「The Plucky Squire」は私が待ち望んでいた「ゼルダの伝説神々のトライフォース2」の続編だ

『The Plucky Squire』では、射手が矢を構えています。 — デボルバーデジタル

2024年後半にリリース予定のインディーゲームの中で、『The Plucky Squire』は間違いなく私のリストのトップに挙げられます。Devolver Digitalがパブリッシュするこのプロジェクトは、視点をシフトさせるゲームプレイが特徴で、発表以来ずっと興味を持っていました。プレイヤーは2Dの絵本のページを駆け巡り、そこから飛び出して周囲の3D世界でパズルを解きます。これはすぐに目を引くデザイン上の仕掛けの一つですが、このようなアイデアが最終的に単なる可愛いギミックとして機能してしまうのではないかと、いつも考えてしまいます。

ありがたいことに、『The Plucky Squire』に関しては、その心配は無用だ。サマーゲームフェストでの45分間のプレビューで、開発元All Possible Futureがその構想を推し進めるためにどれほどの力量を持っているのか、より深く理解することができた。私がプレイした作品の一部だけでも、驚きに満ちた冒険の予感が漂っており、期待通りの魅力的な作品になるはずだ。

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ページ外

私の冒険は、ゲーム本編を数時間プレイした後、時間短縮のためにいくつかのパズルが省略された短縮版のチャプターから始まります。その間に、『The Plucky Squire』の2Dと3Dのゲームプレイ、そしてそれら2つのアイデアがどのように交差するのかを体験することができました。まずは、本のページからスタートします。これらのセクションは、リンクとそれほど変わらない動きをする小さなヒーローを操作する、標準的なトップダウンアドベンチャーのように展開します。敵を斬ったり、回転攻撃をしたり、剣を置いたりすることもできます。デモの前半では、敵を倒したり、簡単なプラットフォームパズルで鍵を見つけたりしました。

これらすべてが2Dアートスタイルによってさらに新鮮に感じられ、まるで絵本の上を歩いているような感覚になります。絵本の中央の折り目が画面に沿って走っているのも見えます。これは可愛らしいタッチで、シンプルなゼルダらしさを際立たせています。鮮やかな色彩もその効果を高めていますが、イラストが生き生きと動き出したというよりは、ビデオゲームのような印象です。

『The Plucky Squire』では登場人物が剣で蛇を斬ります。 — デボルバーデジタル

デモが真に盛り上がるのは、本の中の通行不能な障壁に到達した時です。道を塞ぐ回転する死の罠を止めるには、本の外に出なければなりません。突然、私は完全な3Dの世界に入り、本が置いてある机の周りを歩き回ります。NPCでいっぱいの小さなハブエリアにたどり着き、そこで自分の課題を見つけます。マグカップに印刷された顔を再現し、役立つ報酬を得るために、「お父さんのかけら」を3つ見つけなければなりません。ジェットパックのパワーアップを手に入れて移動を助けた後、プラットフォームゲームの合間に隠された3つのパズルを解き明かすべく、いざスタートです。

『The Plucky Squire』は往年のゼルダシリーズから多くのインスピレーションを得ていますが、最も大きな影響を受けているのはニンテンドー3DS用ソフト『ゼルダの伝説神々のトライフォース』です。3Dプラットフォームでプレイしていると、時折ワープできる平らな場所に出くわします。2Dセクションの一つでは、紙の上をジャンプして登り、落ちてくる障害物を避けながら頂上を目指します。

後半はもっと巧妙になる。短いパズル（1つは3Dで隠されたキャンドルを見つけてジェットパックの炎で灯す）で3つのお父さんの破片をすべて見つけた後、すべてをガラスのマグカップに戻します。その中に飛び込めば、2Dでカップ全体を走ることができます。そこに破片を持っていくとサプライズがあります。突然、マグカップの上で横スクロールのスペースシューティングゲームに放り込まれるのです。円形の物体の周りに現れる敵の波を一掃していく、 Resogunのようなゲームプレイです。このシーケンスは少し長くなりますが、All Possible Futuresがここでどれだけ創造的になっているかを示す素敵なサプライズです。私はすでに、この開発者が他にどのように現実を歪めることができるのか疑問に思っています。

『The Plucky Squire』では、宇宙のシューティングゲームがマグカップを包み込んでいます。 — デボルバーデジタル

冒険の旅を終えると、苦労の甲斐あってスタンプをもらえる。それを本に戻し、まだページ上にある回転する障害物の上に置く。すると障害物が固定され、2Dの世界に戻って走り抜けることができる。こうした瞬間が、2つの異なるゲームプレイのパートを繋ぎ、一貫したシーケンスを生み出している。

All Possible Futureは「The Plucky Squire」のプレイ時間は10時間以上かかると見積もっており、完全版でもその勢いが維持されることを期待しています。軽薄なギミックに感じさせないよう、このダイナミクスを継続的に改善していく必要があります。標準的なファンタジーストーリーでは、本作の価値があまり高まらないように思われるため、開発者の創造性にかかっています。今のところ、「The Plucky Squire」が着地し、物語に残るエンディングを迎えることを期待しています。

『The Plucky Squire』は今年後半にPlayStation 5、Xbox Series X/S、Nintendo Switch、PC向けに発売予定です。