ソウルライクなゲームには愛憎入り混じった感情を抱いています。いや、愛よりも憎しみの方が強いですね。
フロム・ソフトウェアのソウルシリーズは『Demon's Souls』から『Elden Ring』まで、ほぼ全てプレイしてきましたが、どれもあまり面白くありませんでした。それ以外では、インディーシーンで『Another Crab's Treasure』のような面白い作品に出会うこともありますが、それでもどちらも欠点があり、心からソウルライクな作品だとは言えませんでした。しかし、自称「ミニマリスト・ソウルライク」の『Void Sols 』によって、ようやく状況が変わりつつあります。
Void Sols | 発売日トレーラー
よく知られたビデオゲームジャンルにおいて、ミニマリズムの時代が到来しつつあります。今年初め、SoulGame Studiosの『Minishoot Adventures』は、 ツインスティックシューティングと『ゼルダの伝説』のフォーミュラを融合させ、特別な作品を生み出しました。そして今、Finite Reflection StudiosとModern Wolfが、ソウルライクというジャンルで同じことを実現しました。ソウルライクを取り巻く多くのノイズを取り除き、ジャンルを根本から見直し、ゲームプレイをカスタマイズする便利なオプションをいくつか追加することで、『Void Sols』は私のお気に入りのソウルライクゲームの一つとなりました。
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Void Solsは、私が牢獄から脱出するところから始まります。そこから脱出し、周囲の森、村、山、鉱山などを駆け抜けていきます。戦闘はスタミナベースなので、敵の攻撃を綿密に回避してから、自らの攻撃で攻撃を仕掛けることが生き残る鍵となります。敵を倒すと「ソル」を獲得しますが、死ぬとドロップします。「ソル」を取り戻し、「 Void Sols」版のキャンプファイヤーであるLight Sparkでレベルアップに交換する前に死んでしまうと、ソルは永遠に失われてしまいます。
ソウルライクなゲームをプレイしたことがある人なら、どれも非常に馴染み深いものでしょう。Void Solsの特徴は、ストーリーや伝承がほとんど存在せず、プレイヤーと敵が単純な幾何学的形状で、 Asteroidsのように上から下への視点でゲームが進むことです。自分の攻撃の合間に、自分が操作する三角形が敵の攻撃に当たらないようにさえ気をつければ、それで十分です。このミニマリズムへの転換とその他のデザイン上の選択により、ソウルライクなゲームをプレイしたくないと思わせるような、無駄な要素や過剰な刺激の多くが排除されました。
端的に言うと、私はほとんどのソウルライクゲームの戦闘があまり得意ではありません。アクションはもっとスピーディーなものが好きなので、ベヨネッタ、デビルメイクライ、龍が如くといったシリーズをよくプレイしています。だから、フロム・ソフトウェアのゲームの中では『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE』が一番好きなのかもしれません。周囲の環境やイライラするカメラワーク、妙に予測不能な攻撃などを気にせず、新しい視点で戦闘を楽しめるため、『Void Sols』はよくあるソウルライクゲームよりもずっと楽しめます。見た目はシューティングゲームのようなゲームが多いですが、『Void Sols』の近接戦闘は、分かりやすいアニメーションとシンプルな操作性のおかげで、驚くほど取っつきやすいです。
Void Solsは、Souslikesの醍醐味、つまり世界の繋がりを体感し、ゆっくりと探索していくことのやりがいを理解しています。ミニマルなスタイルでありながら、これらの要素を余すところなく再現しています。各エリアはまるで迷路のように入り組んでおり、力強いサウンドデザインと洗練されたビジュアルが各エリアに明確な個性を与えています。また、探索者にとって役立つアイテムも豊富に用意されています。
敵は様々な方法で私のスキルを試し、ボスははるかに手強い挑戦であり、彼らの弱点を見つけて「解決」する必要があります。キャラクターのレベルアップとカスタマイズに関しては、Void Solsは4つの主要ステータスでシンプルにまとめられています。様々なプレイスタイルに合わせて装備を組み替えることができ、私は基本的な剣と鎌を最もよく使いました。
さらに、与えるダメージと受けるダメージをカスタマイズできる難易度オプションがあり、特に困った場面で役立ちます。私はソウルライクゲームにおけるアクセシビリティオプションを全面的に支持しているので、Finite Reflection Studiosも同様にアクセシビリティオプションを提供していることを嬉しく思います。外部の人間として見ると、ソウルライクゲームは往々にして、フロム・ソフトウェアへのオマージュとして物事を複雑にしすぎたり、ダークソウルやエルデンリングのやり方に倣って特定のデザインを採用したりと、自己陶酔しがちだと感じます。
ミニマリスト的なアプローチをとったことで、『Void Sols』はソウルライクゲームの素晴らしさを保ちつつ、このサブジャンルにつきものの無駄な要素を削ぎ落としています。その結果、私にとって『Void Sols』は格段に魅力的になりました。私と同じようにソウルライクゲームが好きな方、あるいはミニマリスト的なゲームが実際にどのように機能するのか興味がある方は、ぜひ『Void Sols』をプレイしてみてください。
Void Solsは現在 PC で利用可能で、無料で試せるデモ版もあります。
