この記事には『ファイナルファンタジーVII』および『ファイナルファンタジーVII リバース』のネタバレが含まれています。
1997年の『ファイナルファンタジーVII』の中盤、クラウド・ストライフは小さな階段を上り、小さな台の上にひざまずく仲間のエアリスを見つける。彼女は祈りに身を捧げ、周囲の窓から神聖な光が差し込んでいる。その穏やかな瞬間は、衝撃的な悲劇へと変わる。エアリスがクラウドを見つめ、穏やかに微笑むと、カメラが彼女の頭上をパンする。彼女の頭上の光の中から黒い影が飛び出す。それは巨大な剣を振りかざした悪役セフィロスだった。クラウドが何が起こっているのか理解する間もなく、セフィロスはエアリスの背中に剣を突き刺し、彼女を殺害する。
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セフィロスが剣を抜くと、彼女の体は力なく崩れ落ちる。長い別れも、決着もつかず、エアリスは息を引き取る。
それは、一世代のゲーマー全員にトラウマを与えた瞬間だ。 『ファイナルファンタジーVII』を何度プレイしても、結末は変わらない。クラウドも、彼を操作するプレイヤーも、冒険を通して勇敢に皆を守ってきたヒーラーである、最も大切な仲間を裏切ったような思いに苛まれる。残酷な運命のいたずらであり、悲しみに暮れるクラウドは、彼女を救うために何かできただろうかと自問する。もし彼があと一秒早く現れていたら、彼女はまだ生きていたかもしれない。
『ファイナルファンタジーVII リバース』は、その瞬間を軽視するのではなく、 その劇的な皮肉を物語の焦点に据えています。リメイク版の続編では、エアリスに迫り来る運命を、英雄たちが自己不信を克服し、より良い未来のために戦う、感情豊かでキャラクター主導の物語の原動力として描いています。このアプローチは、オリジナルのエンディングに大きな、そして非常に賛否両論を呼ぶ変更を伴っています。一部の純粋主義者を激怒させることは間違いありませんが、このグランドフィナーレは、リバースの破壊的な物語がまさに求めていた報酬と言えるでしょう。
運命のない未来
『ファイナルファンタジーVII リバース』の第一話から、この続編はエアリスのよく知られた運命を中心に構築されていることは明らかです。それは最初から十分に明らかです。衝撃的な第一話では、クライシス コアでの死から奇跡的に生還したザックス・フェアが、神羅の監禁下にあるクラウドたちを救出しようと試みます。しかし、ヘリコプターの墜落により作戦は失敗に終わります。ザックスは残骸の中からエアリスを引き出し、オリジナルの『ファイナルファンタジーVII』と同じように、ぐったりと崩れ落ちるエアリスを抱きしめます。一瞬、エアリスは再び死んだように見えます。
そして、むち打ち症。
突然、クラウドと仲間たち、そして生きていたエアリスがセフィロスを止めるための旅を続ける場面に戻る。皆、何もなかったかのように普段通りの生活を続けている。まさに腹立たしい瞬間であり、『リバース』はこの謎を解き明かすのに時間を要している。物語の大部分において、プレイヤーは暗闇の中に置き去りにされる。ザックはどこ？ 異世界の話をしているのだろうか？ エアリスは死んでしまったのだろうか？ これらの疑問は、この快活な冒険を耐え難いほど長い間覆い続け、謎めいたシーンを通して答えが導き出される。
その瞬間は、冒険全体を通して緊張感を生み出します。冒頭から、迫り来るエアリスの死は、まるで現実の脅威のように感じられるでしょう。『ファイナルファンタジーVII リメイク』では、運命という概念をパーティが見事に排除したとはいえ、エアリスが安全だという意味ではありません。悲劇はいつ襲い掛かってもおかしくありません。しかし同時に、彼女を救うのに遅すぎるというわけでもありません。ビデオゲーム史上最も有名なネタバレであるにもかかわらず、『リバース』はエアリスの運命を完全な謎へと巧みに変化させています。
