ノルウェーは電気自動車の世界で大きな節目を迎えました。電気自動車の普及率がガソリン車を上回ったのは、ノルウェーが初めてです。しかも、電気自動車の販売台数が増えただけでなく、電気自動車を運転する人の数も内燃機関車（ICE）を上回ったのです。
AFPが最初に報じたように、ノルウェー道路連盟の新しい報告書によると、国内で登録されている280万台の自家用車のうち、754,303台が電気自動車で、753,905台がガソリン車だ。もちろん、この数字には矛盾があることに気付くかもしれない。2000年代半ば、ノルウェーは税制優遇措置を伴うディーゼル燃料の推進を大々的に行い、ディーゼル車は依然として国内で最も一般的な車種であり、車両登録数の3分の1以上を占めている。しかし、ノルウェー当局は、2026年までに電気自動車がディーゼル車さえも上回ると考えている。これは、報告書が8月に国内の新車登録数の94.3%を電気自動車が占めたと強調している事実を考えれば、驚くことではない。
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では、なぜこれほど多くの電気自動車が普及しているのでしょうか？ノルウェーを、私たち自身の電動化に向けた先導役として見るべきなのでしょうか？
すべては政策次第
ノルウェーは電気自動車への移行に関する政策を非常に迅速に導入しました。実際、その優遇措置の多くは1990年代、つまりディーゼル車への推進以前から存在しています。90年代、ノルウェー政府はEVオーナーに無料駐車場やバスレーンの利用権などを提供していました。しかし、これらの特典よりも重要なのは、自動車購入者の財布に優しい特典です。政府はゼロエミッション車の通行料を免除しただけでなく、その購入に対する課税も停止しました。今日に至るまで、電気自動車とトラックは売上税と排出ガス税が免除されています。
もちろん、当時これらの政策の影響は最小限でした。90年代にはEVがまだそれほど多くなく、2000年代初頭でさえEVには大きなトレードオフがあったからです。しかし、テスラがEVを魅力的なものにし、全く新しい世代の競争を刺激したことで、EVは一般消費者にとってはるかに魅力的な選択肢となりました。
もちろん、米国政府も独自の政策を制定しています。米国では、条件を満たした購入者は最大7,500ドルの税制優遇措置を受けることができ、EVの普及に大きな影響を与えています。一部の州でも独自の政策が制定されており、その多くは追加の税額控除の形で実施されています。一方で、ガソリン税による収入減を補うため、EV所有者に追加税を課す州ももちろん存在します。
しかし、米国の政策の影響の多くは、ようやく実感され始めたばかりです。ノルウェーの大きな先行状況を考えると、税制優遇措置に対する認知度が高まり、導入率も高くなるのは当然と言えるでしょう。
グリッドはどうですか?
EVに関連する米国の電力網に関するいわゆる懸念の多くは誇張されている。専門家は、電力網には改善の余地があり、よりスマートなシステム化も必要だが、EV普及率の上昇には問題なく対応できるはずだとほぼ一致している。しかし、もし明日突然誰もがEVに乗り換えたとしても、必ずしもそうではないだろう。
ノルウェーはエネルギー生産でも世界をリードしています。ノルウェーの電力のほとんどは水力発電所で発電されており、水力発電技術に関してはノルウェーが世界をリードしてきました。水力に次いで風力、太陽光発電、そして石炭火力発電が続きます。まさにノルウェーは環境に優しい国です。
米国は発電に関して、明らかに異なる課題に直面しています。米国は人口がはるかに多く、現在は全く異なる発電形態に依存しており、中でも天然ガスが最大のエネルギー源となっています。これは今後変化する可能性はありますが、米国の発電量に占める再生可能エネルギーの割合はわずか21.4%、天然ガスは43.1%であるため、近い将来に状況が変わることはまずないでしょう。特に原子力エネルギーは有望ですが、過去10年ほどで技術の安全性が大幅に向上したにもかかわらず、国民の認識に関する課題に直面しています。
道を切り開く
念のため言っておきますが、米国がノルウェーの先例に倣っていないというわけではありません。むしろ、米国では電気自動車の販売台数が増加しており、より安価なモデルや充電インフラの整備が進むにつれて、この傾向は今後も続くでしょう。しかしながら、政府の優遇措置などが継続され、初めて電気自動車を購入する人々が電気自動車とガソリン車との価格差を理解できるようになることを期待したいところです。
