誰もが劇場に入場できる感覚に優しい上映をテクノロジーがどのように支えているか

映画館での体験に勝るものはないと言われます。確かに、映画が素晴らしく、気分も盛り上がっていれば、美味しい飲み物と美味しい軽食を片手に素晴らしい映画を観る以上に素晴らしいことはありません。中には、巨大なIMAXスクリーン、迫力満点で包み込まれるようなサラウンドシステム、さらには座席が動いたり揺れたり、水しぶきが上がったりするなど、さらにレベルアップした設備を備えた映画館もあります。映画館での体験は、特に大勢の観客がいる場合、映画をより一層素晴らしいものにしてくれます。私は『アベンジャーズ／エンドゲーム』の 公開週末に満員の劇場で観賞し、キャプテン・アメリカがムジョルニアを拾い上げた瞬間に歓声を上げたのを覚えています。

同じ趣味を持つ人々が集まり、祝うこれらの上映会には、コミュニティ意識が生まれます。たとえ隣の人と話さなくても（そもそも話す必要なんてないですよね？）、誰もが映画体験の一部なのです。しかし、あなたと同じように楽しめない人はどうなるのでしょうか？特に神経発達障害のある人は、あらゆる感​​覚刺激を最大限まで高めることに快感を覚えない人もいます。彼らは、大きな音や極端な音、映像、光に敏感で、より敏感です。社会は神経発達障害のある人々への共感を深めつつありますが、真に包括的なアプローチを採用するには、まだ長い道のりがあります。

神経多様性を持つ人々は、神経定型の人々には到底理解できないような困難に直面しています。先ほど挙げた例を考えてみてください。満員の映画館で、大きな音、点滅する照明、そして興奮した観客の叫び声が響き渡る光景です。神経定型の人々にとっては楽しめるかもしれませんが、神経多様性を持つ人々にとっては拷問のように感じられます。彼らが映画を楽しめない理由はないのに、これは残念なことです。長年、エンターテインメント業界は神経多様性を持つ人々が直面する苦悩とは無縁でした。しかし、私たちの意識と情報が高まるにつれ、あらゆる人々が映画を楽しめる、よりインクルーシブな環境を実現するための取り組みが進められています。そこで、感覚に配慮した上映という取り組みが、映画館でゆっくりと、しかし確実に普及しつつあります。

感覚に優しいスクリーニングとは何ですか?

感覚に配慮したスクリーニングは、自閉症スペクトラム症の人など、感覚過敏のある方のために特別に設計されています。米国疾病予防管理センター（CDC）によると、2023年現在、米国の子どもの36人に1人が自閉症を患っています。つまり、私たち自身が知識を得るだけでなく、現在の慣習をより包括的で、そして何よりも、より歓迎されるものへと改善していくための積極的な役割を担うことが、これまで以上に重要になっているということです。そこで、感覚に配慮したスクリーニングが登場します。

これらの上映の特徴は、上映方法にあります。照明は明るく、音量は抑えられ、予告編や広告は一切ありません。このアプローチにより、幼児、子供、自閉症の方もストレスフリーな環境で映画を楽しめる、よりアクセスしやすい環境が生まれます。歌ったり、話したり、立ち上がったり、携帯電話を使ったりといった交流も奨励され、観客はそれぞれのペースで映画を楽しむことができます。その結果、より気楽で、より緩やかで、より流動的な新しいコミュニティが生まれます。ルールが少なくなることで、神経発達障害のある方も、映画を楽しみながら、ストレスの多い外の世界から安らぎを見出せる場所が生まれます。

感覚に配慮した上映の必要性について、ジェイコブ・バーンズ・フィルムセンターのジャクリーン・ペイジ・グラン・プレ氏は、「従来の映画上映は、大きな音、点滅する光、そして慣れない環境のため、感覚過敏のある人にとっては明らかに困難です」と語る。プレ氏の言う通りだ。自閉症研究機関であり、成長を続ける自閉症者コミュニティであるSPARKによると、「自閉症の人々の50～70%は、人生のある時点で、日常の音に過敏に反応していた」という。

コネチカット州プロスペクター・シアターのエグゼクティブ・ディレクター、ライアン・ウェンケ氏は、「私たちは、あらゆる感​​覚に優しい体験を提供するために、できる限りのことを行っています。案内係は映画の紹介にマイクを使用しませんし、上映中に他のイベントや上映時間を設定することもありません。また、お客様が刺激を受けすぎたり、休憩が必要になったりした場合に利用できる静寂の空間も確保しています」と付け加えています。現代社会は、神経発達に異常のない人にとってさえ、ストレスや負担が大きくなることがあります。そして、神経発達に異常のある人々が直面する課題はますます深刻化しています。彼らの体験が少しでも楽になるように、特別な努力をすることは、そんなに難しいことなのでしょうか？

テクノロジーは感覚に優しい上映をどのように強化するのでしょうか?