この力学は、Rebirth が最終的にゲームで最も印象的なシーケンスをいかに覆すのかを受け入れるための鍵となる。タイムラインの奇抜なごまかしをすべて取り除くと、Rebirthが、自分たちの未来は救いようがないと心から信じているキャラクターについての、地に足のついた人間的な物語を語っていることが分かる。Remake の最後で明らかに自由意志を取り戻したにもかかわらず、クルーの各メンバーは自分自身の最悪の敵になっている。クラウドは、物語を通してどんな温かさも冷酷な無関心に屈し、自分がセフィロスのようになる運命にあると確信している。バレットは、娘のマリンに対する過保護な支配が彼女を窒息させてしまうのではないかと恐れている。誰もが何らかの形の悲しみやトラウマと闘っており、それらすべてが頭の中に自己不信の種を植え付けている。
リメイク版では、チームは自由意志を取り戻すために、神のような運命の顕現を乗り越えなければなりませんでした。リバースでは、彼らははるかに凶暴な敵、つまり自分自身に打ち勝たなければなりません。これは個人的な不安を和らげるための軽い戦いではありません。エアリスの命がかかっているのです。
行動への呼びかけ
古代都市への道中、『リバース』はザックとの重要なシーンでようやくそのテーマ性を発揮する。物語の中盤、ザックのセリフでようやく何が起こっているのかが明確に示される。ザックは、私たちが知っている世界とは異なる、ある種の別の時間軸に迷い込んでいる。そこでミッドガルの住民たちは、差し迫った終末に直面している。その到来は、空が裂けることで告げられる。この事実を完全に理解するのに時間がかかるのは、ザックの周囲の人々からその意味を読み取るのが難しいからだ。ミッドガルの住民は皆、状況をほとんど認識しておらず、自らを救うことに特に関心があるようにも見えない。彼らは運命に身を委ねている。
ザックはそんなことは許さない。短いスピーチの中で、皆が簡単に諦めてしまったことへの苛立ちを吐露する。この瞬間、クラウドの完璧な対照をなすのがザックの役割であることが明らかになる。金髪のヒーローが陰鬱で絶望している一方で、ザックは目を輝かせ、決意に満ちている。彼にはそれなりの理由がある。あらゆる困難を乗り越え、自らの死をも恐れなかったのだ。もしかしたら、彼の描くガイアは救いようがないのかもしれない。ミッドガルの住人たちが、自分たちはあまりにも小さくて終末を防げないと考えるのは正しいのかもしれない。しかし、だからといって、誰もがただひっくり返って成り行きに任せるべきではない。
たとえ不可能なことに直面したとしても、より良い未来のために戦う価値は常にあります。
ザックの行動への呼びかけは、 Rebirthのフィナーレへの土台を築くものです。最後から2番目のチャプターでは、世界が文字通り狭まるにつれて、エアリスの運命がより避けられないものに感じられ始めます。ゲームの大部分は、プレイヤーが足を伸ばして自由に探索できる広々としたバイオームで行われますが、チャプター13では、ギャングは古代の神殿へと向かいます。それは、キャラクターが事前に決められた方向に動くよう運命づけられていた、Remakeの制限的なレベルデザインを思い起こさせる、長く直線的なダンジョンです。Rebirthは、エアリスの運命とのダンスが近づくにつれて、再びあの閉所恐怖症的な感覚を微妙に呼び起こします。緊張は沸点に達します。
