ここ数年、Intelの新世代はどれも、成否を分けるかの分かれ目のような印象を受けてきました。そして今、Arrow Lake CPUの登場で、その賭けはさらに大きくなりました。Intelは前例のない財政難に直面しており、依然として最高クラスのプロセッサを製造しているものの、かつてPC業界を圧倒していたシリコンの巨人でさえ、かつてほどの力強さは失っています。
Arrow Lakeは、またしても大きな転換点となる。これらのCPUは、Intelの長年の伝統であるハイパースレッディング機能を廃止し、2つの新しいコアアーキテクチャを導入した。さらに、デスクトップPCではCore Ultraブランドが初めて採用され、新しいLGA 1851ソケットも採用された。しかしながら、Arrow LakeではIntelの戦略がうまく機能しないのではないかと懸念している。
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Intelは、Zenbook S 14のようなLunar LakeノートPCを通じて、新しいアーキテクチャの優れた効率性を示しており、その効率性をデスクトップにも応用したいと考えています。しかし、これは全く異なる市場です。Arrow Lake CPUはいくつかの点で魅力的に見えますが、ターゲットとしているデスクトップ市場では、期待外れになるのではないかと心配になり始めています。
ゲームのリード
Arrow Lakeの問題はここにあります。Intelはゲームパフォーマンスの向上に全く関心がないのです。Arrow Lakeチップが優勢なゲームもあれば、Arrow Lakeチップが優勢なゲームもあり、さらにはIntelが完敗するゲームも数多くあります。しかし、IntelはArrow Lakeの目標はゲームパフォーマンスの維持のみであり、必ずしも向上させるものではないと明言しています。
もちろん、ゲームパフォーマンスの向上と引き換えに、Intelは消費電力の低減と温度低下を謳っています。ゲーマーにとってはあまり魅力的ではないかもしれませんが、RTX 4090を搭載したMini-ITX PCを愛用する私としては、温度と消費電力の低減はありがたいと思っています。ここ数年、デスクトップCPUでアンダーボルティングが普及したのは周知の事実です。ゲーマーは、消費電力を大幅に削減しながらも、基本的に同等のゲームパフォーマンスを実現できることに気づいたからです。
Intelはそれをアーキテクチャに組み込んでいますが、問題があります。これは全く新しい世代のCPUなのです。現状では、IntelはRyzen 9000 CPUと同等の性能しか発揮していませんが、Ryzen 9000自体はゲームではそれほど優れたパフォーマンスを発揮せず、Ryzen 7 7800X3Dのようなチップよりも明らかに劣っています。
低消費電力と低発熱を求める現実的な市場は存在しますが、ゲーミングは依然としてエンスージアスト向けデスクトップCPUの重要なユースケースです。Ryzen 7 7800X3Dが在庫切れになるまでの数ヶ月間、Amazonで最も売れたプロセッサだったのには理由があります。たとえIntelが低消費電力と低発熱でゲーミング性能を維持できたとしても、新しいCPUに400ドルから600ドルを費やし、さらに新しいマザーボードを購入するのは、必ずしも魅力的ではありません。
ゲーミング性能は、依然として多くのCPUレビューで上位を占めています。Core Ultra 200Sチップを実際に手にしたら、消費電力、発熱、生産性、クロック速度など、あらゆる側面を検証するつもりです。しかし、レビューの中心は依然としてゲーミングであり、他の多くのレビュアーも同様に考えていると思います。
3D Vキャッシュの問題
IntelはAMDの3D V-Cacheについて明確な回答を出していません。IntelはCPU自体にキャッシュを増設しただけだと主張していますが、数字は嘘をつきません。特にRyzen 7 7800X3Dは、市販されているゲーミングCPUの中で最速です。このチップは、Core Ultra 200Sシリーズにとっても大きな問題となっています。
まず、パフォーマンスについて。Intelは、平均すると、フラッグシップのCore Ultra 9 285K（ちなみに590ドルのCPU）はRyzen 7 7800X3Dより約5%パフォーマンスが劣ると予想しています。特にIntelのCPUがより低消費電力で、より少ない発熱量で同じパフォーマンスを実現できるのであれば、これは大した問題ではありません。しかし、Intelの発表を見る限り、そうはならないのではないかと私は考えています。
Ryzen 7 7800X3Dは単体でも非常に効率が良いです。CPUの消費電力は最大120ワットと定格されていますが、実際にはほとんど消費しません。むしろ、70～80ワット程度で推移しています。Intelの新シリーズのCore Ultra 9と7は、どちらもデフォルトの消費電力が250ワットです。Intelは125ワットまでパフォーマンスが安定していると述べていますが、70ワットまで安定しているでしょうか？おそらく無理でしょう。
効率性は重要ですが、パフォーマンスよりも重要ではありません。Ryzen 7 7800X3Dが成功したのは、効率性が高いからではありません。驚くほど高速だったから成功したのです。効率性は、あくまでもおまけ程度です。
Intelは、Ryzen 7 9800X3Dの登場が迫る中、この新たな世界に参入しようとしています。このCPUはまだリリースされておらず、そのパフォーマンスは未知数です。しかし、Ryzen 7 7800X3Dと同等の性能であれば、Arrow Lakeでゲーマーの支持を取り戻すのはIntelにとって厳しい戦いになるでしょう。
心配だが、確信がない
この記事を読んで、私がIntelの失敗を願っているように思われるかもしれませんが、そうではありません。Arrow Lake CPUがIntelの期待通りの成功を収められないのではないかと心配していますが、はっきりさせておきます。私が間違っていたら嬉しいです。Ryzen 9000の競合製品よりも安価で、高効率で高性能なIntel Core Ultra 200Sチップをお勧めできるなら、喜んでそうします。
それが可能な世界は確かに存在します。例えば、ここでは触れませんでしたが、オーバークロックです。Arrow Lakeチップの初期ロットはオーバークロックに対応しています。チップの効率性を考えると、オーバークロックの余地は十分に大きいかもしれません。CPUを冷却できるだけの冷却能力を持つマニアであれば、それがパフォーマンスに大きな違いをもたらすかもしれません。そうなれば、確かに見通しは変わるでしょう。もしかしたら。
今のところ、Intelが公開した情報しか頼りにできませんが、状況は芳しくありません。Intelがより効率的なCPUを開発しようとしているのは素晴らしいことです。特に、ここ数年でIntelの主力チップの消費電力が異常に高騰していることを考えるとなおさらです。ただ、Intelがゲームパフォーマンスを向上させつつ、効率の高い部品を提供してくれることを期待していました。実現不可能ではないはずです。