一見すると、感覚に優しい上映においてテクノロジーはほとんど、あるいは全く役に立たないように見えるかもしれません。AMCシアターズのキャシー・ニコルズ氏は、「劇場内の環境には2つの手動調整が行われます。ハウスライトはトレーラーの高さに保たれ、音響は個々の観客の好みに合わせて調整されます」と説明します。プレ氏はさらに、「劇場スタッフと映写技師は、さまざまなA/V設定をテストし、その空間に最適な設定を決定しました」と付け加えます。

こうした上映においては、ある作品にうまくいったものが、すべての作品にうまくいきます。そのため、これらのデフォルト設定は上映ごとに繰り返され、少なくとも大部分は、毎回一貫したものとなっています。照明は毎回同じですが、音響は各作品のサウンドミキシングによって異なるため、毎回異なります。

「映写技師は、実際の上映前に事前予行演習とも言えるテクニカルスクリーニングを実施しています。これは、各映画の音量基準を決定し、感覚に優しい上映となるよう音量を調整するものです」とプレ氏は語る。観客はこうした対策に大変感謝している。周囲の環境に慣れることで、映画館での体験全体がそれほど緊張しなくなり、次回の上映にも再び足を運んでくれるようになるからだ。

しかし、これは感覚に優しい上映のほんの始まりに過ぎません。各劇場が独自の上映アプローチを採用しており、中には既に先進的な取り組みを行っている劇場もあります。例えば、プロスペクター・シアターは、さらに一歩先を進んでいます。障がいのある方々に競争力のあるインクルーシブな雇用を提供することに尽力する非営利団体であるプロスペクターは、映画の提供と鑑賞方法に真の革命をもたらしています。他の劇場よりも専門性が高いプロスペクターには、映画鑑賞体験を大幅に向上させる2つの重要なツールが備わっています。

ストロボキャンセリンググラスはリクエストに応じて提供されており、世界中の映画館でより普及していくはずです。TheraSpecsのような色付きグラスは、強い光などの視覚刺激に反応する脳の領域を保護し、装用者を損傷、過剰刺激、さらには発作から守ります。前述のように、これらの上映では、より穏やかな視聴体験を実現するために照明が調整されています。しかし、ストロボキャンセリンググラスは、必要とする人々にさらなる保護を提供し、映画館での体験をさらにパーソナライズします。

プロスペクターでは、リクエストに応じてノイズキャンセリングヘッドホンも提供しています。映画にとって音は重要ですが、必須ではありません。ノイズキャンセリングヘッドホンを提供することで、神経発達障害のある方は、映画に付き物である大きな騒音を避けながら、映画の映像を鑑賞することができます。しかし残念ながら、ヘッドホンを装着すると、映画館での体験におけるもう一つの弱点が露呈してしまいます。それは、難聴の方にとって字幕のアクセシビリティが低いことです。幸いなことに、この点でも改善が見られつつあります。

例えば、一部の映画館ではすでにクローズドキャプショングラスを提供しています。これは、その名の通り、リアルタイムで字幕を表示します。アルゴリズムに基づいて脚本を追従し、音響や劇場内の照明と同期して動作します。感覚に優しい上映では、音響や照明が調整されているため、これらの技術の驚異的な効果は損なわれません。つまり、ノイズキャンセリングヘッドホンと組み合わせることで、このグラスは完璧なツールとなります。これまで映画を存分に楽しめなかった人々に、真にパーソナライズされた、ほぼ革命的な体験を提供することを目指しています。芸術への扉を開き、より身近なものにするという点において、これ以上のものはないでしょう。

テクノロジーはどのようにして感覚に優しい上映を継続的に改善できるのでしょうか?

