MMOというジャンルには、一つのゲームに多くの時間を費やす覚悟のあるプレイヤーの興味を惹きつけようと、競い合うタイトルが溢れています。戦闘スタイル、エンドゲーム、課金モデルなど、好みに応じて様々な選択肢があり、きっと自分にぴったりのゲームが見つかるはずです。私は20年以上、このジャンルに断続的に投資を続けており、「Silkroad Online」 （なぜかまだ存在していることを最近知りました）のような古くてニッチなタイトルから、 「World of Warcraft」や「Guild Wars」のような世界的なヒット作まで、あらゆるタイトルに何千時間も費やしてきました。
しかし近年、多くの人気MMOの様々な側面に失望を感じています。エンドゲームレイドへの偏重、PvP中心のコンテンツ過多、チャットをちらっと見るだけでもうんざりしてしまうような非友好的なコミュニティなどです。しかし、ファイナルファンタジーXIVに戻れば、そういった問題は一切なくなります。スクウェア・エニックスの長寿MMOを起動するたびに、なぜか心が安らぎ、他のゲームに挑戦したくなる気持ちがますます薄れてきてます。
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燃え尽き症候群に陥るとすぐに完全にやめてしまうMMOのほとんどとは異なり、私は2013年に『ファイナルファンタジーXIV: 新生エオルゼア』として再リリースされて以来、FFXIVを定期的にプレイし続けています。今年のDawntrailを含む新しい拡張パックが登場するたびに、私は再びこの世界に引き戻されます。数週間だけの気軽なプレイでも、数ヶ月に渡って毎日プレイするプレイでも、毎回必ず楽しい時間を過ごせます。現在開発中のモバイル版からもわかるように、FFXIVはすぐには廃れる気配はありません。
このゲームには、私が再びプレイしたくなる魅力が数多くありますが、2024年においても他のどのMMOよりもこのMMOを選び続ける最大の理由となった3つの重要な要素を特定しました。
コミュニティはただただ楽しい
最高のMMORPGには親切で協力的なプレイヤーがたくさんいますが、このジャンルには残念ながらエリート主義者が集まりやすく、カジュアルプレイヤーの体験をすぐに台無しにしてしまう傾向があります。例えば、私は最近、新しい無料MMO「Throne & Liberty」をプレイしました。戦闘や世界観は全体的に楽しめましたが、ボスの仕組みを知らないと最初のダンジョンで他のプレイヤーを即座にパーティから追い出すようなハードコアプレイヤーに頻繁に遭遇しました。なんと、最初の1週間で！
大人になるにつれ、こういった要求やネガティブな意見には我慢できなくなりました。だからこそ、私にとってFFXIVの最大の魅力は、その素晴らしいコミュニティです。そのコミュニティは、誰もが認めるほどフレンドリーで、まさにその名の通りです。ダンジョンを攻略するたびに、チャットに「O/」と入力して手を振っているかのように振る舞う、陽気な人たちに出会えます。そして、必ずと言っていいほど、みんなに「楽しもう」と声をかけたり、グループでちょっとした冗談を言い合ったり、実生活で親しい友人が接してくれるように接してくれる人が一人か二人はいます。何より素晴らしいのは、ワイプで誰かが激怒したり、誰かが自分の役割を完璧にこなしていないことで口論になったりするようなグループに出会ったことがほとんどないことです。むしろ、プレイヤーたちは喜んでメカニズムを説明してくれたり、蘇生をくれたり、「大丈夫！今回は大丈夫だよ」と励ましの言葉をかけてくれたり、自信をつけさせてくれたりします。
それだけでなく、圧倒的多数のプレイヤーがゲームの主な集合場所として選ぶ、非常に活気のあるハブ、リムサ・ラミンサで数時間を過ごすのも、完全に魔法のような体験です。何百人ものプレイヤーがファッションを披露したり、チャットで親しげに会話を交わしたり、様々な楽器を演奏して楽しませたりする、混雑した多様な場所になっています。実際、吟遊詩人のフルバンドが登場し、街の真ん中でコンサートを開き、数十人のプレイヤーが曲に合わせて踊っているのを何度も見ました。また、人々は通りすがりにハグ、笑い、ハイタッチなど、多種多様なエモートを使うことをためらわず、MMOが当初促進するように設計されたソーシャルで協力的な方法で、お互いに心から交流することを選んでいます。
