ビデオゲーム業界の現在の再リリースブームが行き詰まり始めているという証拠が必要な場合は、「Horizon Zero Dawn Remastered」をぜひご覧ください。
『ソニックジェネレーションズ』や『ペーパーマリオ 千年王国』と同様に、ソニーの最新作はデビュー作である『Horizon Zero Dawn』に大幅なグラフィックアップグレードを施し、前作と比べてはるかに洗練された仕上がりを実現しています。しかし、これらのゲームとは異なり、『Horizon Zero Dawn』は2～3世代前の作品ではなく、2017年に発売されたばかりです。若いプレイヤーにとっては7年という歳月は一生のように聞こえるかもしれませんが、ゲーム機の世代交代を考えると、ほんのわずかな時間です。ソニーがプレイヤーに2度目の購入を促すには、とびきり素晴らしいリマスターを提供する必要があるでしょう。
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当然の敬意を表します。Guerilla GamesとNixxesは、この困難な課題を成し遂げました。『Horizon Zero Dawn Remastered』は、PlayStation 4の名作を、大幅に改善されたライティング、より精緻な顔、より鮮やかな色彩、そして真に価値のある編集によってさらにパワーアップさせています。さらにDualSenseにも対応し、シリーズを初めてプレイする人にとって最適な決定版と言えるでしょう。確かにその通りかもしれませんが、現実は、あらゆる改良点をもってしても、今世代で最も無駄なリマスターと言える本作の真価を十分に理解できないのが現状です。
大きな改善
Horizon Zero Dawn Remasteredが初めて発表された時、私は呆れて呆れてしまいました。最初のトレーラーでは、ざっと見ただけでは目立った違いはほとんど見当たりませんでした。結局のところ、2017年と2024年は、技術的にはそれほど大きな差はありません。かつて7年はハードウェアの大きな差を意味していましたが、PlayStationの機種間の差は、新型機が出るたびに縮まり続けています。
コンソール版をかなりプレイした今、自分の発言を撤回せざるを得ない。リマスター版は前作から大幅に進化しているが、その効果を実感するには少し時間がかかる。オリジナル版は、美しい風景を垣間見せる映画のようなオープニングシーンで既にその真価を発揮していた。新しいセーブファイルで起動して再びそのシーンを見た時、私は一瞬の衝撃を受けた。PS4版のオープニング映像を再生し、並べて見た時、現実に戻った。確かにライティングは改善され、幼いアーロイはずっときれいに見えたが、それほど大きな変化は感じられなかった。
ゲームの序盤が進むにつれて、私の考えは急速に変化した。最初に私の注意を引いたのは、実は些細なディテールだった。幼いアーロイが、古いコンピューターが埋め尽くされた埋もれた施設を探索するシーンをプレイしていた時のことだ。より精巧に描かれた岩や、そこに差し込む光の筋に驚嘆したが、コンピューターがぎっしり詰まった部屋に入るまで、私の心は釘付けになった。鮮やかな紫色のスクリーンが、暗闇を切り裂いて大胆な光を放ち、私を惹きつけた。オリジナル版のフラットな照明に対するさりげない調整ではあるが、電子世界と自然界のコントラストをより際立たせている。
結局のところ、これは非常に実用的な変更となるでしょう。野生でロボットを狩る際、彼らのライトもより明るく、よりはっきりと光ります。これにより、遠くから獲物を見つけやすくなり、フォーカスを切り替えることなく追跡できます。忠実度とパフォーマンスはこのようなプロジェクトでは常にセールスポイントとなりますが、Horizonのゲームプレイと世界を実際に向上させているのは、こうした思慮深い変更なのです。
見た目がどれだけ良くなったかを示す、明らかな変更点が数多くあります。演出が凝った映画的なシーンではなく、NPCとの基本的な会話をすると、顔の描写が著しく向上していることが分かります。オリンのような脇役キャラクターにもそれが顕著で、禿げた頭は肌のディテールが増し、輪郭も滑らかになり、輝きを増しています。試練の儀式を行うために山に送り込まれた際、オリジナル版では天候がはるかに穏やかだったのに対し、本作では周囲に吹雪が降り注いでいます。ワールド内の植物の細部までもがはっきりと表現されており、背の高い草の一本一本が、体の動きに合わせて正確に曲がるのが分かります。
これらすべてがHorizonをハイパーリアリズムに近づけていると思うかもしれないが、私はむしろ、より様式化されていると主張したい。オリジナルゲームは、アースカラーを多用した、やや平坦な美学を持っていた。その続編であるHorizon Forbidden Westでは、より明るい色を散りばめることで、例えばFar Cryとは一線を画す世界観を確立した。このリマスター版もその流れを汲み、素晴らしい効果を生み出している。エレンドのスカーフは、より太陽のような明るい黄色だ。キャラクターからぶら下がる青いロープも同様に目立ち、ネオンのような色合いだ。PS4版を振り返ると、今はまだカラーグレーディングされていない未加工のフィルムのように見える。
そういった意味で、『Horizon Zero Dawn Remastered』は、リアリズムを極限まで高めて終わりというのではなく、ビジュアル面でも力強いアップグレードと言えるでしょう。オリジナル版を遡及的に、シリーズの進化に合わせてより一貫性のあるものにしています。オリジナルの色彩やライティングを作品の言語の一部と考える保存主義者にとっては、少々物足りないかもしれませんが、リメイク作品としては非常に上品に仕上がっています。
