来月、『Madden NFL 25』に 新たなライバルが登場します。Maximum Entertainmentは、基本プレイ無料のスポーツシミュレーションゲーム『Maximum Football』をリリースします。NFL公式ブランドではないものの、 Maximum Footballは物理演算に基づいたゲームプレイを重視しており、ヒットからスローまで、あらゆる動きが、あらかじめ用意されたアニメーションに頼りがちな『Madden』よりもリアルに感じられるはずです。『Maximum Football』の早期アクセスリリースに先立ち、Digital Trendsのインタビューに応じたゲームディレクターのMicha Brown氏は、物理演算に基づいたゲームプレイと、フットボールシミュレーターとしてはよりリアルな臨場感あふれる瞬間の演出に重点を置くことで、本作は他とは一線を画すものになると強調しました。
ブラウン氏との会話では、Maximum EntertainmentがMaximum Footballのゲームプレイに物理ベースのアプローチを採用した理由、それに伴う課題、設定に搭載される「物理モード」オプション、そしてUnreal Engine 5がそれらすべてをどのようにサポートしているかについて説明しました。また、夏のベータ版からゲームがどのように進化してきたか、そしてリリース時に無料プレイとなる理由についても触れました。この会話は、Maximum Footballが、ベテランのMaddenシリーズが次にフィールドに立つ際に考慮しなければならないブレイクスルーとなる可能性を示唆する、洞察に満ちたものでした。
Maximum Football - Next Fest ベータ版トレーラー #maximumfootball
Digital Trends:開発チームは、今作で以前のMaximum Footballゲームのどのような点を改善したいと考えていましたか?
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マイカ・ブラウン：ほぼ全てです。オリジナルの『Maximum Football』は、特にほぼ一人の開発者によって開発されていたことを考えると、素晴らしいゲームでした。今は開発チームが大きくなり、あらゆる面で改善されています。カスタマイズ、ダイナスティモード、ゲームプレイ、オンラインプレイ、グラフィック、物理演算、実況解説、スタジアムなど、あらゆる面で。目指すところは変わりませんが、全く新しいゲームです。
Maximum Football の物理ベースのゲームプレイへのアプローチは、 Madden NFL 25などの市場の他のフットボール ビデオ ゲームとどう違うのでしょうか?
ローンチ時の目標は、開発を進める上で基盤となる強固な物理演算基盤を確立することでした。これは達成できたと考えています。物理演算システムには、まだ改善すべき点が数多くあります。長期的な目標は「Backbreaker」 で実現したような物理演算システムを開発することですが、現状では主にボールの軌道が正確であること、そしてプレイヤーがボールをキャッチするべき位置にいることを保証するために使用されています。
他のゲームと私たちのゲームとの大きな違いは、これらのコアとなる物理演算を軸にゲームにアプローチしているため、ゲームプレイが決定論的ではないことです。つまり、あらゆるプレーの結果は創発的です。選手の速度、体重、方向、そして属性を考慮して、どのタックルアニメーションをトリガーするかを決定します。そして、選手同士や地面との衝突に合わせて、再び物理法則を用いてこれらのアニメーションを動的に変化させます。これにより、他のゲームとは異なるリアリティが生まれます。
Maximum Football のゲームプレイを物理ベースにする際には、どのような特有の課題がありましたか?
物理演算を正しく表現するのは至難の業です。物理演算に基づいた見事な衝突と、非現実的に跳ね回るおかしなラグドールの間には、微妙な境界線があります。数十人のプレイヤーに同時に制約のあるラグドールを実装する必要があり、しかも高速で衝突するラグドール全員が、まるでアスリートのように躍動的に見えなければなりません。こうした作業の最大の問題は、PS5のようなハイエンドマシンでさえ、パフォーマンスに非常に大きな負担がかかることです。設定メニューの「物理演算モード」オプションを見れば、私たちがこの作業に取り組んでいることがお分かりいただけるでしょう。これは、物理演算に対応しているマシンで、真の物理演算ゲームプレイを実現するための、より深い取り組みのオン/オフを切り替えることができます。
Unreal Engine 5 は通常、スポーツ ゲームとは関連付けられていませんが、なぜチームはこれをMaximum Footballのゲーム エンジンにすることにしたのでしょうか。
Unreal Engine 5は、開発スピードを向上させ、他のどのエンジンよりも優れたゲームビジュアルを実現する、驚異的なライティング、アニメーション、ゲームプレイツールを備えています。アニメーションブレンディングだけでも、Unreal Engine 5を選ぶ価値があります。さらに、世界中にUnreal Engineに精通した開発者が多数存在します。そのため、他のエンジンを使用する場合と比べて、新しい開発者やアーティストを採用しやすくなります。
開発チームが夏のMaximum Footballのベータ版から得た最大の収穫は何でしたか？それ以来、ゲームはどのように変化しましたか？
ベータ版から、皆さんがゲームの基本部分を気に入ってくださっていることがわかりました。フィールドでプレイしたり、選手やチームをカスタマイズしたりするのが楽しかったのです。しかし、バグの修正、よりスムーズなゲームプレイとアニメーション、そしてよりインパクトのある物理演算を求めていました。それ以来、物理演算の改良を重ねてきましたが、まだ『Backbreaker』のレベルには達していません。ゲームプレイとアニメーションは大幅にスムーズになり、正式リリース後も引き続き改良を続けていきます。これがゲームをサービスとして提供することの素晴らしい点です。年間を通して、開発中のアップデートを継続的にリリースできるのです。
Maximum Footballゲームをプレミアムリリースではなく無料ゲームにするという決定が下されたのはなぜですか?
ゲームを無料プレイにすることで、ローンチ後も何年もアップデートを続けることができます。NFLやNCAAのシーズンに合わせたり、毎年新作をリリースしたりする必要はありません。必要なだけ機能の開発に取り組み、完成して満足のいく結果が得られたらアップデートをリリースできます。多くのスポーツゲームは、新機能が完全に完成する前に急いでリリースしなければならないため、毎年「ロースターアップデート」だけのリリースに終わってしまいます。時間が経つにつれて、そういったゲームは中途半端な機能ばかりになり、期待していたほどの満足感が得られなくなってしまいます。そこで私たちは、やり方を変えることにしました。
私たちは小規模で機敏な開発チームであるため、長期的な機能プロジェクトに取り組みながら、ユーザーのためにゲームに迅速な変更を加えることができます。つまり、すでに活気のあるコミュニティに参加したいプレイヤーは、Discordでの活発な議論に参加することで、私たちの次の活動に大きな影響を与えることができます。私たちのゲームは公式チームを持たないため、その必要がなく、メンバーの更新は必要ありません。そのため、今後数年間でゲームを拡張および進化させ、プレイヤーが好きなことを何でもできる究極のサッカーサンドボックスユニバースにすることができます。このゲームは無料でプレイでき、ライブサービスゲームであるため、それが可能です。これは、毎年リリースしなければならなかった場合には得られなかった能力です。
『Maximum Football』は11月7日よりSteam経由でPCの早期アクセスが開始されます。PS5およびXbox Series X/S向けにも開発中です。