実のところ、もしあなたがFFXIVプレイヤーとしてこれを読んでいるなら、個人的に感謝したいと思っています。あなたはきっと、本当に素晴らしい人たちの一人でしょう。世界はあなたのような人をもっと必要としているはずです。O/
全てを支配する1人のキャラクター
はっきり言います。私は alt が大嫌いです。
World of Warcraftに熱中していた頃、あるクラスに飽きて新しいものを試したくなったことが何度かありました。そんな時は、複数のキャラクターを使い分ける必要がないように（そして当時は自分のユーザー名に執着していたため）、古いキャラクターを完全に削除して新しいキャラクターを作り始めました。もちろん、私は極端なオルタナティブ嫌いの例ですが、それでも、複数のキャラクターを持つことで、一人のキャラクターへの愛着が薄れてしまうというのは、多くの人にとって真実です。
幸運にも、FFXIVではこの落とし穴を巧みに回避し、キャラクターがいくつかのボタンでゲーム内のどのジョブでも簡単に切り替えられるようにしています。少なくとも、そのジョブを取得していることが条件ですが、これはほとんどの場合、世界のどこかにいる NPC と数回会話するのと同じくらい簡単です。
常に決断力がなく、すぐに飽きてしまう性格の私にとって、ダンジョンのキューを素早く進めたい時はガンブレイカーのジョブでタンク役を務め、クエストで敵を素早く倒したい時はマシニストのジョブを選べるのはとても魅力的です。銃器を置いて、もう少し魔法的な何かに挑戦したい時は、リーパーやブラックメイジといった他のジョブに挑戦することもできます。ゲーム内でクラスを効率的に管理することで、自分のキャラクター（と名前）に常に愛着が持て、その日の気分に関わらず、ゲーム内でのキャラクターの全体的な進行が安定します。
コンテンツは豊富だが、圧倒されるほどではない
FFXIVにはやることがたくさんあります。本当にたくさんです。レベルアップして物語を体験するためのメインストーリークエストをプレイするだけでなく、大量のダンジョンやレイドをプレイしたり、キャラクターのユニークなスタイルをカスタマイズするためにわざわざ武具を集めたり、驚くほど多くの非戦闘ジョブに投資したり、いくつかの PvP に参加したり、このノスタルジアに満ちた世界で快適に時間を過ごすための他の数十の方法を見つけたりすることもできます。このゲームは、典型的なファイナルファンタジーの見るべきものややるべきことでいっぱいです。私は、このゲームが提供している無限のファンサービスに夢中なので、できる限り多くを見たいと思っています。しかし奇妙なことに、これは圧倒的ではありません。
何年もかけてコンテンツをクリアしなければならない多くのMMOとは異なり、FFXIVにはどこかリラックスした雰囲気があります。もちろん、ハードコアなレイドプレイヤーや真剣にゲームに取り組むプレイヤーもいますが、大多数のプレイヤーは毎日ログインして、ただ友達と時間を過ごしたり、お気に入りのゲーム内アクティビティを楽しんだりしています。そのため、私が慣れ親しんだエンドコンテンツへのプレッシャーは、ここよりも大幅に少なく、自分が最も楽しめるゲームの側面にエネルギーを集中することで、何か重要なことを見逃されているような気がしません。
趣味で複数のジョブをこなしながらダンジョンを攻略したり、グラマーを集めたり（ファッション重視のプレイヤーなので）、とにかく数時間、鮮やかで魔法のような世界で暮らす体験を味わうのが好きです。もちろん、たまにはレイドにも参加しますが、それがゲームの中心ではないのは本当に嬉しいですね。たとえ参加するとしても、きっと素敵な仲間とペアを組めると思うとワクワクします。初めて戦闘に参加した時に仕組みが分からなくても、怒鳴られたりしないでしょうから。
そして、それが理由で、私はファイナルファンタジーXIVを使い続けるつもりです。
