今日、スマートフォンを購入する際、まず最初に決めなければならないのは、AndroidかiOSかというオペレーティングシステムの選択です。Windows PhoneからPalm OSまで、これまで様々なプラットフォームが登場しては消えていきましたが、2024年においてもAndroidとiOSは唯一の選択肢であり続けるでしょう。
今月初めのCES 2024で目にした最後のものの一つは、AndroidとiOSの中間に位置する第三の選択肢となることを目指しているスマートフォン用OSでした。Apostrophy OS（AphyOSとも呼ばれます）と呼ばれるこのOSを実際に触りながら、ApostrophyのCEOであるスティーブ・シストゥッリ氏と話をし、AndroidとiOSの代替となる可能性のあるこのOSについて学ぶことができました。
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Apostrophy OSとは何ですか？
同社によれば、Apostrophy OSは「OEM（相手先ブランド製造）スマートフォンと提携して統合された、特注のOSレベルの実装」とのことです。簡単に言えば、Androidと同様に、スマートフォンメーカーがライセンスを取得して自社デバイスで使用できるオペレーティングシステムです。
Apostrophy OSもAndroid（具体的にはAndroid 13）をベースとしていますが、 ユーザーのプライバシーを重視し、動作が大きく異なるよう大幅に 改良されています。Apostrophyはスイスに拠点を置いており、Apostrophy OSはユーザーがすべての個人データを「完全に制御」できるようにします。
ホーム画面から始めましょう。Apostrophy OSのメインホームページは「Domus」と呼ばれています。グレースケールの画面で、Aphy Store（Apostrophy独自のアプリストア）、カレンダー、連絡先、ApostrophyのVPNサービス、ファイル、メールなどへのショートカットが用意されています。このページではカスタマイズはできません。ここで行うすべての操作は、最大限のセキュリティを確保するためにApostrophyのサーバー経由で実行されます。
ただし、左にスワイプすると「Piazza」が表示されます。Piazzaは他のAndroidホーム画面と同様にカスタマイズでき、好きなアプリをここで実行できます。ただし、Piazzaで実行するアプリはサンドボックス化され、他のアプリとは分離されているため、より安全に設計されています。
つまり、WhatsApp、YouTube、Instagramなど、Androidアプリはどれも使い放題です。アプリは独立した独立したものとして動作し、アプリの枠を超えたデータにはアクセスされません。Apostrophy OSにはGoogle Playストアがデフォルトでインストールされていませんが、数分で簡単にインストールできます。Cistulli氏自身がインストール手順を丁寧に説明してくれましたが、Googleアカウント情報を入力し、プライバシー規約に同意するだけです。
シストゥッリ氏は私にこう説明した。「私はWhatsAppと関係があります。WhatsAppが取得する情報とMetaが使用する情報を私は知っています。今はそれが唯一の関係です。Googleがその関係に関与することを心配する必要はもうありません。」
同じことはGoogleアプリを含む他のアプリにも当てはまります。シストゥッリ氏はこう言いました。
「YouTubeとYouTube Musicが好きで、よく使っています。それが私とYouTube、そしてGoogleとの関係です。ということは、Googleが私のGmailやその他のサービスにアクセスできるということですか？」Gmailやその他のGoogleサービスを使っていないのであれば、答えは「いいえ」です。
VPN、メールアカウントなど、有料サービス
しかし、Androidアプリを安全に利用できるというのは、Apostrophy OSエクスペリエンスのほんの一部に過ぎません。Apostrophyが提供するもう一つの大きな特徴は、同社が直接提供するアプリとサービスのスイートです。
その1つは「Digital Nomad」と呼ばれるもので、基本的にはOSに組み込まれたVPNです。いつでもオンにして、アメリカ、ドイツ、日本など、位置情報を変更できます。有効になっている限り、Apostrophy OS搭載スマートフォンでのあらゆる操作はVPNによって隠されます。
