素晴らしい新しいSwitchゲームを探しているなら、ペッパーグラインダーが気に入るだろう

ほら、ビデオゲーム愛好家にとって忙しい時期だったじゃないですか。ホリデーシーズンの忙しさから解放されるどころか、2024年の最初の3ヶ月は、それぞれ60時間以上もプレイできる、大作で話題のRPGが目白押しでした。私もあなたももう疲れたでしょう。そろそろ短くて楽しいゲームをプレイしたいと思いませんか？

もしその質問の答えが「はい」なら、あなたは幸運です。パブリッシャーDevolver Digitalの最新作『 Pepper Grinder』が本日発売されました。何ヶ月も長編RPGをプレイして疲れ果てた人にとって、これはまさに気分転換になるでしょう。しかも、ユニークなフックのある、ちょっとした楽しいプラットフォームゲームという点も魅力です。正直に言うと、「フック」という言葉は適切ではありません。「ドリル」と言った方が良いでしょう。

Pepper Grinderは、分かりやすい設定の2Dプラットフォームゲームです。プレイヤーはドリルを操るキャラクターを操作し、地面を掘り進みます。カラフルなピクセルで描かれた各レベルは、プラットフォームと土塊で構成されています。プレイヤーはジャンプとドリルを駆使してレベルを進み、隠された収集品を手に入れたり、障害物を避けたりしながら、基本的なテクニックを駆使してレベルを進んでいきます。

数か月にわたって読者のために複雑な RPG システムを解説してきた後、ここで入力を止めればPepper Grinder が何であるかを正確に理解してもらえるというのは、とてもうれしいことです。

このプラットフォームゲームは、ジャンルの基本をしっかりと押さえつつ、独自のアレンジを加えています。土塊を掘り、その中を蛇のように動き回って宝石を掴むという爽快感は、まさに至高です。動きはスムーズで、操作もほぼ容易です。ゲーム終盤では、勢いをつけて土塊の間を飛び越えたり、グラップリングポイントから連続でスイングしたりする必要があるため、少しイライラさせられる場面もありますが、開発元のAhr Echは巧みに抑制することで、このアイデアを過度に押し進めることなく、むしろ精密さが求められる瞬間を作り出しています。

Pepper Grinderは、難易度を上げるのではなく、コアとなるギミックを独創的にアレンジすることに注力しています。あるレベルでは、車を運転するモンスターに飛びかかり、ドリルをハンドルに押し込んで高速チェイスを繰り広げます。また、特筆すべきは、ドリルを使って巨大メカをハッキングし、レベルを駆け抜けていくというものです。洗練された4時間のキャンペーンに、常に驚きと感動を与えるだけの十分なバリエーションが盛り込まれています。

もっと深く楽しみたい人は、各レベルをタイムアタック形式でプレイできます。スピードランナー向けに特化されているように感じます。スクラップブックフォトモードで使えるステッカーなど、収集アイテムも豊富です。これらは嬉しい特典ですが、Pepper Grinderには必要ありません。このゲームの魅力は、長くプレイしすぎずに楽しめる、タイトなプラットフォームゲームを楽しめることです。Devolver Digitalがこのプロジェクトをパブリッシングすることに決めたのも当然と言えるでしょう。Ape Out、Boomerang X、Disk Roomといった洗練された異色作と肩を並べる作品だからです。

適切な期待を持って『ペッパーグラインダー』をプレイすれば、がっかりすることはまずないでしょう。ビデオゲーム業界が築き上げた、まさに小さな喜びと言えるでしょう。Nintendo Switch（またはSteam Deck）でプレイして、ソファに寄り添いながら、夜中にじっくりと楽しんでみてください。

Pepper Grinderは現在Nintendo SwitchとPCで利用可能です。