スペースX、今週スターシップ巨大ロケットの打ち上げ許可を取得

スペースXは連邦航空局（FAA）から待望の打ち上げ許可を取得し、木曜日にスターシップ巨大ロケットの4回目の試験飛行を試みる予定だ。

第1段のスーパーヘビーブースターと上段のスターシップ宇宙船で構成される世界最強のロケットは、テキサス州ボカチカにあるスペースXのスターベース施設から打ち上げられる。

会場で直接見る人も、オンラインで見る人も、高さ120メートルのロケットが33基のラプターエンジンを点火し、1,700万ポンドの推力を生み出すスリリングな光景を目にすることになる。これは、これまで2022年に一度しか飛行していないNASAの新型スペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットのほぼ2倍の推力である。

スターシップはこれまで3回の飛行を行っており、最初の2回の飛行は昨年、そして直近の1回は3月に行われました。最初の2回のテストは、飛行開始からわずか数分後に大爆発という劇的な結末を迎えました。しかし、SpaceXは最初の2回のテストから多くのことを学び、3回目のテストではスーパーヘビーが想定通りの性能を発揮し、スターシップ宇宙船は約45分間飛行した後、インド洋に着水しました。

SpaceXはここ数週間、スターシップを6月上旬に打ち上げる準備はできているものの、FAA（連邦航空局）から打ち上げ許可を得て初めて打ち上げが可能になると発表していた。今回、許可が下りたことで、エンジニアたちは今週中に打ち上げに向けた最終準備を進めることができる。

木曜日の午前8時（東部標準時）／午前11時（太平洋標準時）に120分間の打ち上げ枠が開き、ミッションの様子はSpaceXのソーシャルメディアフィードで公開されます。Digital Trendsでは、この待望のテスト飛行のライブストリーミングの視聴方法や、視聴者が期待できる内容について、さらに詳しい情報を提供しています。

「スターシップの4回目の飛行は、間近に迫っている迅速な再利用の未来に一歩近づくことを目指しています」とスペースXは述べ、ロケットの両部分を飛行・着陸させ、複数のミッションに使用できる能力に言及した。「私たちはスターシップの急速な開発を継続しており、飛行ハードウェアを飛行環境に投入して、できるだけ早く学習させながら、地球周回軌道、月、火星、そしてさらにその先へ乗組員と貨物を輸送するために設計された完全再利用可能な輸送システムを構築しています。」

スターシップの月面ミッションは今世紀末までに実施されると予想されているが、有人火星ミッションの野心的な性質を考えると、スターシップ宇宙船がそこに向かうのを目にするまでには何年もかかる可能性がある。