Apple Vision Proは、Appleが期待していたほどの成功には至らなかった。この高価なヘッドセットは発売以来、主流のユーザー層を獲得するのに苦戦しており、その普及の遅れがまもなく明らかになるかもしれない。Apple Insiderの報道によると、ヘッドセットの生産は大幅に減速しており、在庫が過剰になっているため、Appleは新規生産を完全に停止する可能性があるという。いずれにせよ、このヘッドセットの新型が画期的なデバイスとなることはなさそうだ。
しかし、だからといって、このプラットフォームを信じる開発者がいないわけではありません。初期の最大の支持者の一つがResolution Gamesです。同社はローンチ以来、このプラットフォーム向けにヒット作『Demeo』のバージョンを含む複数のゲームをリリースしてきました。Resolution Gamesは撤退するどころか、来年にはApple Vision Pro専用に開発した初のゲーム『Gears & Goo』で、このプラットフォームへの注力を強める予定です。これは、Vision Proが購入者にこのプラットフォームに価値のあるアプリがあることを納得させるために必要な、いわば概念実証と言えるでしょう。
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1月9日のリリースに先立ち、Digital TrendsはGears & GooをApple Arcadeの一部としてVision Proに搭載することを発表した。その結果、Gears & Gooの最高レベルのパススルー技術と精密なハンドコントロールを巧みに活用した、堅実なタワーディフェンスゲームであることがわかった。決してキラーアプリではないが、Vision Proのようなデバイスがより多くの開発者に採用されれば、プレイヤーにどのような可能性をもたらすのかを改めて示す作品だ。
タワーディフェンスの新たな一面
Gears & Gooは、マストバイゲームというよりは、コンセプト実証的なゲームという印象です。プレイヤーは物資を採掘し、部隊を編成し、エイリアンのタワーを破壊するために送り込む、シンプルなタワーディフェンスゲームです。カラフルなスライムとキュートな生き物たちが登場する、軽快なストラテジーゲームです。デモでは最初の数ミッションをプレイし、触覚的な操作と複合現実（MR）のビジュアルを体験することができました。
ゲームを起動すると、真っ暗な画面に放り込まれるのではなく、目の前の部屋に巨大な陸地が浮かび上がります。指を合わせると、ボードをドラッグして回転したりサイズを変更したりできます。少し縮小して、座ったままでも地形全体を見やすくしてから、戦闘準備を整えます。
Gears & Goo | 2025年1月9日 Apple Vision Proに登場
このループは、このジャンルとしてはそれほど斬新ではありません。まず、作業員を木や岩のところまで引き寄せ、素材の採掘を始めます。十分な量が集まったら、兵舎を建て、遠距離攻撃と近距離攻撃の部隊を次々と送り出します。彼らは敵基地に向かって行進し、途中で敵を自動攻撃します。私が彼らを助けることができるのは、地上のパッドを切り替えて別のレーンに誘導することだけです。彼らが敵の建造物を制圧したら、そこに新たな基地を築き、さらに多くの部隊を送り出したり、防御用のタレットを設置したりできます。ひねりのない、典型的なタワーディフェンスです。
しかし、実際には操作は必要ありません。プラットフォームこそが、このデバイスを際立たせているからです。私が説明しているすべての操作は、視線と簡単な手振りだけで操作できます。Vision Proの優れた視線追跡機能は、まさにこの点で光り輝いています。メニュー上のオプションをじっと見つめるだけで、正確に選択できます。マウスを使うのと同じくらい快適です。デモ中、間違ったボタンを選択することは一度もありませんでした。UIアイコンの一部がかなり小さいことを考えると、これは驚くべきことです。
手の操作も同様に自然です。ミニオンを拾うには、じっと見つめて親指と人差し指をつまむだけです。するとすぐにボードから小さな相棒を取り出し、ジェスチャーを離すと好きな場所に置くことができます。同じ動きでメニューオプションを選択したり、ルートタイルをめくったりできるので、いわば「ワンボタン」ゲームと言えるでしょう。あるレベルで新しい拠点を建設するときは、指でボードを振り回して目の前に配置します。これらの操作はチュートリアルなしでも習得できます。最初から自然に身に付きます。
これは、Vision Proを急いで買いたくなるようなゲームではありません。むしろ、既に持っている人にとっては、ちょっとしたおまけ程度でしょう。しかし、私のデモで分かったのは、Vision Proのようなデバイスがゲームプラットフォームとしてどれほど大きな可能性を秘めているかということです。手と目を正確にコントローラーのように使い、現実空間に現れる盤面を操作するのは、非常に満足感があり、未来的でさえあります。Triangle StrategyのようなゲームがMR（複合現実）に移行する魅力は、すぐに理解できました。この技術は、プレイヤーがユニットを配置し、メニューから攻撃を選択するストラテジーゲームのために構築されているように感じます。
特にResolution Gamesは、どのようなゲームがAppleのテクノロジーに合致するかを理解しているようだ。同社の過去のゲームはAppleのデバイスに自然に移植されているが、「Gears & Goo」はそもそもApple向けに開発されたことは明らかだ。Vision Proにとっての「Astro's Playroom」は、PS5における「Astro's Playroom」のような存在だ。洗練された技術デモで、いくつかの基本的なジェスチャーでゲームの世界をどのように操作できるかをプレイヤーに正確に示している。Resolution Gamesは、複合現実（MR）のさらなる研究に注力しており、ゲーム市場を拡大していく上で、Appleの秘密兵器となる可能性もあると述べている。
Gears & Gooが大ヒットするとは期待していませんが、Apple Storeのデモとしては説得力のあるものになるでしょう。もしかしたら、Vision Proに今一番必要なのは、まさにそれなのかもしれません。
Gears & Gooは 1 月 9 日に Apple Vision Pro 向けにリリースされます。