困難な章は報われる――派手なボス戦ではなく、主人公たちの成長を象徴する重要な瞬間が。寺院の中心で、パーティーメンバーはそれぞれ試練を受け、自らの不安と向き合わざるを得なくなる。彼らは過去の出来事――失った人々、失敗、そしてあらゆる心の重荷――を目の当たりにする。それは心を癒す瞬間であり、誰もが自分を縛り付けていた錨を引き抜かざるを得なくなる。そして、その試練を乗り越える頃には、クルーたちはザックのタイムラインに生きる絶望的な住人たちのようになることを避けられたという実感が湧いてくる。
自滅を捨て、彼らはついに最大の挑戦に臨む準備が整いました…たとえそれが新たな悲劇に直面することを意味するとしても。
シュレーディンガーのエアリス
オリジナルの『ファイナルファンタジーVII』をどれだけ詳しく知っていたとしても、 『リバース』の最終章に備えることはできません。単に古代の都市へ向かいエアリスの死を目の当たりにするだけでなく、クラウドはまるでRPG版『巴里のアメリカ人』のようなシュールなシーンに巻き込まれます。このシュールでバレエのようなシーンの到来は、ファイナルファンタジーVIIの世界における壮大な舞台『ラブレス』の上演の2章前に予告されています。これは、舞台の完全版をずっと見たいと思っていた人々への単なるファンサービスではなく、劇場版のフィナーレに向けてプレイヤーを準備させるものなのです。
壮大なプロットの多くは、終盤で明らかになります。ザックが銃殺隊を生き延びるなど、何かが運命から逸脱すると、新たな時間軸が生まれることが分かります。セフィロスの究極の計画は、分断された時間軸を再び繋ぎ合わせ、究極の探求におけるあらゆる変数を排除することです。純粋なプロットレベルで読み解けば読むほど、多くの矛盾点が見つかるでしょう。
しかし、『リバース』のエンディングは文字通りに受け取るべきではない。古き良き象徴主義が込められているのだ。大団円を迎える前、クラウドとエアリスはザックスの世界をデートのような形でさまよっている。あるシーンでは、クラウドが様々な露店を訪ね、エアリスへの贈り物を選ばされる。しかし、彼が何を選んでも、露店は全く違うものを提示してくる。これは、エアリスの運命を自分では決められないという、クラウドの究極の不安が最終的に表れた形だ。
クラウドが最大の恐怖と対峙する直前、最後の自己省察の瞬間。夢のようなシーンに続く緊迫したシーンで、彼は古代都市に入り、見慣れたポーズのエアリスを見つける。彼女は再び聖なる光に包まれ、祈りを捧げている。全てはまさに合図通りに動き始める。カメラが急上昇すると、空から黒い羽が舞い落ちる。天井の黒いぼやけが急速に形を成す。セフィロスが剣を手に飛び降りる。歴史は繰り返されようとしていた…そして、鋼鉄の衝突が巻き起こる。
セフィロスの剣はエアリスを貫くことはできず、クラウドのバスターソードに受け止められた。数十年にわたるカタルシスが爆発し、エアリスは救われた。
その安堵は長くは続かなかった。ミヒャエル・ハネケ監督の悪辣な映画『ファニーゲーム』を彷彿とさせる混沌としたシーンの中、私たちは突如、より馴染みのあるタイムラインへと切り替わる。エアリスは血まみれで横たわっており、これはセフィロスのタイムラインでの再会による病的な結果である。世界を歪める激突が続き、クラウドはエアリス、そして最終的にザックと共に片翼の天使と戦う。彼らはセフィロスを打ち負かすが、それはまたしてもタイムラインのフェイクだった。最終的にセフィロスはリバースを勝利に導く。ザックは元の世界へと送り返され、エアリスは亡くなり、悲しみに暮れるクラウドは二つの世界の間で引き裂かれたかのように、ザックのタイムラインの死にゆく空とエアリスの亡霊を見ることができる。
解読すべきことがたくさんあります。
これらすべては一体何を意味するのでしょうか?
