『デューン：プロフェシー』は失敗する運命にあるか？

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーは、今年も確固たるコミットメントを貫き、既存のフランチャイズと貴重な知的財産にさらに注力していく構えだ。スタジオ初のバットマン・スピンオフTVシリーズ『ザ・ペンギン』への称賛は未だ冷めやらぬ中、ワーナー・ブラザースは既に新たな注目度の高いフランチャイズ作品の立ち上げを目前にしている。HBOオリジナル最新作『デューン：プロフェシー』は、ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の『デューン』シリーズの予想を覆す大成功に続き、 『デューン』の著者フランク・ハーバートが描く未来世界のサイケデリックな力、歴史、そして政治に、視聴者をさらに深く引き込むことを目指している。

ワーナー・ブラザースのようなスタジオにとって、これは一見すると当然の決断に見える。彼らはこれまで、大型フランチャイズの運営と成功に苦戦してきた。しかし、『デューン：プロフェシー』は本当に『デューン PART1』と『デューン PART2』のファンが求めているものなのだろうか？今週日曜日にHBOとMaxでプレミア上映されるこの新シリーズは、ヴィルヌーヴ監督の『デューン』シリーズがなぜこれほどまでに特別で、愛され、そして幅広い層に受け入れられているのかを根本的に誤解しているように思える。したがって、 『デューン：プロフェシー』が視聴者に壊滅的に不評を被る可能性は、 『ペンギン』や近年のフランチャイズブランドを掲げた他のどの高額番組よりもずっと高いように思える。

異なるメディア、異なる優先順位

ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の『デューン』シリーズは、ハーバートによる原作小説を敬愛しているものの、盲目的に原作小説に忠実に従っているわけではない。実際のところ、映画は『デューン』のストーリーを突き進んでいく。特に『デューン PART2』では、ほとんど殴りつけるような緊迫したペースを採用している。映画には『デューン2』と同じ物語要素が数多く登場し、人間嘘発見器として働く魔女や敵対する家同士の容赦ない抗争などがあるが、ヴィルヌーヴ監督の映画では、二分された物語の細部に多くの時間を費やすことはない。ヴィルヌーヴ監督と撮影監督のグレイグ・フレイザーの映像は、 『デューン』の世界の陰険さを伝えるための速記として用いられ、観客は、破壊的な英雄の旅の物語の詳細よりも、ハーバート監督のSF的未来の感情、雰囲気、壮大さに没頭することになる。

対照的に、 『デューン：プロフェシー』は、架空の世界で秘密裏に最も強力な権力を持つグループ、ベネ・ゲセリットの歴史への冷静で説明に満ちた深掘りである。細部と、野心的な様々な政治家たちの競合する計画がすべてである。デューンは、ポール・アトレイデスの理解できる、深く人間的な復讐心を利用して物語を推進し、視聴者を彼の旅に結びつけており、ヴィルヌーヴの2部構成の脚色では、ハーバートによる元のテキストよりもさらに巧みにそれを実現していると主張する人もいるだろう。一方、『デューン：プロフェシー』のキャラクターは、あまり共感できない支配欲に突き動かされており、究極の政治権力を競い合う競合する勢力のストーリーは、ヴィルヌーヴのデューン映画との共通点が少なく、以前のHBOの大ヒットシリーズであるゲーム・オブ・スローンズとの共通点が多くなっている。

その違いは必ずしもマイナスではない。『デューン：プロフェシー』は『ゲーム・オブ・スローンズ』ほどすぐに楽しめるものではないし、ジャンルにあまりこだわらないカジュアル層や観客の支持を得ようという姿勢も薄いようだ。しかし、その意外な冷酷さが本作に残忍で予測不可能なエッジを与えており、それが本作のセールスポイントになっている可能性もある。『デューン：プロフェシー』はまた、現代の姉妹作と同じ技術や建築デザインを多く採用しており、つまりヴィルヌーヴの大ヒット作から視覚言語を借用していると言える。そのため、観客は『デューン PART1』と『PART2』の世界に迷い込んだような気分になりやすいのかもしれない。もっとも、本作はヴィルヌーヴとフレイザーが高く評価された2021年と2024年の映画で実現したような迫力あるスペクタクルと洗練されたビジュアルには達していない。

より狭い範囲

デューン：プロフェシーは、結局のところ、デューン パート1やパート2ほど見栄えがよくありません。その撮影法は、フレイザーが大画面で実現したものよりも平坦で印象に残らず、テレビシリーズ全体に登場するCGIの宇宙船、宮殿、および環境はすべて、ヴィルヌーヴ映画のどれよりも偽物で人工的に輝いて見えます。これは、デューン：プロフェシーの多くの説明の詰め込みと微妙でないセリフと相まって、ジョージ・ルーカスのスターウォーズの前編を驚くほど彷彿とさせます。それらの映画やオリジナルのスターウォーズ三部作と同様に、デューン：プロフェシーはヴィルヌーヴのデューン映画と同じ語彙を共有していますが、シリーズはまったく異なる、より堅苦しいリズムで話しています。

結局のところ、これが『デューン 砂の惑星』の最大の参入障壁になるかもしれない。ヴィルヌーヴ監督の『デューン』シリーズ最大の魅力は、その映画美の比類なきレベルにある。これらは、観る者をあっけなく驚かせる瞬間や映像に溢れた、オペラ的で完璧に作り上げられた超大作だ。野心的な作品ではあるが、ヴィルヌーヴ監督のような職人技を持つ監督なしに、 『デューン 砂の惑星』がそれらの映画の純粋な視覚的パワーに匹敵することは決してなかったし、実際にそうなっていない。その力と、ティモシー・シャラメ、ゼンデイヤ、オースティン・バトラーといった俳優たちのスター性なしには、こう自問せざるを得ない。一般の観客が『デューン 砂の惑星』を見に行く理由などあるだろうか？

危険な賭け

このシリーズは、ヴィルヌーヴ監督の『デューン』シリーズの圧倒的なスペクタクルを、よりシリアスで分かりやすい政治的駆け引きのストーリーに置き換えることで、視聴者を魅了しようと狙っている。もしかしたら、『デューン：プロフェシー』が取り得る唯一の戦略だったのかもしれないが、それはヴィルヌーヴ監督と彼のキャストがこれまでの『デューン』シリーズに持ち込んだ以上の、このフランチャイズの世界への関心を視聴者が持つことを前提としている。これは成功するかもしれない賭けだが、ワーナー・ブラザースやHBOの誰もが気づいているよりもはるかにリスクの高い賭けなのだ。

『デューン：プロフェシー』は11月17日日曜日にHBOとMaxで初公開されます。