2024年になっても発売されなかったビデオゲーム機としては、Nintendo Switchの後継機はかなりのインパクトを残しました。
通称「Nintendo Switch 2」として知られるこのゲーム機は、任天堂の大ヒットゲーム機「Nintendo Switch」の後継機として、1年を通して様々な憶測が飛び交いました。任天堂が最終的にSwitch 2について独自の見解を示すと発表した後も、噂は収まりませんでした。任天堂が年内にSwitch 2について再び言及する可能性は極めて低いと思われますが、2024年はSwitch 2に関するばかげた憶測と永遠に結びつくことになるでしょう。
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Nintendo Switch 2に関するリークや噂は、突拍子もないものからかなりありそうなものまで、まさに喜劇の連続でした。任天堂が次期ゲーム機を発表する前に、思い出を振り返りながら、2024年を通して流れたSwitch 2に関する最大のリークを、真実かどうかはさておき振り返ってみましょう。
AI、GDC、そして2024年の発売への夢
2024年を迎えると、ファンはついにSwitch 2が発表・発売される年になるかもしれないと予感していました。特に、複数の開発者が匿名調査でSwitch向けゲームを開発中であると主張していたためです。ところが、AI企業の嘘が、その予感にほぼ即座に追い打ちをかけました。2024年1月のCES開催時期とほぼ同時に、Digital TrendsはGameSharkのAI版に関するプレスリリースを発見しました。そのプレスリリースでは、Nintendo Switch 2は2024年9月に発売される、と謳われていました。発売日の発表が任天堂以外の企業からなされるというのは疑わしいと思われましたが、Digital Trendsはすぐに、任天堂がそれを捏造したものだことを確認しました。
GameSharkのSwitch 2騒動は、その年の残りの期間に波紋を広げました。ブルームバーグは、任天堂が今年度中に液晶画面搭載のゲーム機を1,000万台生産・発売したいと考えていると報じました。 2月にマイクロソフトのマルチプラットフォーム計画がリークされ始めると、同社のゲームの一部がSwitch 2に搭載されるという噂が流れました。そして、3月のGDC 2024を前に、新たな噂が次々と飛び交いました。業界関係者のNateTheHateは、任天堂が2月の定例のNintendo Directに続き、2024年のGDCを前にSwitch 2を発表する予定だと大騒ぎしました。また、任天堂の次期ゲーム機はSwitchゲームの下位互換性を持つと報じられました。
しかし、GDCが始まる前から、複数のメディアが任天堂がSwitch 2の発売を社内的に2025年第1四半期まで延期したと報じていました。Eurogamer は、任天堂がSwitch向けに可能な限り強力なゲームラインナップを揃えるためだと報じ、日本の日経新聞は2025年3月の発売を予定していたと報じました。GDCは終了しましたが、Switch 2の発表はありませんでした。発表は予定されていたものの、社内的な遅延のために中止になったのでしょうか？そもそも社内遅延の報道は本当だったのでしょうか？これらの疑問に対する真の答えが明らかになる日は、そう遠くないでしょう。
任天堂も参戦
2024年第1四半期にSwitch 2の発売が見送られた後、任天堂は次期プラットフォームについて公式にコメントしました。5月初旬、任天堂社長の古川俊太郎氏は、同社のコーポレートアカウントXに次のようなメッセージを投稿しました。「Nintendo Switchの後継機について、今年度中に発表いたします。2015年3月にNintendo Switchの存在を発表してから9年以上が経ちます。2024年後半のNintendo Switch用ソフトラインナップについては、今年6月にNintendo Directを開催しますが、そこではNintendo Switch後継機については一切触れられませんのでご了承ください。」
これは任天堂が「Nintendo Switchの後継機」の開発中であることを公式に認めた初めての出来事であり、ファンには2025年3月末までにその正体が明らかになるとまで告げられた。しかし、これはSwitch 2の噂の火種を消し去ることはできず、むしろ火に油を注ぐ結果となった。リーカーたちはそれが真実だと知り、さらなる情報が飛び交うようになった。Redditや4Chanなどのサイトでは信憑性の疑わしい噂が次々と飛び交い、中には「Nintendo Superior」という名称のシステムだと主張する者もいた。
任天堂は時折、Switch 2がSwitchゲームの下位互換性を持つという初期の噂を確認するなど、わずかな情報を提供していました。夏から秋へと移り変わるにつれ、GamesIndustry.bizやVideo Games Chronicleといったメディアのジャーナリストは、Switch 2が9月に発表される可能性を示唆しました。しかし、それは実現しませんでした。発売日についても多くの議論が巻き起こりました。実際、Eurogamerなどのサイトでは、Switch 2の発売が再び延期され、2025年4月より前には発売されないだろうと示唆されていました。確かにその通りかもしれませんが、まだ発表されていないものの発売日に関する憶測がこれほど広まっているという事実は、ファンが任天堂の次期ゲーム機をいかに早く手に入れたいと切望しているかを物語っています。
とても近いのに、とても遠い
年末が近づくにつれ、任天堂が会計年度末までにSwitch 2を発表できる時期はますます狭まっていった。多くの人が、初代Switchと同時期（10月）か、The Game Awards（12月）で発表されるのではないかと予想していたが、どちらも実現しなかった。任天堂がコンソールを非公開にするという決定を下したことで、ハードウェアが製造段階に入るにつれて、実機のリーク情報への注目がさらに高まった。
9月には、Switch 2の工場出荷時のプロトタイプと思われる画像が公開され、初代Switchに似たデザインが明らかになりました。この動きは12月まで続き、Redditユーザーのu/NextHandheldがSwitch 2を実際に手にしたと主張し、デザインに関するより詳細な情報を明かしました。SatisfyeやDBrandといったサードパーティメーカーでさえ、未発表のSwitch 2用の周辺機器を発表し、その外観についてより具体的な情報を提供しています。
1月初旬から12月末まで、Switch 2に関する噂を耳にしない週はほぼありません。Switch 2に関するリーク、噂、憶測はもはや滑稽なほどで、ファンは任天堂の今後の動向について少しでも情報を得ようと躍起になっています。Switch 2はまだ発表されていませんが、発売もされていない1年で既に伝説的な地位を築いているように感じられます。Switch 2がプレイヤーの手に渡った時、どのような影響を与えるのかは誰にも分かりません。
願わくば、2025年遅くとも早いうちに任天堂からSwitch 2についてもっと多くの情報が得られれば、この騒ぎは沈静化するか、任天堂の次のプラットフォームに向かうゲームに注目が集まるだろう。
