Appleは昨日、iPad miniのアップデートを発表し、皆を驚かせました。それほど驚きではなかったのはパッケージ自体です。見た目や感触は変わりませんが、いくつかの新色が加わり、A17 Proチップの威力でApple Intelligenceが実現されています。
プレスリリースの見出しには、「Appleのインテリジェンスのために構築」と謳われています。このタブレットの8.3インチ画面はApple Pencil Proに対応しており、筆圧認識によるストローク、ホバー、バレルロール、触覚フィードバック、「探す」機能など、様々な機能を備えています。
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Wi-Fiモデルの希望小売価格は依然として500ドル、セルラーモデルは649ドルです。ありがたいことに、ベースストレージ容量は64GBではなく128GBになりました。アップグレードの話はこれで終わりですが、新しいiPad miniのポイントは何なのか、そして誰が買うべきなのか、私には非常に混乱しています。
新しいiPad miniは何も改善しない
振り返ってみると、iPad miniは前モデルの足を引っ張っていた重要な点を何一つ改善していないということになります。Appleが派手なデザイン変更を施した第6世代iPad miniを発表して以来、私はよく自問自答してきました。「この小さなタブレットにどれくらいの速度を求めているのか、そしてそのためにどれくらいの予算を割くべきなのか？」確かに小さいです。電子書籍を読むにはほぼ完璧なサイズです。少し動画を見たり、カジュアルゲームをしたりするくらいなら、十分かもしれません。ビルドクオリティも驚くほど優れています。
Appleの広告や、非常によく撮影されたインディーズ動画を見ると、机や棚に置くのに最適なデバイスのように見えます。音楽再生やスマートホーム機器の操作用のサブスクリーンとして使うのもいいかもしれません。しかし、そのような機能に5000ドルも払うのは、私には全く意味がありませんでした。
スケッチやメモを取るのに最適な小型デバイスだと言う人もいるでしょう。しかし、デジタルノートにこれだけの金額を払うのは高すぎます。特に、あの白いペンに高額を払っていることを考えればなおさらです。今回の場合は、Apple Pencil Proに129ドルも払っているのですから。
あるいは、Booxの素晴らしいe-inkタブレット（カラーまたはモノクロ）もおすすめです。こちらはほぼ半分の薄さで、書き心地も抜群、しかも価格ははるかに手頃です。メモを取ることに真剣に取り組むなら、Remarkable Proがおすすめです。ついでにペンも無料でゲットできます。
小さなスレートの欠点
クリエイティブな作業に関しては、iPad miniを本格的な仕事用マシンとして選ぶ人がどれくらいいるのかは分かりません。もしかしたら、外出先で使える一時的なスレートとして使う人もいるかもしれません。あるいは、iPad AirやProのような製品に飛びつく前に、Procreateのようなツールを試してみたいという熱心なユーザーもいるかもしれません。
今年初め、13インチのOLEDスクリーンを搭載したワコムのタブレットをテストしていた際、建築家やファッションデザイナーたちにこの薄型タブレットに対する感想を尋ねました。彼らは洗練されたデザインを高く評価していましたが、本格的なスケッチやイラストレーション作業にはまだ最適なサイズではないと答えました。
iPad miniは、かなり小さい8.3インチ画面と、はるかに魅力に欠ける液晶パネルを備えています。パネルは前モデルと全く同じで、前モデル自体もこのカテゴリーのベンチマークとはなっていませんでした。画面はシャープでコントラストは高いものの、特に明るいというわけではありませんでした。
「iPad miniを日常的に使うだけでも、常に最大かそれに近い明るさで操作しなければならず、それがバッテリー寿命に悪影響を与えているのは間違いない」と、Digital Trendsによる2021年版iPad miniのレビューには書かれている。Appleは第7世代iPad miniでもこの点については何も変更していない。2021年のジェリースクロールの問題について改めて触れるつもりはない。
ミニタブレットのバッテリー駆動時間は、あくまで主観的なものです。私の場合、2021年モデルでは丸一日以上持ちました。ただし、私の使用シナリオはせいぜい「条件付き」でした。少しの読書、短いOSINTレッスンを2回、そしてメールのチェック程度です。
