サムスンがスマートウォッチで何をしようとしているのかは分かりませんが、このことから、サムスンもそれほど確信を持っていないのではないかと思います。
サムスンはここしばらく、主力モデルの新型を毎年リリースしており、最新作はGalaxy Watch 7です。そして、新モデルが出るたびに新たなモデルが加わっています。問題は、サムスンが新しいモデルをラインナップに加えるたびに、すぐにそのモデルを放棄してしまうように見えることです。これは混乱を招き、イライラさせ、そしてがっかりさせられます。
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これは新しい現象ではありません。サムスンは他のどのブランドよりも多くのスマートウォッチを次々と発表し、どれがヒットするかを模索してきました。当初は、名称や機能をかなり変更していましたが、多くの企業がこの新技術をどう活用すべきか模索していた当時は、それも当然のことでした。Galaxy Gearは2013年に登場し、その後、Galaxyという名称を廃止し、Sシリーズ（同社の上位機種と同様に）の番号でモデルを区別するモデルが続きました。
2017年には、Gear S3 ClassicとGear S3 Frontier、そしてGear Fitフィットネスバンドシリーズ、そしてGear Sportウォッチの発売で市場を揺るがしました。そして2018年には、スマートウォッチをGalaxy Watchにリブランドすることで方向転換を図りました。それ以来、標準スマートウォッチには毎年、ナンバリングモデルがリリースされています。
残念ながら、Galaxyという名称への切り替えは、Samsungの他のスマートウォッチへの計画を明確に示すことには役立ちませんでした。Galaxy Watch 2は完全に発売されず、代わりに同年に最初のGalaxy Watch Activeモデルが発売されました。その後、Activeシリーズは廃止され、回転ベゼルとより高級感のある新しいデザインを採用したClassicモデルが発売されました。Galaxy Watch 5の登場により、SamsungはClassicという名称を廃止し、代わりにGalaxy Watch 5 Proを発売しました。
一度限りのProという名称は翌年も復活しませんでしたが、SamsungはGalaxy Watch 6と並行してClassicモデルを発表しました。しかし今年は、ClassicもProもActiveさえも発表しませんでした。その代わりに、Galaxy Watch Ultraが登場しました。私はバリエーション、進化、そして新鮮さの維持に大賛成ですが、継続性も非常に重要だと考えています。ここ数年、Galaxy Watchだけが変更されていません。これは良いことではなく、むしろ問題をさらに悪化させています。
ここでの計画は何ですか?
Ultraの登場でProとClassicの名称がどうなっているのか、Samsungに問い合わせてみました。Samsung UKおよびアイルランドのモバイルエクスペリエンス製品スペシャリスト、リー・ディナム氏はDigital Trendsへのメールで次のように語っています。
Samsungでは、製品投入の決定にあたり、消費者ニーズと市場動向を常にモニタリングしています。今年は、Galaxy Watch Ultraを現行ラインナップに加えることを発表しました。パフォーマンスを追求するユーザーのために設計されたGalaxy Watch Ultraは、究極の機能とインテリジェンスを備えたプレミアムスマートウォッチです。
Samsungは「消費者ニーズと市場動向を継続的にモニタリングする」ことで、消費者は決めつけることはできず、毎年異なるものを求めているという結論に達したようだ。これは、Galaxy Watch 6 Classicが依然として現行モデルであるという事実に反映されている。昨年のWatch 5 Proも、Ultraが登場するまでは現行モデルだったようだ。
なぜこれほど頻繁にモデルチェンジを繰り返すことが問題なのでしょうか？ 瞬きもせずにリリースされるような毎年のリリースでは、顧客からの信頼や忠誠心は育まれません。Galaxy Watch 5 Proを気に入って、同じモデルでさらに良いモデルが欲しいと思ったらどうでしょうか？ そんなモデルは存在しませんし、後継機が登場する兆しもありません。
Galaxy Watch 6 Classicも同じです。見た目は気に入っていたものの、新モデルの発表直前で購入できず、新型が出るまで待っていたのかもしれません。ところが残念ながら、Galaxy Watch 7 Classicはもう買えません。
Galaxy Watch Ultraはまたしても異なる製品です。マーケティング戦略はWatch 5 Proに近いものの、デザインは全く異なるため、熱心な購入者が注目したり、製品ラインナップを理解したりするのに役立つ類似点はありません。
Galaxy Watch 7はあまり役に立たない
Samsungのスマートウォッチの中で唯一納得のいくのは、標準のGalaxy Watchだけです。ここ数年、最小限の変更で着実に進化を遂げてきました。デザインはGalaxy Watch 4からほぼ変わっていませんが、見た目が素晴らしく、決して古びていないように見えることから、賢明な判断と言えるでしょう。残念ながら、内部的にも大きな変化は見られません。
サムスンは、Appleの主力スマートウォッチと同じ問題を抱えています。毎年の技術的進歩には限界があるため、毎年、あるいは隔年で買い替えたいと思う人はほとんどいないモデルになってしまうのです。そこで、ラインナップに2つ目のモデルが加わることで、購入者に買い替えの理由、あるいは少なくとも近い将来に買い替えを希望する気持ちを与えることができるのです。
しかし、Galaxy Watch以外のラインナップが毎年劇的に変化すると、初心者はちょっと調べてみただけでも混乱してしまいます。Samsungのウェブサイトでも、Galaxy Watch 7はGalaxy Watch 6 Classic、Galaxy Watch Ultra、Galaxy Watch 5 Proと並んで表示されています。Galaxy Watch 5 ProはSamsungのストアでは購入できませんが、それでもまだ店頭に並んでおり、その存在感に皆を困惑させています。
来年には事態は明らかになるでしょうか?
2025年、Samsungのスマートウォッチはどうなるのでしょうか？全く予想がつきません。想像するほどワクワクするものではありません。Galaxy Watch Ultraの後継機を発売するかもしれませんし、新モデルでProの名称を復活させるかもしれませんし、回転ベゼルを備えたClassicモデルを新たに発表するかもしれません。あるいは、 Appleの分かりやすいWatch、SE、Ultraシリーズに対抗しようとして、また新たなモデルを発表し、UltraをAppleの失敗作リストに加えるかもしれません。
Samsungのスマートウォッチラインナップにもう少し一貫性があればいいなと思っています。確かに全く新しいモデルが登場するのはワクワクしますが、ProやUltraはそれほど魅力的でもなければ、市場に大きな新機軸をもたらすわけでもありません。他のスマートウォッチとは真に差別化されているのはWatch 6 Classicだけです。Galaxy Watch 8と同時にアップデートされ、リリースされ、今後数年間でさらに強化されていくことを期待しています。
Samsungは、S24、Z Fold、Z Flipといったトップクラスのスマートフォンシリーズを明確に差別化することで、そのラインナップを成功させています。これにより、購入者は購入の意思決定が容易になり、その後は忠実な顧客へと成長していくでしょう。SamsungはこれまでNoteシリーズで顧客ロイヤルティを確立してきましたが、スマートウォッチではなかなか成功できていないようです。コアとなる製品ラインアップを構築し、それを数年間維持していくことが、正しい方向への一歩となるでしょう。
