Nevaレビュー：ゴージャスな2Dプラットフォームゲームにはまだ成長の余地あり

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Nomada Studioによる『Gris』の続編『Neva』では、生と死のサイクルが瞬く間に動き出す。大地を蝕むヘドロモンスターとの序盤の戦いは、相棒の白狼が命を落とす悲劇へと転じる。その喪失から、倒れた相棒の孤児となった子犬とチームを組むことで、新たな関係が生まれる。陰鬱な幕開けになるはずだったものが、たちまち希望に満ちたものへと変わっていく。最も暗い瞬間でさえ、戦い続ける理由を見つけることができるのだ。スウェーデンの映画監督イングマール・ベルイマンがかつて述べたように、「ユリは死骸の肛門からよく生える」のだ。

Neva はその壮大な構想に、ミニマルな手法で挑み、その完成度は限界に達している。色彩豊かな冒険は、美しい音楽とビジュアルで人々を驚かせ、その美しい世界は守るべきもののように感じられる。しかし、それ以外のオリジナリティには乏しく、シンプルな2Dプラットフォームアクションと戦闘は、進化していく章構成を活かすことに失敗している。Gris と同様に、本作は生と死、そしてその両極端にある美についての主張を過度に複雑にするのではなく、感情を瞑想することを重視し、効果的なトーンの作品となっている。

救う価値のある世界

ネヴァは、不気味な黒い怪物による自然破壊から自然を守るために戦う少女アルバの物語です。信頼していた狼が殺された後、アルバは子狼ネヴァの代理母となります。二人は絆を深め、1年間共に旅をします。各章は季節ごとに展開します。季節が進むにつれて、ネヴァは大きくなり、自信を深め、アルバの任務に役立つ新しい技をいくつか習得していきます。

物語は寓話のように展開し、アルバとネヴァの絆を深めるアニメーションを通して、言葉のない語り口で語られる。環境保護をテーマにした作品には、宮崎駿監督の影響を受けていることがはっきりと見て取れる。本作は概ね、 『もののけ姫』の小規模なビデオゲーム版といった趣だ。白い狼、巨大な角を持つ獣、美しい自然を破壊していく生き物たちが登場する。メッセージ自体は深みに欠けるが、ノマダ・スタジオは物語の純粋な感情の鼓動を深く掘り下げている。死は胸を締め付けるような場面もあるが、光明の瞬間は温かく希望に満ちている。人生の浮き沈みを、たった5時間の冒険物語で効果的に描き出している。

このアイデアを真に魅力的にしているのは、『Neva』の息を呑むようなサウンドとビジュアルです。サウンドトラックは壮大なオーケストラ曲で溢れており、どの巨額予算ゲームよりも壮大なスケールを感じさせます。畏敬の念を抱かせる楽曲の数々は、各シーンの感情的な展開を鮮やかに描き出し、あらゆる景色を荘厳な光景に感じさせます。

サウンドトラックは映像と見事に調和しており、自然の風景はどれも畏敬の念を抱かせるほど美しい。森の空き地のような、似たような場所でさえ、濃い緑の葉の間から光の筋が差し込むことで、神聖な雰囲気を醸し出している。どのフレームも絵画のようで、モンスターたちがその闇の腐敗でそれを汚し始めると、事態はさらに深刻になる。まるで傑作にインクをこぼしたかのようだ。これはただ単に美しい映像を並べただけではない。アルバがこのような場所を腐敗から守りたいという強い思いを、私は心から信じている。この作品には自然界との精神的な繋がりがあり、ミニマルなストーリーテリングによって、その強い感情が中心に据えられている。

ゆっくりと成長

Nevaの光景と音は確かに伝わってきますが、比較的平凡なゲームプレイには、あの不思議な感覚が欠けています。2018年のGrisと全く同じ素材から作られており、長所と短所がそのまま残っています。あのゲームは水彩画のようなアートで驚かせましたが、当時としては時代遅れにさえ感じられるような、薄っぺらなパズルプラットフォームを提供していました。Nevaは、独創的なアイデアをいくつか取り入れているものの、それほど水準を上げているわけではありません。

プラットフォーム自体はかなり標準的で、アルバはジャンプ、空中ダッシュ、弱い岩を突き破る、壁をよじ登るといった動きができます。後半のチャプターではポータルをダッシュ​​で通り抜ける場面など、多少のバリエーションはありますが、昨年発売された『Planet of Lana』のような作品と区別がつかないことが多いです。今、そのゲームのレビューを読み返しても、ここでもほぼ同じ批判をしているように感じます。

ネヴァが私に教えてくれたことがあるとすれば、それは成長は一度に起こるものではないということだ。

主な違いは、Nevaの戦闘システムが軽快なことです。ボタン一つで敵を斬ったり、叩きつけたりできます。これも同様に簡素なシステムで、ほとんど同じモンスターと何度も何度も戦うため、変化はほとんどありません。それほど複雑ではありませんが、プラットフォームゲームが単調にならないようにしてくれています。

全体的に薄っぺらい部分もあるが、『Neva』はタイトルにもなっているオオカミの中に、素晴らしいアイデアの種を見出している。第1章では、ネヴァは無力だ。子オオカミはプラットフォーム間を飛び越えたり、高いところから大胆にダイブしたりするのも怖くてできない。私は敵と遭遇する合間に立ち止まり、友だちをなでて慰めてあげなければならないことがよくある。しかし、シーズンが進むにつれて、彼らは成長していく。プラットフォームの難関を恐れることなく私についてくる勇敢さを身につけ、さらには自動的に敵を追いかけて私を助けてくれるようになる。最終的には、子オオカミを敵に向かって投げ飛ばすことさえできるようになる。一緒に成長すればするほど、私たちの物理的な繋がりは深まっていく。

控えめながらも美しい冒険物語の中で、これは効果的な瞬間だ。すべてのゲームが革新的である必要はないが、Neva は進化をテーマにしていることを考えると、唐突なエンディングでギアチェンジするのを待っている自分に気づいた。私たちの旅の初期の頃の私の子犬のように、Nomada Studio は開発元として今も成長を続けているように感じる。本作とGris の両方で、美しく心温まる物語を生み出す可能性を感じさせるが、インタラクティブ性に関しては、まだ飛躍して独自の方向性を見つける必要がある。しかし、Nevaが私に何かを教えてくれたとすれば、それは成長は一度に起こるものではないということだ。それは自然に起こるゆっくりとしたプロセスだ。崖っぷちからの不確かなすすり泣きは、勇敢な飛躍になる可能性がある。少しの時間と励ましが必要なだけだ。

Neva はPC と Steam Deck OLED でテストされました。