Appleは新しいM4チップで想像を絶する成果をあげた

Appleは新しいM4チップで、とんでもないことをやっています。新しいApple SiliconがMacでデビューするのは見慣れていますが、Appleはまず新型iPad ProにM4チップを搭載します。全く新しいCPUアーキテクチャを搭載したこのアップデートチップは、M3チップのGPUをベースに、レイトレーシング、メッシュシェーディング、そしてApple独自のダイナミックキャッシュを搭載しています。

Appleによると、M4チップを搭載した新型iPad Proは、薄型軽量PCと同等のパフォーマンスを、消費電力の4分の1で実現できるとのことです。これは、チップに採用されている3nmアーキテクチャによるところが大きいでしょう。Appleの主張によれば、iPad Proにはアクティブ冷却装置が搭載されていないことを考えると、消費電力の抑制効果はさらに印象的です。

M4には10コアのCPUと10コアのGPUが搭載されています。CPUは4つのパフォーマンス（P）コアと6つの効率（E）コアに分かれており、AppleによるとM2と比較してCPUパフォーマンスが50%向上しています。GPUはさらに印象的です。Appleによると、M2と比較して4倍のパフォーマンス向上を実現し、多くの新機能も搭載されています。

メッシュシェーディングとレイトレーシングは大きな追加機能です。これらにより、 『ディアブロ イモータル』 のようなゲームを、はるかに忠実に再現した状態でプレイできるようになります。さらに印象的なのは、Appleのダイナミックキャッシングです。これはApple M3に必須の機能で、GPUがリアルタイムでメモリを動的に割り当てることを可能にします。ダイナミックキャッシングは、メモリをプールするのではなく、タスクに必要なメモリ量だけを正確に使用し、未使用のメモリを他のタスクに解放します。

予想通り、AppleはM4のNeural Engineについても大々的に宣伝しました。16コアのエンジンは38TOPS（1秒あたり兆演算）の演算能力を発揮し、Appleによると初代Neural Engineの60倍の速度を誇ります。これは現在市販されているどのAI搭載PCよりもパワフルです。IntelとAMDはどちらも最新チップにNPUを搭載していますが、iPad Proに搭載されたM4は、より強力なAI処理能力を備えています。

Appleによると、これらの利点がすべて組み合わさることで、大幅に高速化されたチップが実現しました。Appleによると、M4 iPad Proは初代iPad Proの10倍の速度を誇り、ProRes RAWのストリーム処理能力はM2 iPad Proの4倍に上ります。

Appleのチップラインナップに新たなチップが加わるのは喜ばしいことですが、iPadで初めて搭載されるのは少々奇妙です。AppleがMac以外のデバイスに新しいチップを搭載するのは今回が初めてです。M4を搭載したMacラインナップのアップデートは、近いうちに発表される可能性が高いでしょう。おそらく6月に開催されるAppleの年次世界開発者会議（WWDC）で発表されるでしょう。