『スター・トレック ジェネレーションズ』は、シリーズ人気がピークを迎えていた1994年11月に公開されました。その6ヶ月前にはシリーズ最終回が放送され、視聴率も依然として好調で、さらにシーズンが続く可能性も十分にありました。しかし、ディープ・スペース・ナインの打ち上げが近づき、ヴォイジャーの公開も迫っていたため、178話を経て『スター・トレック ジェネレーションズ』を劇場公開する時が来たという認識が共有されました。
カーク船長（ウィリアム・シャトナー）とピカード船長（パトリック・スチュワート）がタッグを組むことで、『ジェネレーションズ』はオリジナルクルーの冒険から新しいクルーの冒険への正式な移行を示すものとなりました。しかし残念ながら、この企画全体は、映画館でフランチャイズ作品がほとんどなく、スペースオペラも事実上存在しなかった時代に、パラマウントがファンの熱狂に乗じて利益を得ようとしたことによる誤算でした。言い換えれば、市場は潤沢であり、この映画は興行収入で堅調な成功を収め、国内興行収入は約7,500万ドル、累計興行収入は1億1,800万ドルに達しました。
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しかし、クオリティとファンの反応という点では、『ジェネレーションズ』は、大画面のスタートレックの伝統に新たな汚点を残した。スタートレックは既に『ザ・モーション・ピクチャー』とウィリアム・シャトナー監督の『ファイナル・フロンティア』というわずか6作品で生き延びていた。そして本作は、『ネクスト・ジェネレーション』の長編映画4作品全てを悩ませる問題を提起した。
タイミングが悪かった
『ジェネレーションズ』の問題の一部はタイミングだった。TNGはその年の初めに放送が終了したばかりだっただけでなく、高く評価された2部構成のエピソード『All Good Things…』で終了した。このエピソードは今でも同番組の最高傑作の一つだ。一方、60年代シリーズのクルーは、そのわずか3年前に、名作『スタートレックVI 未知の世界』で幕を閉じていた。その映画の結末で、カークは明確にフランチャイズを『 新スタートレック』に引き継ぎ、最後の艦長日誌でこう詠った。「この船とその歴史は、まもなく別のクルーの手に委ねられることになる。彼らと彼らの子孫に、我々は未来を託すのだ。」
言い換えれば、スタートレックの両シリーズの結末は、見事に着地を決めたと言えるだろう。パラマウントの幹部がしばらくの間、現状維持に満足できなかったのであれば、良いストーリーを考案し、テレビシリーズ（TNGを含む）の監督はしたものの長編映画は監督したことのないデヴィッド・カーソンよりも優れた映画監督に映画を託す必要があったのだ。
カークとピカードのペアリング
二人の愛すべき艦長を初めて共演させるというアイデアは悪くなかった。『新スター・ウォーズ エピソード1/新たなる航海』では既にスポック（レナード・ニモイ）、スコッティ（ジェームズ・ドゥーハン）、マッコイ（デフォレスト・ケリー）が登場しており、特にスポックとスコッティが登場するエピソードは好評を博していた。
カークはまだ24世紀の宇宙に足を踏み入れていなかったため、脚本家たちはカークとピカードをネクサスで出会うというアイデアを思いつきました。ネクサスとは「人の思考と欲望が現実を形作る、異次元の天国のような領域…そして時間と空間は意味を持たず、想像できる限りのあらゆる時間と場所を訪れることができる」というものです。（ファンページからそのまま引用していますが、私自身もよく理解できていません。）
肝心なのは、ネクサスに入る唯一の方法が、近づくものすべてを破壊する強烈なエネルギーの「リボン」を通ることだけだということです。シャトナーの登場理由の一つが、スポックが映画史上最も有名な死に方の一つをした後、カークにスクリーン上で良い死に方をさせたかったからだとすれば、オープニングシーン、つまり宇宙に吸い込まれる直前のネクサスからエンタープライズBを救い出すシーンでは、シャトナーはそれなりの死に方をしました。巨大な穴からじっと見つめるチェコフ（ウォルター・ケーニグ）とスコッティが、なぜ宇宙の口に吸い込まれずに済んだのかは謎のままです。しかし、気にしないでください。この映画の数少ない印象的なシーンの一つなのですから。
