Appleの待望の複合現実ヘッドセット「Vision Pro」は、ここ半年ほど大きな話題を呼んでいます。正式発売は2月2日に予定されており、まもなく実際に試用できるようになります。しかし、幸運な少数の人々は、発売前にこのデバイスをもう一度試用することができました。
私自身も試してみることに興奮していますが、これらのレポートの内容に基づくと、Vision Pro の実現可能性と、期待に応えるかどうかについてはまだ大きな懸念があります。
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耐久性と重量
Vision Proの重量は、当初からヘッドセットに関する最大の懸念事項の一つでした。これはすべてのヘッドセットメーカーが抱える問題であり、特にデバイスが重くなればなるほど装着する時間が短くなるため、VRヘッドセットはすぐに疲労を感じ始めるのです。
AppleはVision Proの公式重量を明らかにしていませんが、初期テスターは1ポンドから1ポンド50グラムの間と推定しており、これはQuest ProやHTC Vive XR Eliteと同程度でしょう。それでも、多くの人がこの重さについてコメントしているようです。YouTuberのMKBHDは、このデバイスを実際に使ってみて、何度もこの重さについて言及し、「…うわ、これは本当に重い。どれくらい装着できるかわからない」と述べています。
Vision Proを初めて試してみました。このディスプレイは素晴らしいです。視線追跡は魔法のようで、とても未来を感じます。そして少し重いです。
2回目：没入感は相変わらず高い。スペシャル動画は当たり外れがあるから、距離感をきちんと取る必要がある。そして、これはすごい… https://t.co/iqSvs1e8LD
— マルケス・ブラウンリー（@MKBHD）2024年1月16日
あるいは、The Vergeの記事にはこうあります。「しかし、デモが終わる頃には、ヘッドセットの重みが私を現実世界に引き戻しているのを感じ始めました。眉間にしわを寄せて集中しすぎていたので、軽い頭痛がし始めたのです。」
これらすべてを踏まえると、特に長時間使用した場合のデバイスの長期的な快適性と装着性に疑問を抱き始めています。
キーボード
もうひとつの予想外の懸念は、ブルームバーグの内部情報筋であるマーク・ガーマン氏がX（旧Twitter）で明らかにした、AppleのvisionOSソフトウェアの初期バージョンには仮想キーボードが搭載されていないという情報から生じている。
Appleはデモ動画で、ユーザーが仮想キーボードを操作し、没入型のコンピューティング体験を実現する様子を披露しました。しかし、Gurman氏は、初期のソフトウェアバージョンでは仮想キーボードは「完全に無駄」だったと述べ、タッチスクリーン以前の時代と同様に、ユーザーは各キーを個別にタップする必要があると指摘しました。
この事実が明らかになったことで、Vision Proがコンピューターの代替としてどれほどのポテンシャルを持つのかという疑問が生じています。仮想キーボードは当初のコンセプトにおいて中心的な要素だったからです。発売時にこの機能が搭載されていないことで、デバイスがユーザーの日常生活にシームレスに統合される能力が損なわれ、ひいては全体的な魅力にも悪影響が出る可能性があります。
しかし、それ以来、このトピックに関する初期の印象は分かれているようです。上記のMKBHDの投稿では、「タイピング体験はまずまずだ」とコメントしていますが、Engadgetのレポートでは次のように評されています。「指でキーを探してペックしたり、視線制御でキーを選択したり、Siriだけを使ったりと、タイピングの選択肢はいくつかありましたが、どれも長時間の使用には適していないと感じました。」
快適性や重量と同様に、Vision Proにとってタイピングは、通常のコンピューティング体験を置き換える上で重要な要素です。もちろん、物理キーボードを使うこともできますが、Vision Proで最も改善が必要なのはタイピングです。
コンテンツは十分でしょうか?
新しいテクノロジーが登場するたびに、コンテンツの問題は常に最前線に立つ。MetaやHTCといった企業は、VRや複合現実ヘッドセット向けのアプリやゲームのサポートに長年投資してきたが、それでもなお、コンテンツは依然として問題となっている。
AppleはiPadアプリのサポートという切り札を握っていますが、今のところ誰もが協力的ではないようです。ディズニーなどの企業が多くのコンテンツを移行するために協力している一方で、サポート対象アプリのリストにNetflixが含まれていないことが懸念されています。Apple幹部は既存のNetflixアプリが新しいヘッドセットで動作するとユーザーに保証していますが、公式サポート対象アプリのリストから除外されていることで、コンテンツの互換性がどの程度なのか疑問が生じています。残念ながら、アプリのブラウザ版を使用する必要があります。
もちろん、SafariやApple TV+など、Appleのファーストパーティサービスはすべて利用可能ですが、他のプラットフォームからの移植だけに頼っていては限界があります。Vision Pro専用に設計されたアプリは驚くほど不足しています。近いうちにもっと多くのアプリが登場することを期待しましょう。
耐久性
Appleの社内関係者マーク・ガーマン氏が表明した懸念の一つは、Apple Vision Proの耐久性に関するものだ。ガーマン氏は、箱に外側のディスプレイカバーが含まれていることから、壊れやすい可能性があると指摘している。
X に関する彼の観察によれば、ヘッドセットは落としたり、ユーザーが誤って障害物にぶつかったりすると、ひび割れが発生しやすいようです。
AppleがVision Proの箱に外部ディスプレイ用のカバーを同梱しているという事実は、多くのことを物語っています。落としたり壁にぶつかったりすると割れやすいので、そうしないようにしましょう。
— マーク・ガーマン（@markgurman）2024年1月16日
これは、特に現実世界での想定される状況を考慮すると、デバイスの堅牢性に疑問を投げかけます。カバーが付いているからといって、必ずしも非常に壊れやすいという論理に完全に賛同できるかどうかは分かりませんが、装着中に視界の一部が遮られることを考えると、これほど高価なデバイスが壊れやすいというのは確かに心配です。
それはまだ始まりに過ぎない
これらすべてを踏まえると、Vision Proはアーリーアダプター向けであることを覚えておくことが重要です。これはAppleにとってこの技術の第一世代であり、多くの場合、これまでに見たことのないようなことを実現しています。
ハードウェア自体、特に軽量化と快適性の向上には、まだまだ改善の余地があるようです。結論を出すには実際に試用してみる必要がありますが、これまでの印象から判断すると、これは素晴らしい技術であるという明確なコンセンサスが形成されつつあります。しかし、これは間違いなくAppleにとっての新たな旅の始まりであり、初代Apple WatchやiPadといった過去の新製品カテゴリーの発表よりも、さらに大きな意味を持つかもしれません。
