLEDやLCDを駆逐することはないと思われます。
広角クラブ
もう一つ触れておきたいのは、広視野角です。これもOLEDとLCDの差が縮まっている分野です。今では、視野角の広いLCDテレビも登場しています。また、OLEDの中には、極端な角度から見るとわずかに色むらが出るものもあります。それでも、最も安価なOLEDテレビでさえ、同価格帯のLCDテレビよりも横から見たときの画質は優れています。
どちらの技術にも、たとえそれぞれの技術の最高峰であっても、トレードオフは存在します。それぞれに、決してなくなることのない限界があります。つまり、画質の他の要素にも目を向ける必要があるのは確かですが、テレビには画質以外にも多くの要素があるのです。
このBRAVIA 9は、A95Lの非常に優れたオーディオシステムを凌駕するほどの素晴らしいオーディオシステムを搭載しています。A95Lにはない充電式リモコンも付属しています。些細な点のように思えるかもしれませんが、画質にそれほどこだわらないのであれば、こうした些細な点が大きな違いを生むかもしれません。
これで、完璧なディスプレイが存在しない理由がお分かりいただけたでしょうか。完璧なテレビも存在しません。もうすぐそこに近づいているでしょうか？もちろんです。しかし、まだそこには至っていません。
誰にとっても最高のテレビというものは存在しません。
今の課題は、自分にぴったりのテレビを見つけることです。考慮すべき点はいくつかあり、ニーズは人それぞれです。
なぜなら、すべての人にとって最高のテレビなど存在しないからです。
テレビの画質はコントラストだけではありません。色の正確さ、高輝度時の彩度、アップスケーリング、動画処理など、様々な要素が関係します。しかし、これらの画質要素を考慮すると、テレビの違いを誰もが見分けられるわけではありません。では、コントラストはどうでしょうか？これは誰もが共感できる要素です。
