ついにGoogle Pixelタブレットを諦めた

Google Pixelタブレットにはもう見切りをつけました。もっと正確に言うと、本来の自分とは違うものにしようとするのをやめ、代わりに自分が気に入っている長所に集中することにしました。

この混乱した製品は、実際よりももっと多くの機能や性能を備えているべきだと常々思ってきました。しかし、そんな些細なことをすべて忘れることで、Pixelタブレットと幸せに暮らす方法を見つけました。

何が私を諦めさせたのでしょうか?

Pixelタブレットの気に入っている点がたくさんあるので、もっと活用したいとずっと思っていました。最初は外出時にノートパソコンの代わりに使えるか試してみたのですが、技術的には使えるものの、公式のキーボードケースがないのがネックでした。サードパーティ製のケース（Googleのケースはとんでもなく高いので）と好みのキーボードでなんとかセットアップしてみましたが、素晴らしく、しかもずっと安いAmazon Fire Max 11にはかないませんでした。

これは明らかにPixelタブレットの負担が大きすぎたので、代わりに家の中で使うようにし、実績のあるタブレット方式にこだわっています。スタンドはキッチンに置いて、タイマー、情報、音楽、動画のリクエストといった一般的なタスクはGoogleアシスタントで行っています。残念ながら、Googleアシスタントは聴覚に少し問題があり、聞き取って理解してもらうには声を大きくしなければなりません。ほとんどの場合、正しく動作しますが、特定のアーティストの音楽をリクエストすると、YouTubeの標準的なメインミュージックビデオではなく、カバーバージョンやライブバージョンが選ばれるなど、おかしな判断をすることがあります。

しかし、まるで凡庸なシットコムにでもなりそうな状況で、AmazonのAlexaが登場し、GoogleアシスタントとPixelタブレットは完全に台無しになってしまった。リビングルームに古い第一世代のEcho Show 5を置いているのだが、別の部屋からごく普通の音量で話しかけると、Alexaは私のリクエストを毎回聞き取ってくれる。Googleアシスタントとは違い、Alexaは数メートル離れた場所から話しかける。AlexaはAlexaよりも親しみやすく、楽しく、私がささやくとささやき声で答えてくれる。GoogleアシスタントはAlexaの対応に全く追いつけず、そのミスは全く魅力的ではない。

Alexaは他のデバイスでもはるかに安定して動作します。オフィスでは古いNestスピーカーをEcho Popに買い替えました。Googleアシスタントは、私が「クラシックFMを再生して」と頼んでも、たいてい拒否し、YouTubeでランダムなクラシックミュージックミックスを再生します。一方、Alexaは私のリクエストを間違えたことがありません。どちらのスマートスピーカーにも大したことは要求していないので、私の声を聞いて理解してくれる方を選ぶようにしています。残念ながら、Pixel Tabletはそううまくはいかないことが多いです。

削除して忘れる

それでも、Pixelタブレットにはもっと何かを求めています。タブレット部分のサイズと重さが気に入っているので、家の中に持ち歩いてソーシャルアプリや読書に使っています。やりたいことに合ったAndroidアプリがあれば、どちらにも使えますが、Tensor G2プロセッサのパフォーマンスは2020年モデルのApple iPad Proほどスムーズではないので、iPhone 15 Pro Maxよりも大きな画面が必要な時は、iPad Proを選ぶことが多いです。

Pixelタブレットの使用頻度が減りました。その後、キッチンで作業をしたのですが、かなりの量の埃が出たので、スレートとスピーカーを戸棚に入れて邪魔にならないようにしました。数週間そのまま放置し、すっかり忘れていました。Alexaはタイマー機能で役立ち、Ray-Ban Metaスマートグラスは他の作業をしながら音楽を聴くのにとても便利です。タブレットは他の用途にはあまり向いていないので、見失うと忘れてしまう状態でした。

すると、急にPixelタブレットが恋しくなりました。一時の冬眠から目覚めさせ、キッチンの元の場所に戻して、誓いを立てました。Pixelタブレット本来の姿ではないものにしようとはせず、このタブレットの本当に得意なことを素直に楽しもうと。こんな風に話を始めたにもかかわらず、Pixelタブレットには本当に気に入っている点がいくつかあります。

Pixelタブレットの今でも気に入っている点

Pixelタブレットを、音楽や動画を聴く際に便利な角度のスタンドに立てて使うと、いつもその真価を発揮します。低音はそれほど豊かではないかもしれませんが、音量は十分以上で、話し言葉でもボーカルを強調した音楽でも、特に小さめの部屋の隅に置いている時は、実によく聞こえます。

音質は、美しい10.1インチ、2560 x 1600ピクセルの画面と見事に調和しています。500ニットの明るさはそれほど大きくはありませんが、家の中で使う分には十分です。画面も鮮明で色鮮やかで、動画鑑賞も楽しめます。しかし、Googleアシスタントに動画の検索を頼んだり、OSを操作したりすることはほとんどありません。代わりに、iPhoneやAndroidスマートフォンから見たいものをキャストしています。これは、タブレットをスタンドに取り付けた状態でタッチスクリーンキーボードを使うことの使い勝手の良さを物語っています。

動画を再生していないときは、Googleフォトアカウントの写真が表示され、その様子は実に素晴らしいです。Googleのアルゴリズムは写真をうまく組み合わせてくれないので（つまり、同じ写真が何度も表示されてしまうのですが）、それでも大きな画面で写真を見るのは大好きです。キッチンと一日が明るくなります。Pixelタブレットをこのように使っている時こそ、本当に気に入っています。Googleアシスタントの聞き取り能力が理想的とは言えないとしても、この感覚なら我慢できると思います。

しかし、なぜそれを買うのでしょうか?

Pixelタブレットが少しの間休止していた時は懐かしかったのですが、今また復活したので、新しいものを試したり、何か違うことを期待したりするつもりはありません。気に入って使いたいので、今の機能を使い続けるつもりです。問題は、高価なタブレットには、機能だけでは十分ではないということです。

スタンドはまさに傑作です。これがなければ、Pixel Tabletの強みは全く理解できなかったでしょう。しかし、それにしても、なぜPixel Tabletよりもずっと安価なNest Hub Maxではなく、Pixel Tabletを選ぶのか疑問に思います。Pixel Tabletの真の強みがどこにあるのかが分かった今、答えは「選ばない」です。Googleにとってさらに厄介なのは、私がPixel TabletとEcho Show 10ではなく、Amazon Echo Show 15を選ぶかもしれないということです。