リメイク版の賛否両論の結末と同様に、このシーンは『ファイナルファンタジーVII』の純粋主義者の反感を買うことは間違いないだろう。批判的な見方をすれば、ゲーム史上最大の悲劇を「マルチバース」という変化球で和らげたことに憤慨するかもしれない。スクウェア・エニックスはエアリスの殺害に臆病ではないものの、1997年の彼女の死という失われた結末をプレイヤーに与えている。『リバース』はシュレーディンガー版エアリスを生み出すことで、一石二鳥の成功を収めている。彼女は救われながらも殺され、生と死の両方の境地にあるのだ。第3部ではセフィロスとの再会を取り消すことで、彼女が永久に救出されるかもしれないという一筋の希望さえも垣間見える。
ファンにとっては感情的に複雑な結末かもしれないが、『Rebirth』はこれ以外の結末にはならなかっただろう。
エアリスの疑似的な死は、パーティー全体の物語に多層的な結末をもたらし、ニュアンスに富んだ結末を生み出している。確かに、『リバース』は英雄たちが自信喪失を克服し、自らの運命を自らの手で決められることを学ぶ物語だが、同時に楽観主義の中にも現実的な側面がある。たとえ何かを変える力を持っていたとしても、必ずしもそれが可能であるとは限らない。エアリスが古代の都へ向かうという運命的な旅は、ある意味自殺行為と言えるだろう。これは長年ファンの間で議論されてきた仮説だが、『リバース』ではザックスのタイムラインにいるエアリスがクラウドに自分が死ぬことを告げる場面でより明確にされている。クライシスコアにおけるザックスの死と同様、彼女は長期的にセフィロスを止めるために自らを犠牲にするかもしれないことを自覚している。それはクラウドではなく、エアリスが選択すべきことだ。
愛する人を救える機会が常にあるわけではありません。バレットがマーリーンのために執着しすぎているのではないかと心配しているように、私たちも彼らのことを見守ろうと最善を尽くすことはできますが、この未知の人生という旅路において、誰かを完全に守る方法はありません。それは時に苛立たしいものです。亡くなった友人のことを思い出すと、今でも自分を責めてしまう瞬間があります。数年前、ある友人を不慮の交通事故で亡くして以来、あの日、彼らを遊びに誘っていれば、事故を防げたのではないかとよく考えます。もしかしたら、彼が車に轢かれた交差点から、彼らを遠ざけることができていたかもしれません。全くの空想ですが、今でも時折、そのことが頭から離れません。ここ数年、私はその悲しみを乗り越え、時には避けられない死という避けられない運命に屈することなく、愛する人のために闘ってきました。
リバースの最終話でもクラウドは似たような展開を辿りますが、今回はより超自然的なスケールで描かれています。エアリスを一時的に救った瞬間は、物理的な勝利ではなく、精神的な勝利です。その瞬間、クラウドは自らを破滅させる運命観を完全に克服しました。束の間、彼は自分が英雄になることができないわけではないと悟ります。エアリスを救う力と決意は、自分の中に確かに備わっているのです。最終的にそうなるわけではありませんが、それは彼のせいでも、運命でもありません。人生は別の方向へと転がり落ちるのです。
『ファイナルファンタジーVII リバース』の破壊的なエンディングが持つ共感を呼ぶ美しさは、クラウドがエアリスの死を個人的な失敗ではないと受け入れる点にある。クラウドは彼女を救うために全力を尽くし、愛する人を守るために自らのニヒリズムを克服した。たとえ彼女の殺害を防げなかったとしても、それは称賛に値する英雄的行為だ。悲劇の後も人生は続く。戦いをやめることはできないのだ。
冒険の終わり、悲しみに暮れるクラウドの心に、新たな決意が灯る。彼は生まれ変わった。エアリスの影に苛まれながらも、セフィロスを倒すという、かつてないほどの強い意志が宿っている。ミッドガルの哀れな者たちのように、避けられない終末が訪れて皆殺しにされるのを待つようなことはしない。クラウドは、たとえ絶望的な状況に見えても、より良い未来と愛する人々のために、最後の息をひきとるまで戦い続ける。彼は自分にそれができると確信している。自らの剣が歴史を変えるのを目の当たりにし、ようやく自分がその力を持っていると認めたのだ。
人生は過去の苦難によって決まるのではありません。大切なのは、次の挑戦にどう立ち向かうかです。
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