オープニングシーンでは、マルコム・マクダウェル演じる映画の悪役、ソラン博士が登場します。彼の髪はアルビノのトウモロコシの茎のようです。ソランはネクサスに閉じ込められ、ボーグに同化されていく故郷の恐怖を忘れるため、そこへ戻りたいと切望しています。そのためには、リボンを惑星に通し、何億人もの命を奪わなければなりません。ピカードはカークに協力を求めます。カークは実際には死んでおらず（！）、ネクサスに侵入していたことが判明します。カークはソランを倒し、惑星を救うために協力します。
残念ながら、カークは映画のクライマックスで二度目の死のシーンを演じることになりましたが、そのシーンは演出と演技がひどく、とにかく恥ずかしいものでした（シャトナー自身も気に入らなかったようです）。パラマウントが、最初のテストがうまくいかなかったにもかかわらず、このシーンを撮影するためだけに、当初予算不足だった2500万ドルに1000万ドルを追加したという事実は、不可解です。
食品レプリケーター以外のすべて
悲しみに打ちひしがれ、それと向き合うことを避けるために大量虐殺をいとわないキャラクターというアイデアは興味深いが、古典的なスタートレックの要素をできるだけ詰め込んだ映画の中で軽視されるのではなく、1 つのエピソードの推進力として機能した方がよかっただろう。
例えば、TNGのキャスト陣は、番組の人気要素であったホロデッキのシナリオで初登場します。このシナリオでは、19世紀の帆船のデッキを再現し、ウォーフ（ミシェル・ドーン）の昇進式を演出します。7年間、あらゆる脅威から銀河を救ってきたウォーフが、なぜ今になって中尉から少佐に昇進したのかは、彼のキャラクターに浴びせられる数々の侮辱の一つに過ぎず、予想通り、その後はほとんど何も語られることはありません。
本作は、 TNGで最も愛されたキャラクターと言っても過言ではないデータ（ブレント・スパイナー）を、より深く掘り下げようとしています。前任のスポックと同様に、データのストーリー展開の多くは、彼が人間へと進化していく過程に焦点を当てていました。しかし、『ジェネレーションズ』では、感情チップを装着したデータに、あまりにも大げさなコメディを、陳腐なオチで演じさせるという、ほとんどパロディに近い展開になっており、見ていてうんざりするほどです。
スピナーが大げさに演じる一方、シャトナーは適当に済ませ、カーソンはスタントマンを隠そうともしない。スタントワーク全般において、エンタープライズ号の乗組員が爆発や墜落の際に投げ飛ばされるシーンが途方もなく多く、まるで製作陣がシリーズの歴史を通して同様のシーンが意図せずして笑えることで有名だったことを知らないかのようだ。
最後に、クライマックスのアクションの多くは、ネバダ州のバレイ・オブ・ファイヤー州立公園で撮影された岩山のような「惑星」で展開されます。これは、オリジナルシリーズとTNGの両方で、多くの期待外れの惑星ロケ地を彷彿とさせます。岩場の場所と特殊効果の質の両方において、これはシャトナーがゴム製のトカゲの着ぐるみを着た男と格闘するオリジナルシリーズのエピソード「アリーナ」を彷彿とさせます。
クリンゴン人の増加
以前書いたように、人気を博したクリンゴン宇宙船バード・オブ・プレイは『スタートレックIII』で登場して以来、シリーズはそれを最大限活用しようと試みてきました。『スタートレック』のタイムラインでは100年後であるにもかかわらず、『ジェネレーションズ』にも登場しています。この宇宙船は『未知の世界』で 、名作クリンゴンD-7巡洋艦と並んで見事に使われていました。 『ジェネレーションズ』は、はるかに優れたあの映画のバード・オブ・プレイの最期のシーンを、いい加減に再現しているだけで、最後の爆発シーンは明らかに同じ映像を再利用しています。
ここでの唯一の新しい点は、クリンゴン人の司令官が女性、ルルサとベトール・デュラスだという点です。二人は前作にも出演していたバーバラ・マーチとグウィニス・ウォルシュが勇敢に演じています。しかし残念ながら、ジェンダー表現における進歩の兆しは、彼女たちが胸元を大きく開けているという事実によって損なわれています。少なくとも、トロイ顧問（マリーナ・サーティス）はこの時点で普通の制服を着ることができました。残忍なクリンゴン人はそこまで進化していなかったのでしょう。
