新しいモニターを選ぶ際、画質にこだわりがちですが、ある機能が長い間見過ごされてきました。ここ数年、KVMスイッチを搭載したモニターが増えており、複数のデバイスでディスプレイを使用する際の画期的な機能となっています。
多くのディスプレイに搭載されている必須機能のリストの真ん中に埋もれてしまい、見落とされがちな機能の一つです。しかし、KVMスイッチを軽視しないでください。次に新しいモニターを購入する際は、KVMスイッチが搭載されていることを確認してください。
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KVM とは何でしょうか?
まずは最初から見ていきましょう。KVMスイッチとは一体何でしょうか？KVMとはキーボード、ビデオ、マウスの略で、かつてはあらゆる周辺機器を接続できる外付けユニットでした。小さなボックスには、ディスプレイとUSBポートに加え、マスター出力も備わっていました。複数のPCを同じ画面に接続し、切り替えながら同じ周辺機器を使うことができました。とても便利な機能です。
今日では、モニターに直接内蔵されたKVMスイッチを見つけることができます。Asus ROG Swift PG32UCDMやGigabyte M32Uのようなゲーミングモニターから、Dell UltraSharp 34のような生産性向上ディスプレイまで、あらゆる場所で見かけるようになりました。特にミッドレンジからハイエンドの製品では、KVMスイッチはますます普及しつつあります。
最近、モニターにKVMが搭載されているのをよく見かけるようになった主な理由は、USB-Cです。以前のKVMボックスでは、各ソースにディスプレイとUSB接続が接続されていました。これにより、複数のデバイスで同じディスプレイと周辺機器を使用できました。モニターにKVMが内蔵されている場合、デスク上に大量のUSBポートを配置して煩雑にするのは避けたいものです。USB-Cは、1本のケーブルで大量のデータと電力を伝送できるため、セットアップを簡素化し、モニターに直接KVMスイッチを設置することを可能にします。
使い方はこうです。キーボードとマウスをモニターのUSBポートに接続します。次に、USB-Bケーブル（四角い方）をモニターからHDMIまたはDisplayPort接続されたPCに接続します。最後に、USB-C経由で別のデバイス（ノートパソコン、2台目のPC、あるいはAsus ROG Allyのような携帯機器など）を接続します。これで完了です。
モニターによっては、ソースを手動で切り替える必要がある場合がありますが、KTC G42P5のようなモニターでは、周辺機器を自動で切り替えることができます。これはすべてUSB接続とディスプレイ接続で行われるということを覚えておくことが重要です。KVMスイッチは、ゲーム機、MacBook、ゲーミングPCなど、使用している周辺機器をサポートするデバイス間で動作します。
KVMスイッチの使い方
KVMの便利さを実感したのは、Steam Deckで使い始めた時です。私のモニターはUSB-C Power Deliveryに対応しているので、Steam Deckをケーブル1本で接続するだけで、メインPCとSteam Deckでキーボードとマウスを操作でき、しかもハンドヘルドの充電も維持できます。
Steamデッキは、その携帯性の高さから、あっという間にクラシックゲームのエミュレーションに最適なデバイスになりました。ゲームプレイ自体はコントローラーで行いますが、キーボードとマウスがないとセットアップは至難の業です。KVMスイッチがあれば、Steamデッキのデスクトップ画面からエミュレーションに必要な設定をすべてメインモニター上で簡単に行えるので、ケーブルを何本も繋ぎ替える手間がかかりません。
Macでも使っています。仕事とゲームでは主にデスクトップPCを使っていますが、ハードウェアレビューを担当しているので、たまにMacを使うこともあります。SteamデッキからUSB-Cケーブルを取り出し、MacBook Proに差し込むだけで、すべて動作します。これでWindows、Linux、macOSのすべてが同じディスプレイで、同じ周辺機器を使って、最小限のケーブル交換で使えるようになります。
環境は様々でしょう。リモートワークをしている場合、ケーブルを繋ぎ替えることなく、仕事用のノートパソコンとデスクトップパソコンで、お気に入りのゲーミングキーボードとマウスを使いたいこともあるでしょう。KVMならそれが可能です。Steam DeckやROG Allyを使っている私と同じようなニーズをお持ちの方もいるかもしれませんし、XboxやPlayStationで対応ゲームをプレイする際に、キーボードとマウスを使いたい方もいるかもしれません。モニターにKVMが内蔵されているメリットは、通常は複雑に絡み合うケーブルが簡素化され、一度設定するだけで済むことです。
次のモニターにはKVMスイッチが必要です
KVMスイッチのような機能は見落としがちですが、次のモニターを購入する際には注目すべき点です。USB-Cが接続タイプとして普及した現在では、専用のKVMスイッチを搭載したディスプレイが増えています。そのため、KVMスイッチ機能を利用するために高額な費用をかける必要はありません。
それでも、少なくとも現時点では、KVMスイッチは低価格帯の製品ではありません。MSI Modern MD271ULのような低価格ディスプレイは、USB-Cをサポートしているにもかかわらず、KVMスイッチを搭載していません。そのため、購入を検討しているディスプレイの機能リストを必ず確認してください。今後数年のうちに、KVMスイッチがモニターの必須機能となることを期待しています。確かに、その方向に向かっていると言えるでしょう。
