2011年、『ソニック ジェネレーションズ』は、ソニックのクラシックな2D横スクロールアクションと現代的な3Dアクションを組み合わせるというユニークなアイデアを考案しました。これにより、2つの異なるソニックステージが融合した楽しい作品が誕生しました。それ以来、多くの変化がありました。例えば、2022年の『ソニック フロンティアーズ』では、シリーズはついにオープンワールドへの移行という次のステップへと進みました。
ソニック ジェネレーションズが最新コンソール向けのリマスターで華々しく復活を遂げます。しかし、主役は陰気なシャドウ・ザ・ヘッジホッグ。ソニックに新たに加わったのは、新たに収録された『ソニック X シャドウ ジェネレーションズ』です。本作では、シャドウ ジェネレーションズは完全に独立したアドベンチャーとして展開され、ソニックのフォーミュラを再び揺るがします。しかも今回はリマスター版として。
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Digital Trendsはサマーゲームフェストで『ソニック X シャドウジェネレーションズ』を約40分間プレイする機会を得ました。プレイできた限りでは、『シャドウジェネレーションズ』はオリジナル版のしっかりとした追加コンテンツで、驚くほどシネマティックな瞬間もいくつかあります。さらに、戦闘や演出など、『ソニック フロンティアーズ』の優れた要素も取り入れているようです。2005年に発売された『シャドウ・ザ・ヘッジホッグ』のスタンドアロン版にふさわしい（そして待望の）続編と言えるでしょう。
宇宙開発競争
スペースコロニーアーク Act 1から始めました。舞台は宇宙空間で、リマスター版でも既に際立っています。ステージは主に3Dで、最近のソニックシリーズと同様に、シリーズお馴染みのブーストパネルやレールスライディングも完備しています。
『ソニック ジェネレーションズ』ではブーストというメカニクスが導入されました。ソニックは敵を攻撃したりリングを集めたりすることでメーターを溜め、途上にあるもの全てを破壊できる破壊的なスピードバーストを放つことができました。『シャドウ ジェネレーションズ』ではこのメカニクスがシャドウにも復活し、さらに「カオスコントロール」という新しいメカニクスも追加されました。別のメーターを溜めることで、シャドウは約5秒間時間を止め、画面を幽霊のような緑色に染め上げ、ミサイルなどの飛来するオブジェクトを足場として利用することができます。また、シャドウはホーミングアタックを行うたびに青い幻影を残します。これらの特徴はどちらも、彼が青いソニックよりもどれほどクールであるかを示しています。
Space Colony Ark Act 1を進めていくと、ステージが歪んでいくようになりました。建物がひっくり返るなど、現実が歪んでいくのです。まるでトリッピーな効果で、駆け抜けるのがとても楽しいです。まるでマーベル・シネマティック・ユニバースのドクター・ストレンジ映画に登場するミラー・ディメンションのようです。
ステージの最後には、シャドウの最大の敵の一人であるドゥームズアイが私を出迎えました。ミニボス戦では、シャドウのホーミング攻撃を使ってドゥームズアイのロボットヘンチマンをシールドに押し戻し、最終的に撤退させることに成功しました。スペースコロニーアーク Act 1はエキサイティングなオープニングレベルで、シャドウジェネレーションズのレベルデザインに期待できるものを少しだけ垣間見ることができました。このゲームにはフロンティアーズのようなオープンワールドハブもあるようですが、デモ版には含まれていませんでした。
かつての敵が戻ってくる
私がプレイした2つ目のシャドウレベルは、背中からワイヤーが生えている巨大な爬虫類、バイオリザードとのボス戦でした。ソニックアドベンチャー2に登場しました。ここで私の目を引いたのは、シャドウジェネレーションのロード画面です。赤と黒を基調としたスタイリッシュなデザインで、まるでペルソナシリーズを彷彿とさせます。シャドウのエッジの立った反抗的な性格を考えると、このロード画面は実に見事です。
ボス戦は『ソニックフロンティア』のような構成でした。最初のステージはシンプルで、シャドウはバイオリザードの中央コアを攻撃する隙を見つけるまで攻撃を受け続けるだけでした。2つ目のステージは少し難しく、バイオリザードが2本の巨大な付属肢を生やし、地面を叩きつけて連続的な衝撃波を放ちます。シャドウはバイオリザードが動けなくなるまで待ち、付属肢を攻撃しなければなりません。
驚くほどシネマティックな激突だ。バイオリザードはアリーナの側面に掴まり、大量のエネルギーボールを撃ち落とす。XboxコントローラーのYボタンを連打することで、シャドウはカオススピアを召喚し、ボールを撃ち落としてカオスコントロールゲージを溜めることができる。ある時点で、バイオリザードはシャドウを押し潰すために巨大なエネルギーボールを作り出す。カオスコントロールを使えば、シャドウは攻撃を阻止し、バイオリザードに投げ返すことができる。
最後の攻撃で、シャドウはバイオリザードを倒し、エレキギターが鳴り響く中、その姿は圧巻でした。ソニックフロンティアのハイライトの一つはサウンドトラックでしたが、シャドウジェネレーションズが素晴らしい楽曲とともに戻ってきてくれて嬉しいです。
ジェネレーションズのシャドウレベルは、あの黒いハリネズミの楽しい復帰作になりそうだ。2005年の冒険の奇妙な雰囲気とはかけ離れているように思えるかもしれないが。あのカルトクラシックは、銃や罵詈雑言まで登場し、奇妙な「大人向け」の雰囲気を醸し出している。今のところこれらの要素は登場していないが、密かに復活を期待している。シャドウにまた「くそっ」と言わせてやろう！
『Sonic X Shadow Generations』は、 10月25日にPC、PlayStation 4、PS5、Nintendo Switch、Xbox One、Xbox Series X/S向けに発売されます。