よりインクルーシブな環境づくりが目的であるならば、感覚に配慮した上映をさらに親しみやすくするために、私たちができることはまだたくさんあります。感覚に配慮した上映をより一般的に、そしてより広く利用できるようにするための素晴らしい取り組みはすでに始まっていますが、このプロジェクトはまだ初期段階です。これは不満を言っているわけではありません。むしろ、素晴らしい出発点であり、さらに素晴らしいことに、状況は確実に改善していくという希望を与えてくれます。

例えば、クローズドキャプションスタンドを例に挙げてみましょう。この奇妙でありながらまだ珍しい技術革新は、カップホルダーに収まる小さなスクリーンに取り付けられた柔軟な棒で構成されています。飲み物を置くための場所を占有するため、煩わしく感じる人もいるかもしれません。しかし、神経発達障害のある人にとっては大きなメリットとなるでしょう。小さなスクリーンを操作できることで、映画を楽しみながらフィジェットツールのような役割を果たせるからです。クローズドキャプションスタンドは、映画館でもっと普及し、使いやすくなれば素晴らしいツールになるでしょう。しかし残念ながら、まだ珍しく、特に観客が適切に扱わない場合は故障しやすいです。また、操作が難しい場合もあり、映画鑑賞に不快感を与えることがあります。

アクセシビリティは、上映作品だけでなく、ウェブサイトやチケット販売にも及ぶべきです。神経発達障害のある人にとって、社会的な交流は困難な場合があります。スクリーンリーダーによるアクセシビリティや、ウェブサイトの分かりやすく簡素化されたバージョンといったツールを提供することで、ナビゲーションに大きな効果が得られます。スクリーンリーダーはMac、Windows、iOSなどで利用可能で、テキスト情報を音声に変換し、ユーザーはキーボードで操作します。一方、劇場のウェブサイトをよりシンプルで分かりやすくすることで、2秒ごとに予告編が表示されることに戸惑うような、情報に圧倒されやすい人にとって大きな違いを生み出すことができます。

映画体験は、実際に映画館に着く数時間前、時には数日前から始まっています。しかし、多くの映画館はこの点を意識していないようです。購入から鑑賞までのプロセス全体を、より快適で実現可能な映画体験へと変えることが、何よりも重要です。

感覚に優しい上映を提供しているところはどこですか?

前述の通り、多くの映画館ではすでに感覚に配慮した上映が行われています。AMC、ハーキンス、リーガル、ジェイコブ・バーンズ・フィルムセンターなど、多くの映画館がこの素晴らしい取り組みを行っています。一部の人が考えているように、感覚に配慮した上映は珍しいものではなく、特別な機会にのみ行われるものでもありません。とはいえ、通常の上映ほど広くは利用されていません。「需要は私たちが上映する他の映画と同じです。人気の映画ほど売れ行きが良いのです」とAMCのキャシー・ニコルズ氏は言います。

より多くの劇場がこうした上映方法を取り入れることができます。英国のDimensionsのような団体は、感覚に配慮した上映を提供する方法に関するトレーニングビデオを提供しています。このトレーニングは分かりやすく、こうした上映を取り巻く偏見をいくらか払拭するのに役立ちます。結局のところ、芸術の究極の目的は、扉を開き、障壁を打ち破り、声を大きくすることです。素晴らしい映画は、観客を楽しませ、興奮させ、そして時には驚かせるものです。しかし、最高の映画は人間の本質そのものを明らかにします。私たちを新たな経験や視点に導き、そうでなければ出会うことのできなかった人々や考えと繋がらせてくれるのです。

あまりにも長い間、この豊かで、しばしば人生を変えるような体験は、神経発達障害のある人々には閉ざされてきました。芸術の真髄には常に共感、繋がり、手を差し伸べたいという願望がなければなりません。感覚に優しい上映、そしてそれを支えるテクノロジーと人間的要素は、芸術が本来持つべきこと、つまり増殖し、拡大し、流れ出すことを可能にする素晴らしい方法です。芸術は、オッペンハイマーのような傑作から、 ザック・スナイダーの最新CGIバトル『レベル・ムーン』まで、すべての人のためのものであるべきです。誰もが映画を観られるべきです。好き嫌いは人それぞれです。