ホンダはパーソナルモビリティデバイスにVR技術を搭載

ホンダはバーチャルリアリティ（VR）をモバイルに展開します。SXSW 2024でデビュー予定の「Honda XR Mobility Experience」は、VRヘッドセットとホンダのパーソナルモビリティデバイス「Uni-One」を組み合わせたものです。

2023年に日本で初公開されたUni-Oneは、より快適なセグウェイのような乗り心地です。セルフバランス機能を備え、2段階の高さ調整が可能です。低い高さでは、座っている人の目線とほぼ同じ高さになり、ジョイスティックで操作します。高い高さまで上げると、ユーザーは体重移動だけでUni-Oneをあらゆる方向に動かしたり、ハンズフリーで方向転換したりできます。

動力源は、同社が「Honda Omni Traction（HOT）」と呼ぶ駆動システムです。2つの車輪が駆動力を発生し、モーターが搭載センサーを読み取り、ユーザーの姿勢に基づいて進行方向を決定します。4つの補助輪は、電動ではありません。車椅子が低い位置にあるときに安定させるのに役立ちます。重量154ポンド（約73kg）のUni-Oneは最高速度が時速3.7マイル（約6.1km）ですが、最大航続距離5マイル（約8km）は時速2.5マイル（約4.1km）で安定走行します。

ホンダは、Uni-Oneがエンターテイメント施設で楽しめるおもちゃになると考えています。2023年に鈴鹿サーキットで行われたデモンストレーションでは、Uni-Oneと拡張現実（AR）技術を組み合わせ、タブレットに表示されるシーンをユーザーが操作できるようにしました。そして今回、タブレットを使わずに、XRモビリティエクスペリエンスによってユーザーが完全にハンズフリーで操作できるようになります。

SXSW参加者は、Uni-Oneにベルトを締め、VRヘッドセットを装着し、「空を漂うような穏やかな体験、またはハーフパイプを滑走する爽快感」を体験できるとホンダのプレスリリースには記されている。確かに爽快な体験となるかもしれないが、その姿がどう映るかは予測できない。

ホンダは、XRモビリティエクスペリエンスまたは類似の体験を米国で商業化することを目指していると主張しています。同社は、テーマパークやショッピングモールなど、広くて整頓された空間を持つ施設に最適だと考えています。例えば、ユーザーはそこでユニワンでコースを進むレースゲームをプレイできるでしょう。

ホンダは常に、自動車以外のモビリティに特に関心を寄せてきました。当初はオートバイの製造から始まり、今では芝刈り機からプライベートジェットまで、あらゆるものを製造しています。Uni-Oneのようなデバイスはまさにその理念に合致していますが、今後発売されるEVのような車両は、今後も同社の中核事業であり続ける可能性が高いでしょう。