ウーヴェ・ボル監督が『ハウス・オブ・ザ・デッド』 『ブラッドレイン』『ポスタル』『ファークライ』などでゲーム映画のジャンルを駄作にするずっと以前、ハリウッドがゲームフランチャイズを映画化しようとした初期の試みは、惨憺たる失敗に終わった。映画史家は、最悪の例として1993年の『スーパーマリオブラザーズ』を挙げるかもしれない。この作品は実写映画としては大失敗で、任天堂をハリウッドから30年間追い出していたが、 2023年に『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』 で復活を遂げた。確かに酷い作品だったが、ビデオゲームの映画化が新たな低迷期を迎えたのは、1994年の『ダブルドラゴン』まで待たなければならなかった。
1994年は、故ラウル・ジュリアの華麗な演技とジャン＝クロード・ヴァン・ダムの滑稽でひどい演技で、ストリートファイターの映画が劇場公開された年でもありました。その映画は少なくとも観る分には楽しいのですが、ダブルドラゴンではそうは言えません。ダブルドラゴンの元ネタは1987年のアーケードゲームとその続編で、最大2人のプレイヤーがビリーとジミー・リーを操作し、誘拐されたビリーの恋人マリアンを救出するためにブラック・ウォリアーズと呼ばれるギャングと戦うというものでした。まさに波止場ほどではありませんが、その時代のゲームのほとんどはストーリーが重視されていませんでした。
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ところが、どういうわけか『ダブルドラゴン』は、そのシンプルな設定を台無しにしてしまった。その経緯をお見せしよう。
主要登場人物全員がミスキャストだ
ゲームでは、ビリーとジミーは明らかに成熟した男として鍛え抜かれた戦士として描かれています。そのため、ジェームズ・ユキッチ監督は当然ながら彼らをティーンエイジャーとして描いています。皮肉なことに、マーク・ダカスコスがジミー・リーを演じた当時30歳、スコット・ウルフがジミーの弟ビリーを演じた当時26歳でした。ウルフがブレイクしたFOXの『パーティー・オブ・ファイブ』のベイリー・サリンジャー役は、 『ダブル・ドラゴン』の公開数ヶ月前に公開されており、おそらくこの失敗作のせいで彼が映画界で投獄されることを免れたのでしょう。
ウルフとダカスコスは兄弟をほとんど間抜けな役柄で演じており、どちらにも現実味を帯びた危機的状況は全くない。まるで『ビルとテッド』を安っぽい格闘技映画に放り込んだかのようだ。本作では、ゲームで唯一の「善」の女性キャラクターであるマリアン（アリッサ・ミラノ）の役割を強化しようとしており、彼女をパワー・コープと呼ばれる集団を率いるヒロインとして描き直している。ミラノは『チャームド』での長編出演など、これまでにも何度か楽しい役を演じてきたが、マリアン役は彼女の最高の演技とは言えなかった。
ブリーチしたショートヘアのミラノは滑稽に見えるが、少なくとも『ターミネーター2』のロバート・パトリックよりはマシだ。パトリックは威圧感とは程遠い容姿に固執していた。パトリックは本作の悪役、古賀修子を演じているが、彼を真剣に受け止めるのは不可能だ。パトリックがT-1000に与えていた圧倒的な威圧感は完全に失われ、彼の演技は意図せずして滑稽に見えてしまう。
脚本は世界を肉付けしようとしたがうまくいかなかった
『バットマン：ザ・アニメイテッド・シリーズ』の共同クリエイター、ポール・ディニは、ニール・シュスターマンと共同執筆したストーリーで本作にクレジットされています。脚本は、後に『ブレイキング・バッド』 や『ベター・コール・ソウル』の脚本・プロデュースを手掛けるマイケル・デイヴィスとピーター・グールドが担当しました。つまり、 『ダブルドラゴン』の脚本には真の才能が込められていたのです。ただ、それがスクリーンには反映されていないだけなのです。
『ダブルドラゴン』は、実写版『スーパーマリオブラザーズ』と同じ罠に陥り、ゲームの葛藤や世界観を掘り下げようとしすぎた。リー兄弟と古賀修子率いるギャング団の対立というシンプルな設定ではなく、地震や裏社会に侵略された半終末的なロサンゼルスといった、緻密なバックストーリーが描かれている。この素晴らしい新世界では、なぜか格闘技トーナメントがまだ行われている。しかし、構想通りのストーリー設定は、期待外れだった。
特殊効果は特別ではない
ダブルドラゴン（1994）予告編
『ダブルドラゴン』はわずか780万ドルで制作されたと伝えられており、1994年の基準から見ても低予算映画と言えるでしょう。しかし、だからといってこの映画の特殊効果が全くもってお粗末なのはご免です。上の予告編を見れば、古賀修子の影武者のような特殊効果が、まるで『ロジャー・ラビット』のヒューマン・トゥーンのように感じられるのがお分かりいただけるでしょう。 『マイティ・モーフィン・パワーレンジャー』のエピソードで、これより説得力のある特殊効果を使ったものを見たことがあります。
映画製作は決して容易なことではなく、ユキッチ監督はおそらく予算内で最大限の成果を上げたのだろう。残念ながら、結果はそれを物語っている。
アクションは90年代にしては劣る
ダカスコスは真の格闘家で、この映画の中でリアルに戦うことができる数少ない俳優の一人です。他の主要キャストは、ただやれるだけのことをやっているだけです。『ダブルドラゴン』が絶対にやり遂げなければならなかったことが一つあるとすれば、それはアクションでした。しかし、それは全くうまくいきませんでした。戦闘シーンの振り付けはひどく、演技陣は説得力に欠け、真の興奮や暴力の感覚は全く感じられませんでした。
確かに、これは純粋な格闘技映画というよりは子供向けの映画ですが、若い観客向けにコンセプトを薄めようとした試みは見事に裏目に出ました。 1990年の映画『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』と比べてみると、後者はアクションファンや若者の心を掴んでいたことがわかります。一方、『ダブルドラゴン』は、アーケードゲームの魅力である、人々を惹きつけた要素を全く再現できませんでした。何よりも、それがこの映画を凡庸な作品に仕立て上げたのです。
プライムビデオで『ダブルドラゴン』を視聴できますが、本当に楽しめるバージョンを観たいなら、同じくプライムビデオで配信されている『RiffTrax: ダブルドラゴン』エディションをレンタルまたは購入することをお勧めします。後者はミステリー・サイエンス・シアター3000の元キャストメンバーによる作品で、彼らは『ダブルドラゴン』を視聴可能なものにするという驚くべき偉業を成し遂げています。