ジェネレーションズは視覚的に魅力がない
ストーリーの問題はさておき、この映画は映像的に散々だ。90年代初頭の映画は撮影も上映も35mmフィルムで行われていたのに対し、ドラマのエピソードは35mmフィルムで撮影され、編集のためにテープに転写されていたため、映画版のTNGアドベンチャーはドラマ版とは見た目が異なっていたのは当然だ。その結果、解像度が大幅に低下し、まるでビデオで撮影したかのような映像になってしまった。当時のテレビの進化によって、画質はさらに低下した。
『ジェネレーションズ』の35mmフィルムは十分に鮮明で、4Kでも鮮明に映ります。問題は、カーソンと彼のチームがこの映画のビジュアルデザインを、テレビシリーズとは対照的に不自然なものにしてしまったことです。これは主に、エンタープライズD号や他の宇宙船内のアクションが非常に暗いためです。『TNG』は明るい照明で彩られた番組でした。より正確に言えば、非常に均一な照明でした。宇宙船の照明が人工的なものであることを考えれば、当然のことです。
しかし、カーソン監督は室内を明暗法で撮影しているため、一部のシーンはカラヴァッジョを彷彿とさせ、他のシーンはフィルム・ノワールを彷彿とさせます。これは、登場人物たちがホロデッキで『ダブル・インデムニティ』を演じているようなシーンでない限り、理想的とは言えません。当然ながら、撮影監督は『チャイナタウン』や『スカーフェイス』といった名作クライム・アクションを手掛けたジョン・A・アロンゾです。彼が実現した映像は、 TNGらしさを感じさせません。この問題は、2年後の『ファースト・コンタクト』でさえ、映画シリーズでは解決されていませんでした。
カーソンは映画的な構図の才能も見せていない。映画のスクリーンは長方形だが、当時のテレビは正方形のセットで放送されるよう撮影されていた。その結果、『ジェネレーションズ』はまるでカーソンがまだテレビ業界で働いていると思っているかのような、ぎこちない演出と構図になっている。全体的に、ミザンセーヌは雑然としていて醜く、おかしな小道具が奇妙な角度で突き出ている。けばけばしい衣装については、あまり語らない方がましだ。
この映画は、これまでのトレック作品と同じ特殊効果の域には達していない。
これと対照的に、ニコラス・メイヤーが『未知の世界』で船内を撮影した、あの、なんとも素晴らしい映像表現と対比させてください。彼の照明も薄暗いですが、はるかに落ち着いた雰囲気で、微妙なコントラストと柔らかな色彩が潜水艦の落ち着いた照明を彷彿とさせます。
60年代のシリーズのビジュアルは、番組終了から10年後、宇宙映画の特殊効果（そして予算増）の新時代を迎えた今、映画用に再解釈されました。観客は、これまでとは異なる、そしてより優れたビジュアルを期待していました。そのため、一流の特殊効果アーティストが起用されました。『2001年宇宙の旅』の特殊効果を担当したダグラス・トランブルは、 『スタートレック』にも携わり、そのビジュアルは今でも印象的な成果となっています。
FXの革命期に、ジョージ・ルーカス率いるインダストリアル・ライト＆マジック（ILM）が『スター・トレックII』の製作を引き継ぎました。その夏だけでも、 『カーンの逆襲』は『E.T.』、『ブレードランナー』、『トロン』、『遊星からの物体X 』といったFXの傑作と同時期に公開されました。
世代交代は、その時代の影の中、そして既に『ターミネーター2』や『ジュラシック・パーク』を生み出していたCGI革命の真っ只中で起こりました。パラマウントが割り当てた予算では太刀打ちできませんでした。そもそも、TNGは映像よりもストーリーやキャラクターで愛されてきたのです。
シリーズの次作『ファースト・コンタクト』はストーリーと特殊効果の両面ではるかに優れていたものの、『新スタートレック』のクルーはポップカルチャーにおいて既にピークに達しており、それはつまらない最終2作『叛乱』と『ネメシス』からも明らかだ。最近の3シーズンの『ピカード』が、この番組の輝かしい伝統にほとんど磨きをかけなかったことは、企業が自社のフランチャイズ・エンターテインメントを良い形で終わらせ、カークとは違い二度と復活させない方が、私たち皆にとってより幸せになるということを改めて思い起こさせる。
『スター・トレック ジェネレーションズ』はParamount+で配信中です。
