SpaceXは記録破りのロケット飛行に向けて準備を進めている

スペースXは、今後数週間のうちに、ファルコン9ロケットの第1段ブースターの1つを、記録的な20回目となる打ち上げを行う予定だ。

この偉業は、スペースXの登場以前には軌道へのアクセスを決して得られなかったNASA、さまざまな政府機関、そして多くの民間企業の軌道ミッションに革命をもたらすのに貢献した再利用可能なロケットシステムの開発における同社の功績を際立たせることになる。

スペースXは、打ち上げ後10分以内に第一段ブースターを発射場または無人機に垂直着陸させることで再利用しています。その後、次の飛行前に点検と修理が行われます。

ファルコン9ブースター1061号は2020年11月15日に初飛行を行い、クルードラゴンカプセルと4名の宇宙飛行士を乗せた国際宇宙ステーションへの初の運用ミッションを打ち上げました。また、2021年4月には4名の宇宙飛行士を乗せたクルー2ミッションも打ち上げました。このブースターの直近の飛行は2月23日で、最近の飛行のターンアラウンドタイムは約40日（あるケースではわずか25日）であることを考えると、記録破りのミッションもそう遠くないと思われます。

ブースター1061号は現在、ブースター1058号と合わせて19回の打ち上げ記録を持っているが、ブースター1058号は昨年12月、荒波の中、陸に戻る途中、ドローン船に着地した後に横転し、高さ42.1メートルのブースターの一部が海に流れ込んだため、運用は突然終了した。

もちろん、ブースター1060と1062はそれぞれ18回飛行し、1067は17回打ち上げられているので、別のファルコン9ブースターが1061を楽々と通過する可能性はある。

SpaceXは3月の残り期間に6回のFalcon 9ミッションを計画しており、4月には少なくとも3回を計画しているため、その期間に新記録が達成される可能性もある。