想像を絶するほど、要求が厳しいとは言いません。第6世代iPad miniで作業してみました。ここで言う作業とは、普段なら500ドルもするOnePlus Pad 2に頼んでしまうような日常的な作業のことです。でも、あまり快適ではありませんでした。
AppleがiPad mini用のキーボードを製造していないので、まずはキーボードアクセサリを探し始めました。評判の良いHOUキーボードフォリオを50ドルというお手頃価格で手に入れましたが、トラックパッドの便利さがどうしても恋しくなりました。一生懸命試してみたものの、キーボードのレイアウトが狭すぎて、隙間風をすり抜けて入力することができませんでした。
iPad miniで動画編集をしている人を何人か見かけました。私も試してみましたが、画面をじっと見つめ続けるのが辛かったです。8インチのパネルに6つものオーディオビジュアルエフェクトが散りばめられたタイムラインを操作するのは、私には想像もつきません。
Capcutのようなカジュアルなツール？もしかしたら。LumaFusionみたいなもの？絶対に無理！プロセッサが短い動画なら楽々と処理できるのは面白い。2024年モデルのiPad miniでも、状況は変わらないと思う。
今回もベンチマークを圧倒するプロセッサを搭載していますが、画面サイズがそれを大きく阻害しています。また、ハードな使用を続けていると、バッテリーの減りが少々早くなりすぎてしまうかもしれません。
M4シリコン搭載の13インチiPad ProでDaVinci ResolveとLumaFusionを数ヶ月使ってみた経験から、その運命は確信できます。そして、2021年モデルのiPad miniを妹に譲るのは確かに辛かったです。気前がよかったというよりは、純粋にフラストレーションが溜まっていたからです。
過去の悪魔と共に未来へ向かう
2024年のiPad miniがそれらを変えるとは思えません。シリコンは高速です。Androidの最高峰と互角に戦えると思います。ただ、あのパワーから何が得られるのかは分かりません。将来性？確かに。
次にApple Intelligenceの問題が浮上します。多くの人がApple Intelligenceを、iOSとiPadOSのエクスペリエンスを再定義するトロイの木馬と見なしています。しかし、Apple Intelligenceがどれだけ小さな機能しか提供していないとしても、今のところそのような事態は起きていません。
2025年には、AIツールキットはChatGPTとの連携など、あらゆる魅力的な機能を備えた最終形態に達すると予測されています。つまり、将来を見据えた機能の約束を買っているようなものですが、今年のクリスマス前には支払いが届くことになります。
しかし、機能面ではApple Intelligenceが実際にどのようなインパクトを与えるのかは分かりません。優先通知や要約通知、メモアプリの音声文字変換、スマート返信などは？まあ、どれほどのインパクトがあるかは、この小さなタブレットで「仕事用」アプリをいくつ起動しているかによって変わってくるでしょう。
Image Playgroundやテキストから画像へのGenmoji？ あまり賢い機能とは言えませんね。それに、Siriがより会話的になったことに興奮して、以前よりずっと頻繁に使いたいと熱望している人は、あまりいないと思います。
それは意見が分かれる概念だ
興味深いことに、数々の欠点にもかかわらず、iPad miniを熱烈に愛するユーザーがいる。熱狂的なファンが数多くいるのだ。彼らの多くはその小型フォームファクタを気に入っており、この小さなタブレットは、どんな用途でも彼らにとってまさに理想的なデバイスなのだ。
2024年モデルのiPad miniが、そういった層、あるいはカクテルソーセージのように厚いベゼルを持つ旧モデルに固執している層にとって、何か意味のあるものを提供してくれるのか、私にはさっぱり分かりません。古馬がまだ元気に走り回っているのに、なぜ新しいモデルを求めて最寄りのApple Storeに駆け込む必要があるのでしょうか？
選択肢があれば、中古か再生品の第6世代iPad miniを思い切って買って、Apple Pencilを購入するお金を節約したい。2024年モデルでは、前モデルに関連する問題は何も解決されていない。
リフレッシュを待ち望んでいない限り、2024年のアップデートはそれほど驚くようなものではないでしょう。ただ、エンジンが高速化しただけで、先代モデルの欠点はそのまま残っているだけです。もしあなたがその車に満足できるなら、素晴らしいですね。そうでなければ、辛抱強く待つか、他の車を探すしかありません。