さらに興味深いと思ったのは、「Ledger」という機能です。アプリを長押しすると、Ledgerアイコンをタップできます。すると、そのアプリ専用のデータプライバシーと二酸化炭素削減ダイヤルのある新しいページが表示されます。
これらのダイヤルを動かすと、実質的にはアプリがスマートフォンに付与する様々な権限が変更されます。しかし、明確な説明がないまま各権限を手動で変更する必要はなく、ダイヤルを動かすだけでApostrophy OSが自動的に処理してくれます。アプリが要求するすべての権限を自由に変更できるようにしたい場合は、「データプライバシー」スライダーを1に設定してください。必要な権限の一部を許可し、他の権限をブロックしたい場合は、ダイヤルを4に設定してください。
ダイヤル上の各数字は、変更内容と許可/拒否される権限を明確に示しています。「炭素削減」スライダーも同様に機能しますが、スマートフォンのコンピューティング能力を制限することに重点を置いています。例えば、このダイヤルを2にすると、アプリのバックグラウンドデータ使用量が制限され、バッテリー消費が最適化されます。3に変更すると、そのアプリのバックグラウンドデータ使用量が完全に拒否され、バッテリー消費が制限されます。
シストゥッリ氏は次のように説明してくれました。
「多くの人は、200種類もの権限やアクセスについて、細かく説明したり話したりしたがりません。そこで私たちは、それらをプライバシーとエネルギーへの影響に分類し、アプリケーションごとのエネルギー影響とともに、非常にシンプルで使いやすいダイヤルを提供することにしました。」
Apostrophy OSでは、VPNとLedgerサービスに加えて、新しいメールアドレス、カレンダー、連絡先、タスクアプリ、そして5GBのクラウドストレージを備えたApostrophyアカウントが提供されます。これらすべてが月額約15ドルで利用可能で、Apostrophy OS搭載スマートフォンを購入すると1年間の無料利用権が付属します。
Apostrophy OSを動かすハードウェア
これがApostrophy OSのソフトウェアですが、ハードウェアはどうでしょうか？私が使用したスマートフォン、そして現時点で唯一のApostrophy OS搭載端末はPunkt MC02です。
ごく標準的なAndroidスマートフォンです。6.67インチのIPSスクリーンを搭載し、解像度は2400 x 1080、リフレッシュレートは60Hzです。MediaTek Dimensity 900プロセッサ、RAMは6GB、拡張ストレージは128GB、メインカメラは64MP、超広角カメラは8MP、マクロカメラは2MPを搭載しています。価格は749ドルです。
実際に触ってみた限りでは、この端末はしっかりとした作りだと感じましたが、749ドルでこのスペックはなかなか売れないかもしれません。朗報は？Apostrophy OS搭載のスマートフォンが今後さらに登場するということです。シストゥッリ氏によると、Apostrophyはすでに「別のOEM企業と提携」しており、「年末までに3社目のOEM企業」と提携する予定とのことです。
待ちに待った Android の代替品?
Apostrophy OSは、Android対iOSの世界で待望されていた第3のモバイルオペレーティングシステムなのでしょうか？プライバシー重視の姿勢と必須のサブスクリプションという点から、明らかにニッチな選択肢ではありますが、確かに 魅力 はあります。
Apostrophyはソフトウェアの操作性と分かりやすさに優れた成果を上げており、これは見逃せない成果です。プライバシーツールは理にかなっており、他のAndroidスマートフォンと非常によく似た動作をします。Galaxy S23やGoogle Pixel 8で既に使っているアプリもそのまま使えます。Cistulli氏が簡潔に述べたように、「両方の長所を享受できるのに、なぜ別のAndroidデバイスを選ぶ必要があるのでしょうか？」
Apostrophyが克服すべきハードルは明らかです。Apostrophy OSをより多くのデバイスで動作させ、それらのデバイスを店頭に並べ、人々の目に留まるようにし、月額制のスマートフォンを購入する価値があると説得力のある主張をする必要があります。これらは言うは易く行うは難しですが、Apostrophyはこれらの課題に果敢に挑戦する姿勢を見せています。そして今、私は同社がどのようにしてそれを成し遂げるのか、非常に 楽しみに見守っています。
