アメリカ人にとって、メモリアルデーは単なる3連休の週末に過ぎません。しかし、戦争を経験した人、あるいは海外の紛争で愛する人を失った人にとって、メモリアルデーは戦没者を追悼し、国のために払った犠牲を振り返る機会として、特別な意味を持っています。
大多数の民間人が戦争に行くことはないとはいえ、ハリウッドは何十年も戦争映画を作り続けてきました。最高の戦争映画は、当時の人々を、そして彼らが何を失い、後に残していったのかを、私たち一般の人々に深く理解させてくれます。これが、メモリアルデーに観るべきAmazonプライムビデオの戦争映画3本を選ぶ基準です。プライムビデオには戦争映画の古典作品はあまりありませんが、史上最高の戦争映画がいくつか揃っています。
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地獄の黙示録（1979年）
『地獄の黙示録』は、主演マーティン・シーンが撮影中に心臓発作を起こし、危うく命を落とすところだった。悪名高いほど困難な撮影だったが、結果的に不朽の名作となった。監督のフランシス・フォード・コッポラは、共同脚本家のジョン・ミリアス、マイケル・ヘアと共に、ジョセフ・コンラッドの小説『闇の奥』を現代風にアレンジ。物語の時代をほぼ1世紀遡らせ、ベトナム戦争当時、映画公開当時はまだアメリカにとって遠い過去の出来事だったベトナム戦争へと移した。
シーンは、ウォルター・カーツ大佐（マーロン・ブランド）がベトコンとの私戦を繰り広げる中で狂気に陥り、祖国を裏切ったため、ベンジャミン・L・ウィラード大尉を暗殺するために派遣されたベテラン戦士を演じる。カーツの信奉者たちは彼を生き神のように扱い、熱狂的な信仰を抱く。しかし、カーツに近づくためには、ウィラードは危険な旅に出なければならず、標的と対面するずっと前に、残された魂さえも破壊してしまうかもしれない。
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西部戦線異状なし（1979年）
エーリヒ・マリア・レマルクの小説『西部戦線異状なし』 は幾度となく映画化されており、最近ではNetflixでも配信されています。しかし、1979年の映画化は既に史上最高の戦争映画の地位を確立しています。物語は第一次世界大戦中、ドイツ人の少年パウル・バウマー（リチャード・トーマス）と彼の友人たちが、ロマンチックで愛国的な言説に引き込まれ、フランスとの戦争に身を投じていく様子を描いています。
スタニスラウス・“キャット”・カチンスキー（アーネスト・ボーグナイン）は若い兵士たちを指導するが、彼らはすぐに戦争が想像をはるかに超える残酷さを思い知る。戦場では死が常に彼らの傍らに存在し、ポールは周囲の兵士たちが次々と倒れていくのを目の当たりにし、いつ自分が倒れるかわからないという恐怖に苛まれていた。
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グローリー（1989）
『グローリー』公開当時、マシュー・ブロデリックは共演者のデンゼル・ワシントンよりも知名度が高かった。しかし、ワシントンの演技とその後のアカデミー賞助演男優賞受賞は、彼をスターダムへと押し上げる大きな要因となった。この映画は、南北戦争中に初の黒人兵士のみで構成された連隊を率いたロバート・グールド・ショー大佐（ブロデリック）の実話に基づいている。
ショウは友人のキャボット・フォーブス少佐（ケアリー・エルウィス）と共に、サイラス・トリップ二等兵（ワシントン）、ジョン・ローリンズ曹長（モーガン・フリーマン）、そして部下たちを結束させようと奮闘する。しかし、北軍内部の人種差別が彼らを戦いで力を発揮させない危機に陥れる。ショウはすぐに、部下の信頼を得るには彼らを支える必要があることに気づく。しかし、そこで芽生えた兄弟愛と勇気の絆でさえ、彼らを勝利へと導き、彼らにふさわしい尊敬を得るには十分ではないかもしれない。
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