Lunar Lakeを「革新的」と呼ぶのは大げさではない。今後登場するチップは、これまで何度も見てきたIntelの姿、つまり電力、コア数、クロック速度を限界まで押し上げ、なぜノートパソコンで丸一日充電できないのかと首をひねるようなIntelの姿ではない。Lunar LakeはIntelが敗北を認めたと言えるが、決して敗北を認めるわけではない。Computex 2024で発表されたLunar Lakeが、新たなスタートを切ったことは明らかだ。
Intelは以前、これを「革新的な低消費電力アーキテクチャ」と呼んでいましたが、まさにその通りです。Lunar Lakeのすべては電力効率を最優先に設計されています。そして、この新たな焦点に着目することで、Intelは前世代の製品で電力効率に貢献しなかった要素をすべて放棄し、自社工場でチップを製造する必要性さえも排除しています。
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新たな焦点
Intelにとって、この新時代の大きな要素は新しいコア構造にあります。Lunar Lakeは以前のIntel世代と同様にハイブリッドアーキテクチャを採用していますが、Lion Coveのパフォーマンス（P）コアではなく、Skymontの高効率（E）コアに重点が置かれています。Intelによると、SkymontはLunar Lakeの主力コアです。
Intelは、前世代のLunar Lakeのように低消費電力タスクの一部をEコアにオフロードするだけでなく、ほとんどのタスクをEコアで実行すると発表しています。Pコアは必要なときにいつでも代わりに動作し、Lunar Lakeは追加のパフォーマンスが必要なときにブーストアップします。
Intelが上記のパフォーマンス目標を重複させているのがお分かりいただけるでしょう。以前の世代では、Eコアは単一のビデオストリームやその他の非常に軽量なタスクを処理できました。しかし、Microsoft Teamsのような、もう少し負荷の高いタスクではPコアが稼働していました。しかし、Lunar Lakeではそうではありません。
当然のことながら、Intelはこれを実現するためにより強力なEコアを必要としており、Skymontの性能について大胆な主張を展開しています。同社によれば、Meteor LakeのEコアと同等の性能を3分の1の消費電力で実現し、ピーク電力時にはシングルコア性能を2倍に高めることができるとのことです。
さらに印象的なのは、IntelがSkymontのIPC（クロックあたりの命令数）がRaptor Coveと比較して平均2%向上していると主張していることです。これは、Intelのラップトップ向け新型Eコアと、デスクトップ向け前世代Pコアを比較した場合の数値です。これはパフォーマンスの大幅な向上です。
この重点はLunar Lakeのほぼすべての側面に及んでいます。例えば、IntelはPコアとEコアに異なる電圧レールを供給することで、不要なPコアを完全にシャットダウンできるようにしています。さらに、Eコアのキャッシュ容量が4MBに増加し、オンボードメモリへのアクセスも向上するなど、細かな変更も行われています。
Skymontが牽引役ではあるものの、新しいLion Coveコアは依然として効率性を重視しています。最も顕著なのは、そして間違いなく議論の的となるであろうハイパースレッディングです。Lunar Lakeはハイパースレッディングを採用していません。EコアでもPコアでもです。Intelが言うように、「ハイパースレッディングはタダではありません」。
TSMCが初めて
焦点の変化はありますが、Lunar LakeにおけるIntelの変更点の中には、より具体的なものがあります。Intelはこれまで一貫して自社製のCPUを開発してきました。チップの設計と製造を自社で行っています。Lunar Lakeでは、Apple、AMD、Nvidiaなどのチップを製造しているチップメーカーTSMCにアウトソーシングしています。
Lunar Lakeの心臓部であるコンピューティングタイルはTSMCのN3Bプロセスを採用し、プラットフォームタイルはN6プロセスを採用しています。N3Bは最先端のノードであり、Intelは現在、同等のノードを持っていません。Intelは、来年リリース予定の小型ノードである18Aに注力しています。
TSMCはLunar Lakeを製造する予定だが、IntelはTSMCは製造する必要はないと述べている。Intelによると、この設計はIPやパーティショニングに依存しないため、誰でも製造できるという。これは、製造拠点を特定の地域だけでなく世界中で維持するという、Intelのより大規模な戦略の一環である。
仕様
かなりハイレベルな戦略ですが、スペックについてお話しましょう。Lunar Lakeの基本は8コアCPUで、4つのEコアと4つのPコアのクラスターに分割されています。Intelによると、この設計はさらにスケールアップできるとのことですが、コアクラスターは4コアのままです。Intelはまだ具体的なモデルを発表していないため、どのようなものになるかは分かりません。
他にも大きな改良点がいくつかあります。Copilot+ PCの要件を満たすため、IntelはLunar Lakeのニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）を再設計しました。これにより、最大48 TOPS（Tera Operations Per Second）の演算能力を実現し、Meteor Lakeの4倍以上、Snapdragon X Eliteよりもわずかに優れた性能となっています。
しかし、AIエンジンはこれだけではありません。Intelによると、Lunar Lakeは120以上のプラットフォームTOPS（Total Performance Processor：プラットフォームパフォーマンス）を備えています。NPUから48、CPUから5、そしてIntelの新しいXe2グラフィックスアーキテクチャを搭載したGPUからは驚異の67が得られます。
Xe2はBattlemageとしてよく知られているでしょう。これは、IntelがLunar Lakeだけでなく次世代デスクトップグラフィックカードにも採用しているグラフィックアーキテクチャです。これは、まさに飛躍的な進化と言えるでしょう。Intelは前世代と比べて最大50%のパフォーマンス向上を謳っています。Meteor Lakeで既にGPUパフォーマンスが大きく向上していたことを考えると、これだけでも十分に印象的です。
このパフォーマンス向上の要因としては、アーキテクチャにおける複数の変更が挙げられます。例えば、DirectX 12ゲームで最もよく使用されるコマンドの一つであるExecuteIndirectコマンドがネイティブでサポートされるようになりました。これだけでも、特定の状況ではパフォーマンスが12倍以上向上します。Intelはまた、新しい圧縮技術とキャッシュの高速クリアによって効率性を向上させています。
Lunar Lakeの中核を成すのはCPU、GPU、NPUですが、これは完全なシステムオンチップ（SoC）です。Intelは、DisplayPort 2.1とHDMI 2.1をサポートするディスプレイエンジンに加え、AV1や新しいVVCコーデックなどのコーデックをサポートするメディアエンジンも搭載しています。メモリも搭載されており、IntelによるとLunar Lakeは最大32GBのLPDDR5Xを搭載可能です。
Lunar Lakeが実際にデバイスに搭載されるまでは、結論を出すことはできません。クロック速度や消費電力目標など、まだ多くの点が不明です。これは私たちがこれまで見てきたIntelとは根本的に異なるものですが、状況を読むことが重要です。Intelはアーキテクチャについて語っており、AMDとQualcommは製品について語っているのです。Intelの焦点の転換が妥当かどうかを判断するには、Lunar Lakeが実際のデバイスでどのような性能を発揮するのかを見る必要があります。
しかし、一つ確かなことは、Intelが新たな時代を迎えているということです。Meteor Lakeは失敗作のように見えましたが、Lunar Lakeと照らし合わせると、その意味はより明確になります。無駄のないコア構成、効率性へのこだわり、そしてIntelが入手可能な最高のノードへのアウトソーシング。Lunar Lakeは単なる新世代ではないことは明らかです。これは、私たちが知るIntelの真の姿を再発明したものなのです。
