アルテミス2号の宇宙飛行士と一緒にオリオン月カプセルの中を覗いてみよう

4人の宇宙飛行士は、10日間の旅で月を周回して戻ってくるアルテミスIIミッションに向けて厳しい訓練を続けている。

NASAの巨大なスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットは、2022年の無人宇宙船アルテミス1号ミッションでテストされた飛行システムで、オリオン宇宙船に搭乗した乗組員を月へ向かわせることになる。

来年の飛行でNASAの同僚3人とともに飛行するカナダ宇宙庁の宇宙飛行士ジェレミー・ハンセン氏によると、オリオンの内部は「キャンピングカーくらいの大きさ」だという。

ハンセン氏はユーチューブ動画でこのコメントをし、テキサス州ヒューストンにあるNASAジョンソン宇宙センターで訓練や試験に使われているオリオン宇宙船の模型の内部を詳しく見せた。

「これは私たちのチームでよく使われています。彼らはいつもここにプロトタイプを持ち込んで、フィットをチェックしたり、手順を練習したりしています」とハンセン氏は語った。

カナダ人として初めて月へ飛行するだけでなく、初の宇宙ミッションに挑むことになるこの宇宙飛行士は、カプセルには1週間以上4人が滞在することになるため、カプセル内部の広さについて多くの人から質問を受けると語った。

「ええ、本当に狭い空間です」とハンセン氏は認める。「キャンピングカーくらいの大きさです。でも、（打ち上げ時に）フットレストレイントを外すと、かなり広い空間が生まれます」

ハンセン氏はこう付け加えた。「私は身長が6フィート以上あるのですが、どちらの方向にも楽に体を伸ばすことができます。」

宇宙飛行士は、模型と比べると、彼らが乗るオリオンにはスペースを占める追加機器が搭載されるだろうと語った。

「荷物の出し入れ、カメラの設置、ミッションで使用するコンピューター機器の設置を始めます」とハンセン氏は説明し、打ち上げと着陸用のかさばる宇宙服も旅の間は保管しておく必要があると付け加えた。

アルテミスIIミッションは現在、遅くとも2026年4月までにケネディ宇宙センターから打ち上げられる予定だが、早ければ2月にも打ち上げられる可能性がある。

この待望のミッションは、1972年の最後のアポロ計画以来、人類が月に向かう初めてのミッションとなり、人類を再び月面に着陸させることを目指すアルテミス3号ミッションに先立って行われることになる。