CPUのフレームレートが26%向上するなんて、ちょっと無理があるように聞こえます。PCゲーマーの注目を集めるのに十分でないなら、それは無理かもしれません。しかし、信じてください。私自身のテストによると、Intelのアプリケーション最適化（APO）はまさにそれを実現するのです。
当初はインテルの主力チップと 2 つのゲームのみでサポートされていたニッチな機能でしたが、その後機能範囲が拡大し、古い CPU の非公式サポートや、はるかに長いタイトルのリストが追加されました。
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ただし、この機能の使い勝手は人それぞれです。パフォーマンスの向上は一定ではなく、設定も複雑でイライラさせられるため、APOの実力は影を潜めています。Intelは、ユーザーの投資に見合うだけの成果を出すまでに多大な努力を払う必要がありますが、ご覧のとおり、ついにその野心的な約束を果たし始めています。
健全性チェック
ゲームのCPUテストにいきなり飛び込むのは、フラストレーションが溜まることがあります。GPUとは異なり、CPUテストではパフォーマンスの向上幅が小さく、結果が一貫性を欠くことも少なくありません。そのため、最初からフルスイートを実行するのではなく、まずはサニティチェックから始めるのが私のやり方です。
上のサニティチェックの結果をご覧ください。Metro Exodus では26%のパフォーマンス向上が見られ、これは100フレーム以上の差となります。これは非常に大きな成果です。世代交代による改善をはるかに超えるもので、しかも完全にソフトウェア機能によるものです。
ここでは状況が重要です。これは最初のテストで、CPU環境を可能な限り制約したものにしました。ここではRTX 4080を1080p、グラフィックプリセットを「低」に設定してテストしています。これによりCPUのボトルネックが発生し、APOがパフォーマンスにどのような影響を与えているかを明確に確認できます。結果がそれを物語っています。APOは機能しています。
APOの基盤は、Intelのダイナミック・チューニング・テクノロジー（DTT）です。これは基本的に、パフォーマンスの様々な領域を最適化するアルゴリズムのセットです。例えば、ノートパソコンのタスクスケジューリングを改善してバッテリー寿命を最適化するようなものを想像してみてください。APOでは、DTTはピークパフォーマンスを実現するためのスケジューリングを最適化します。最新のIntel CPUに搭載されているパフォーマンス（P）コアと効率（E）コアの組み合わせを活用し、適切な処理が適切なスレッドに割り当てられるようにします。
適切なスケジューリングはパフォーマンスに大きな違いをもたらすことは明らかです。APOの問題は、多くのゲームで明確なメリットが見出されず、実際にAPOを設定するのが面倒なため、やる価値がないかもしれないことです。
必ずしも改善とは限らない
Metro Exodus を 低設定でプレイしたところ、 APO によって 26% という大幅なパフォーマンス向上が見られました 。しかし、Ultra 設定にすると、APO によるパフォーマンス向上はわずか 6% にとどまりました。これは依然として大きな向上ですが、高解像度になるとその効果は薄れてしまいます。1440p では APO によるパフォーマンス向上はわずか 2% で、4K でも差はありませんでした。私がテストしたゲームのほとんども、この範囲内でした。
「ワールド・ウォーZ」 はその好例です。このゲームはCPUに負担をかけますが、1080pでもAPOによるパフォーマンス向上は1%未満でした。高解像度ではその効果は見られませんでした。同様に、 「レインボーシックス シージ」 でも1080pで1%の向上が見られましたが、1440pや4Kではパフォーマンスの向上はほとんど見られませんでした。
念のため、 上の画像に『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』 を載せておきます。1080pと1440pでは3%の向上が見られ、これは素晴らしい結果ですが、4Kでは目立った向上は見られませんでした。
『メトロ エクソダス』を除けば 、 『レッド・デッド・リデンプション2』 ではAPOが圧倒的に印象的でした 。1080pでは、APOをオンにすることで平均フレームレートが11%向上しました。当然ながら高解像度になるとフレームレートは低下しますが、機能を有効にするだけでこれほどパフォーマンスが向上するのは素晴らしいことです。
APO に対応するアプリケーションは確かにいくつかありますが、Intel がこの機能で本領を発揮しきれていないように思われます。現時点では、APO を公式にサポートしているゲームはわずか 14 種類です。APO アプリケーションで利用可能なアドバンスモードを使えば、サポートされていないゲームでもこの機能を試すことができますが、Intel は「パフォーマンスが低下する可能性がある」と警告しています。
IntelがAPOを今後どう進化させていくのか、非常に興味深いところです。なぜなら、ゲームのパフォーマンス向上を目的としたスケジューリング最適化は、たとえそれがわずかな改善であっても、確かに存在するからです。しかしながら、現状では、面倒な設定プロセスのため、一般のお客様にAPOの導入を勧めることは難しいでしょう。
使いやすさは重要
APO を正常に動作させるのに1週間以上かかりました。もちろん、ずっとこの機能を動作させることに集中していたわけではありません。他にやるべきことがあったからです。しかし、これは Intel が最新のゲーミング CPU の目玉機能である APO を、現在も散発的に実装している状況を物語っています。
大まかな手順は以下のとおりです。まず、マザーボードの最新BIOSとDTTドライバーが必要です。どちらもマザーボードベンダーのサポートページで入手できます。次に、Microsoft StoreからIntel Application Optimizationユーティリティをインストールする前に、マザーボードのBIOSでDTTを有効にする必要があります。このユーティリティはMicrosoft Storeからのみ入手可能で、これだけでも1,000語は書けるでしょう。
それほど悪くはないように聞こえますが、この手順を厳密に実行する必要があります。例えば、アプリをインストールしてからDTTドライバーをインストールすると、エラーが発生します。私も何度か遭遇しました。
しかし、APOが現在抱えている大きな問題は、マザーボードベンダーへの依存度が高いことです。Intelが最新のアップデートをリリースした際、マザーボードベンダーは数日間、新しいDTTドライバーを提供しませんでした。それにもかかわらず、IntelはMicrosoft StoreでAPOアプリケーションのアップデートを配信しました。その結果、ユーザーは適切なドライバーがないままアプリケーションを自動的にアップデートされ、既にAPOをセットアップ済みであっても使用できなくなってしまいました。
有望なスタート
Intelは、特にCore i9-14900Kのようなチップでの大失敗を経て、APOが新世代プロセッサの売りになる機能となるには、大幅な改善が必要です。新しいゲームが追加されるたびに、ユーザーがアプリの新バージョン、待たされる新しいドライバー、そしてAPOを動作させるためにBIOS設定が必要になるのであれば、APOが将来的に成功するとは思えません。
しかし、これは成長痛と言えるでしょう。APOには、特にIntelシステムでスムーズに動作させるという点で、まだ改善の余地はありますが、大きな期待が寄せられています。IntelがAPOをベースに、さらなるゲームサポートを強化してくれることを期待しています。数ヶ月後、一部のゲームでパフォーマンスの向上が見られれば、AMDではなくIntel CPUを選ぶ大きな理由になるかもしれません。