それで十分ですか？
これらすべては、文章で表現したり、比較動画で比較したりすると素晴らしいように思えるが、それでもまだ新品のような感覚を持つゲームをもう一度プレイする本当の理由になるのだろうか？これは、ソニーがアクセスできない古いゲームをPS Plusに移植したという話ではない。Horizo n Zero DawnはこれまでずっとPS5で購入してプレイできる状態だった。同じことは、Until DawnやThe Last of Usのパート1とパート2にも当てはまり、これら3つのゲームはPS5の短い寿命の間に同様に不必要な二重取りをされてきた。これら4つのゲームの中で、Horizon Zero Dawnのアップデートは最も不必要に感じられる。
最近のゲームで、木の葉がより美しく見えるように視覚的な修正を加えるだけで興奮するようなゲームを、地球上にどれほど多くの人がもう一度プレイしたがっているのか、私にはまったく想像できません。ここでは、より意欲的な売り文句は理解できます。Horizo n Zero Dawnをプレイしたことがない人にとっては、これはHorizon Forbidden Westへの接続を改善する優れた入門編です。それでも、実行には欠陥があります。The Last of Us Part 1 は、HBO による非常に人気のある TV ドラマ化と同時にリリースされたため、アップグレードとして機能しました。PS3 ゲームをスピードアップさせ、より多くの潜在的なプレーヤーの波に対応するためにアクセシビリティ機能を追加するには、賢明なタイミングでした。Horizon の再リリースは、そのような文化的瞬間に固定されていません。最も近いのは、近日リリースのLego Horizon Adventuresですが、これは特に子供向けの入門編として作られています。子供たちがそれをプレイした後に本物のシリーズに進む準備ができている場合は、そうすることで仲介者を完全にスキップできました。
そもそも、ビジュアル面のアップグレードは一体いつまで続けば十分なのでしょうか？確かにリマスター版は素晴らしい出来栄えですが、それでもまだ不完全です。キャラクターモデルは時折、不自然にガクガクと動きます。カットシーンでアーロイが自分の髪に触れると、手は髪をすり抜けてしまいます。ある時、ジップラインに飛び乗ると、アーロイは一瞬ジップラインの上を滑空し、そのまま固定されるまで何も掴まっていない状態でした。このようなアップグレードの最終目標は何でしょうか？技術バーが動くたびにゲームを再検討して修正する必要はありません。くすんだ色や、顔の凹凸が目立たなくなったことは、修正すべき欠陥ではありません。カサブランカにカラーリングを施す必要がないのと同じです。
ゲームについて書くときに「これは誰のためのゲームなのか？」と問うのは、少々使い古された決まり文句だ。結局のところ、すべてのゲームには観客がいるし、最終的には優れたオープンワールド ゲームであるこのゲームを喜んで再プレイする Horizon の熱狂的なファンの集団が確実に存在するだろう。しかし、私は心から、このようなプロジェクトは実際には誰のために作られたのかと自問している。2023 年のDead Space のリメイクは、古典を再訪するのに適切な時期だったからなのか、それとも EA が貴重な IP を関連性のあるものに保つ必要があったからなのか？ 2024 年にUntil Dawnを再プレイする十分な理由があるのだろうか、それともソニー ピクチャーズは 2015 年のゲームが世間の注目を集めなければ、次の映画化が話題にならないことを心配しているのだろうか？Horizon Zero Dawn Remastered は私のためのものなのか、それとも第 4 四半期のスプレッドシートの項目になるように作られているのだろうか？
ビデオゲームメーカーがリマスターやリメイクに力を入れている今、これらは健全な問いと言えるでしょう。私たちは、あらゆるゲームがプレイヤーへの贈り物だと錯覚させてしまうような誇大宣伝サイクルに巻き込まれるのは容易です。しかし、ソニーの近年のリマスター作品の冷徹な現実は、それらが芸術よりもビジネスに動機付けられているということです。Horizonをプレイヤーが毎年関わるライフスタイルブランドへと変貌させるのは、マーケティング戦略の一つです。だからといって、これらのゲームが素晴らしい作品にならないというわけではありません。Astro BotにおけるPlayStationカメオ出演は、ブランドイメージを売り込むためのものですが、最終的には意味深いノスタルジアに満ちた楽しいゲームであることを損なうものではありません。
長々と言い過ぎたが、同時に二つの考えを抱くことは可能であり、健全でもある。Horizo n Zero Dawn Remasteredは、PlayStationのホリデーシーズンのラインナップを充実させるだけの不要な製品であると同時に、世代を超えた名作に新たな彩りを添える素晴らしいアップグレードでもある。オリジナル版をプレイしたことがないなら、ついに手に入れる良い口実になるだろう。もしプレイしたことがあるなら、アップグレードしてさらに60時間プレイしても、人生は何も変わらないだろう。時間とお金に見合う価値があるかどうかはあなた次第だが、NixxesとGuerrilla Gamesは、あなたが飛び込むことを決意した暁には、美しい世界があなたを待っているように、並々ならぬ努力を注いでいるのだ。
Horizon Zero Dawn Remastered は現在 PS5 と PC で発売中です。
